День, когда мир перестал покупать

Список способов потратить деньги без отскока весьма короток. Вы можете начать с приобретения товаров, уменьшающих более вредные формы потребления, например походного снаряжения вместо билетов на самолеты, которыми вы решили не пользоваться во время отпуска. Вы можете погасить свои долги, что, возможно, придаст вам чувство финансовой безопасности, способное, как показали психологи, снижать степень нашего материализма. Вы можете жертвовать деньги на благие дела, непосредственно сокращающие потребление, например библиотеки, или защищающие землю и воду от эксплуатации природных ресурсов. Вы можете, в качестве акта справедливости, перечислить деньги агентствам, которые помогают людям удовлетворять их основные потребности, прямо компенсируя жизненно необходимый им рост потребления снижением собственного потребления. Вы можете потребовать от своего правительства более высокой налоговой ставки, чтобы оно могло достигать аналогичных целей.

Или вы можете просто избегать накопления денег, например (что самое очевидное) работая меньше. «Уменьшив свой доход, вы наверняка снизите потребление», – говорит Дючке. Однажды она сделала именно это, сократив свои оплачиваемые часы в качестве исследователя эффектов отскока. Она обнаружила, что продолжает работать столько же часов («Мне это всегда так интересно»), но тратит меньше денег. Затем она поняла, что ее работодатель, вероятно, использовал деньги, сэкономленные на ее зарплате, чтобы заплатить кому-то еще.

В конце XVIII века Томас Мальтус, как известно, указал на угрозу, которую рост численности населения представлял для ограниченных запасов продовольствия, и предположил, что решением этой проблемы является постоянное повышение производительности труда. С тех пор центральной идеей экономики стало то, что мы живем в мире ограниченных ресурсов. Однако позже некоторые мыслители утверждали, что наши главные проблемы возникают не из-за нехватки ресурсов, а из-за их изобилия – и что так было всегда.

Французский экономический философ Жорж Батай одним из первых описал проблему избыточного богатства в 1949 году.

«Не нужда, а ее противоположность, роскошь, создают для живой материи и человечества фундаментальные проблемы»,

– писал он. До определенного момента общество способно поглощать богатство, повышая уровень жизни. Однако в конечном итоге оно накапливается в проблемных местах. Ужасающее насилие Первой и Второй мировых войн, утверждал Батай, было результатом того, что страны стали достаточно богатыми, чтобы участвовать в опасной гонке вооружений. Он назвал избыточное богатство, сделавшее это, «проклятой долей».

«Его нужно тратить, добровольно или нет, победоносно или катастрофически», – считал Батай. Многие древние культуры понимали это – «пусть лишь самой темной областью сознания» – и время от времени намеренно уничтожали богатство. Они растрачивали его на празднествах и приносили в жертву богам. Состояния хоронили вместе с умершими, как в Древнем Египте, или вкладывали в великолепные общественные здания и памятники, как в Италии эпохи Возрождения; даже сейчас в некоторых деревнях майя в Центральной Америке существует «механизм выравнивания», с помощью которого любой, кто начинает накапливать много земли или денег, получает от своей общины честь спонсировать важные праздники года, по истечении которых эти спонсоры получают почет, но утрачивают богатство. Подобные практики очень широко распространены в пространстве и времени, и антропологи утверждают, что намеренное уничтожение богатства является одним из главных примеров отличия «человеческой экосистемы» от природной.