День, когда мир перестал покупать

Гораздо лучше была новость о том, что, пока мы сглаживали кривую загрязнения атмосферы углекислым газом, к населению мира добавилось 170 миллионов человек, а глобальная экономика выросла на десять процентов. Вместо того чтобы двигаться синхронно, траектории экономики и выбросов CO₂, похоже, наконец-то разошлись, причем выбросы вышли на плато, в то время как экономика продолжала расширяться.

Объем выбросов перестал нарастать по нескольким причинам. Во-первых, богатейшие страны мира, наряду с Китаем, значительно сократили загрязнение воздуха углекислым газом. Европа долгие годы лидировала в борьбе за снижение выбросов, но затем к этому тренду присоединились и США – второй по величине источник углерода в мире. В значительной степени из-за размещения западными странами производства за рубежом, Китай – крупнейший производитель товаров в мире – также является и главным источником CO₂, хотя средний китайский потребитель ответственен за меньший объем выбросов, чем типичный житель почти любой более богатой страны. Тем не менее Китай, как и Запад, сжигал меньше угля и больше природного газа и сделал даже более значительный шаг к возобновляемым источникам энергии и ядерной энергетике. Некоторое «озеленение» экономического роста действительно имело место.

Вместе с этим была еще одна важная причина, редко попадавшая в заголовки газет, по которой загрязнение CO₂ перестало усугубляться.

Экономический рост в целом замедлился, особенно в Китае, США и Европе. Не только «зеленые» технологии остановили увеличение выбросов; дело также в том, что мы сократили потребление.

«Мы достигли хрупкого стазиса в динамике выбросов», – сказал в то время Роб Джексон, ученый-эколог из Стэнфордского университета. Джексон тогда возглавлял Глобальный углеродный проект – крупное агентство по отслеживанию выбросов углерода с обширной сетью ученых-климатологов. «Если бы мировая экономика переживала бум, то выбросы не оставались бы на плато».

Один из коллег Джексона по Стэнфорду готов был поспорить на десять тысяч долларов, что загрязнение углекислым газом не достигло пика и выбросы скоро снова вырастут. Джексон не принял пари. Однако он сказал, что в будущем мы, возможно, уже не увидим роста выбросов диоксида углерода на два процента в год или более.

В следующем, 2017 году, по данным Глобального углеродного проекта, выбросы увеличились на 2 %. В 2018 году, когда мировая экономика переживала взлет, они выросли почти на 3 %. Потребление угля вновь поползло вверх. Нефть и газ продолжали сжигаться неослабевающими темпами. Несмотря на разговоры об отделении экономического роста от выбросов CO₂ (decoupling), они по-прежнему были тесно связаны – лишь немногим меньше, чем в прошлом.

В тот день, когда мир перестанет делать покупки, произойдет преднамеренное сокращение выбросов диоксида углерода в глобальном масштабе. Это то, чего мы никогда раньше не достигали.

Со времен Второй мировой войны глобальное загрязнение углекислым газом сокращалось всего четырежды: в середине 1980-х, начале 1990-х, 2009 и 2020 годах. Ни в одном из этих случаев спад не был следствием «отделения», «зеленого» роста или каких-либо других целенаправленных действий по защите планеты; каждый из них сопровождался серьезными и широкомасштабными экономическими спадами. Выбросы снижаются, когда мир перестает покупать. Самое резкое падение произошло во время вспышки Covid-19, сократившей глобальные выбросы на 7 % за год. Но пандемия может оказаться не самым продолжительным спадом.

«Самое большое снижение выбросов углекислого газа, которое мы когда-либо видели, произошло в 90-е годы после распада Советского Союза. Значительная часть мировой экономики внезапно схлопнулась»,

– говорит Ричард Йорк, социолог из Орегонского университета, изучающий то, как структура обществ влияет на их потребление и загрязнение ими окружающей среды.