День, когда мир перестал покупать

В 1992 году Интернет передавал 100 гигабайт в день. К 2007 году, когда вышел iPhone, речь шла уже о 2000 гигабайт в секунду. Сегодня это свыше 150 000 гигабайт в секунду. За год получается почти пять зеттабайт, и такое число невообразимо. (Вот оно в длинной форме: 5 000 000 000 000 000 000 000 байт.)

В последние годы потребление данных растет совокупными темпами примерно на четверть в год, а способы, которыми мы их потребляем, становятся более, а не менее ресурсоемкими (что, опять же, отражает ситуацию с потреблением в материальном мире). В ближайшем будущем ожидается мощная волна технологий, требующих больших объемов данных, включая искусственный интеллект, дополненную реальность, виртуальную реальность, криптовалюты, умный дом, самоуправляемые автомобили и «Интернет вещей», который соединит наши подключенные к Интернету устройства между собой.

«Мы еще не знаем, насколько вредно – или нет – все это для планеты»,

– отмечает Уиддикс. Иронично, что убедительных данных об экологических последствиях пока мало. Тем не менее есть закономерности, на которые стоит обратить внимание. Одна из них – петля обратной связи: новые цифровые устройства и услуги провоцируют повышенный спрос на данные, что требует более крупных и быстрых сетей, а это, в свою очередь, стимулирует развитие инфраструктуры Интернета, в частности рост количества оптоволоконных кабелей, дата-центров, вышек сотовой связи и персональных устройств. Когда происходит расширение инфраструктуры, ситуация повторяется. В результате мы имеем постоянное увеличение сырьевых и энергетических потребностей цифрового мира.

Интернет по-прежнему считается бездонным рогом изобилия.

«Многие даже не осознают, что Интернет использует энергию, – говорит Уиддикс. – Люди больше думают о потреблении энергии при зарядке своего телефона».

Между тем спрос на электроэнергию со стороны цифровой инфраструктуры и наших устройств растет примерно на семь процентов в год во всем мире, что в два с лишним раза превышает темпы экономического роста. По самым скромным оценкам, к концу текущего десятилетия около пятой части мировой электроэнергии будет использоваться информационно-коммуникационными технологиями. Это, опять же, означает, что для борьбы с изменением климата нам необходимо производить не только достаточное количество «зеленой» электроэнергии, которая бы заменила почти всю энергию, в настоящее время закачиваемую в цифровой мир, но также все больше и больше электроэнергии в будущем.

Уиддикс скромно предлагает альтернативный подход: «Нам нужно сократить спрос на подключение к Интернету». Один из способов сделать это, как ни странно, заключается в том, чтобы перестать покупать так много материальных товаров: тогда сразу же сокращается рынок модернизированных телефонов и устройств, подключающихся к Интернету светильников и душевых кабин, тостеров и автомобилей, а также уменьшается поток данных, проходящих через интернет-магазины. Другая часть решения заключается в том, чтобы получать менее частый и продолжительный, но более качественный опыт пользования Интернетом.

Хотя это еще предстоит определить количественно, многое из того, что мы делаем в Интернете, представляет собой «цифровой мусор», включая те действия, которые мы сами считаем бесполезными или даже вредными для нашего здоровья или личных интересов. Мы заменяем мечтательную скуку, которой сопровождается, скажем, ожидание друга в ресторане, рассеянной скукой Интернета. Наша терминология прекрасно отражает это: мы падаем в «черные дыры» «думскроллинга»[24] или отдаем свою жизненную силу «вампиру времени» – видео с автовоспроизведением. Нас не только не смущает то, что мы нарушаем климат планеты, просматривая видео с кошками; теперь мы еще и стримим видео для наших кошек.