Деревянная грамота

– Умен ты, Степан Иванович, – с неожиданным почтением молвила девка. – Знаешь, как дело повести. Я сейчас тебе ничего сказать не могу, потому что сама многого еще не понимаю, хитрят конюхи, а мне про свои козни не докладывают. Но коли что разведаю – дам тебе знать! Вот, погляди…

Она вынула из-за пазухи костяные четки, в которых через каждые десять коричневых щербатых зерен была большая бусина тусклого синего стекла.

– Поглядел, – отвечал Стенька.

– Коли кто к тебе прибежит и эти четки покажет – знай, что от меня. Сам меня не ищи – на Неглинке все равно не сыщешь. А я дам о себе знать. Только гляди, не обмани!

– И в мыслях не держал. Мы с Деревниным отродясь никого не обманывали!

На том Стенька с Авдотьицей и расстался.

Он еще подождал сидельца с санями, помог ему погрузить последний остававшийся в шалаше товар и поспешил в приказ.

По его довольной роже Деревнин понял – затея удалась.

– Я ж говорил – все они замуж хотят! А эта – других поболее, потому что ей-то выйти замуж труднее, чем обычной девке.

– Разве что государыня сама кому-нибудь жениться прикажет, да жениха к венцу под стрелецким караулом поведут…

– А это уже не наша печаль!

* * *

– Эй, Данила! – позвал Ваня Анофриев, входя с мороза в конюшенный теплый полумрак. – Тебя там домогаются!

– Девка? – обрадовался Данила.

– Женить тебя пора, – укоризненно заметил семейный человек Ваня. – Парень, наш с тобой одногодок.

– Ну так веди сюда!

– Чужого-то?

Данила оглянулся по сторонам – старших поблизости не было.

– Ничего, ненадолго!

Это оказался Филатка Завьялов.

– Бог в помощь! – сказал юный скоморох. – А я по твою душу.

– Передать что велели? – едва удерживая трепет, зародившийся в груди чуть пониже шеи, спросил Данила.

– Да она со мной пришла, тут поблизости, в Ризположенском храме. Можешь выйти-то?

Данила был полуодет – когда купаешь норовистого аргамака, и сам вместе с ним вымокнешь. Он накинул на голое влажное тело рубаху, сверху – чей-то опрометчиво оставленный в шорной тулуп, и задами перебежал от конюшен к Ризположенской церкви, которая всегда удивляла его своей величиной. Эту бы церковь – да положить набок, думал Данила, цены бы ей не было! Вся она ушла в высоту, народу там меж толстыми каменными столбами помещалось хорошо коли с полсотни.

За столбом и поджидала его Настасья.

Церковь была не тем местом, где куму с кумой обниматься. Они тихонько друг друга поприветствовали и отошли к самой стенке, чтобы не мешать добрым людям, желающим приложиться к особо почитаемому образу – списку с чудотворной Богородицы Печерской.

– Неужто все разузнала? – и с недоверием, и с восхищением разом спросил Данила.

Он пытался быть весел и даже несколько насмешлив, хотя неловкость испытывал невообразимую – его волновали полумрак, запах дорогого ладана, еще какой-то запах, идущий от нарумяненной и подбеленной Настасьи.

– Кое-что разведала, потому и прихожу. Точно ли вы, конюхи, Авдотьице за помощь деньги платили?

– Платили, и немалые. Там всей работы-то было – добежать, поглядеть да к нам прибежать… – Данила призадумался. – А потом ей совета спросить не у кого было, она сама розыск повела – да и удачно получилось.

– И за тот розыск ей хорошо заплатили?

– Вроде не жаловалась. Вот я и боюсь, что опять она сама что-то затеяла.

– Да ты уж про то толковал… Вот что, куманек, – сказала Настасья. – Не нравится мне это дельце. Авдотья-то не умна, а ум показать тщится. И тем гордится, что через умишко свой поболее иной девки зарабатывает. А умишка – с гулькин нос! Подрядилась одно дельце выполнить – да, видать, в том дельце и увязла, но только там конюхи ни при чем. И еще – сказывала подружкам, будто в Хамовники собралась…

– Когда?! – так и взвился Данила.

– А вот когда – не знаю, но сдается, что тому дня два… Мне Феклица еще сказала, что сперва из бань за ней девчонку присылали, потом и сама объявилась. Девки ей при баню, а она им – коли вдругорядь пришлют, так чтобы передать – она к самой Масленице придет, так пусть бы за нее подружки потрудились, она уж отдаст деньгами. И тогда же обмолвилась, что ей недосуг, надо засветло в Хамовниках побывать. Уж не по вашему ли дельцу туда ходила?

– По нашему-то по нашему…

Данила был готов сам себя кулаком по лбу треснуть.

Авдотьица и тогда, самовольно наняв извозчика и выследив похитителей мертвого тела до Хамовников, немало удивила конюхов недевичьей хваткой. Конечно, они понимали, что не избалованная боярышня, даже не купеческая дочка, даже не посадская девица из обычной семьи, а зазорная девка с Неглинки, привыкшая самостоятельно своей судьбой распоряжаться. Возможно, она, видя, что розыск – дело хлебное, и проведав что-то новое, решилась продолжить начатое, а потом уж и доложить Даниле, заодно стребовав с него гривенник или даже больше.

Но что такое она могла проведать?

Встретила ли одного из тех молодцов, что выкрали мертвое тело? Может, в другой скоморошьей ватаге, не Настасьиной, побывала и о замерзшем парнишечке важное услышала?

Данила мог только гадать, на что отважится сильная, рослая и охочая до хоть малой наживы девка.