Державы земные

– Отслеживаемый мной предмет не совпадает с силуэтом какого-либо из кораблей. Могу лишь сказать, что он наиболее похож формой и размером на три грузовых контейнера.

Майк замер, и боль в разбитом лбу отошла на задний план. Со времен Балтимора упоминание грузовых контейнеров вызывало у каждого человека старше определенного возраста память о Вспышке, хотя бы на мгновение.

– Гамма, ты хочешь сказать, что это может быть ядерный заряд?

– Ядерный заряд?! – крикнул лежащий слева Тони. – Что ты…

Майк махнул ему рукой.

– Более точная информация недоступна, – ответил Гамма.

– Что это значит? Гамма…

– Это… подожди, пожалуйста, Майк. Мне поступает новая информация. Роверы на обратной стороне…

– У тебя роверы на ОБРАТНОЙ СТОРОНЕ? Иисусе, сколько же у тебя роверов…

– Майк, что происходит? – снова перебил его Тони.

– Тони, заткнись!

– Майк, послушай, пожалуйста! – заговорил Гамма. – Я произвел опрос, некоторые роверы на обратной стороне зафиксировали повышенный уровень стронция-91, стронция-92 и циркония-95. Это означает, что в течение последних нескольких дней на обратной стороне произошел ядерный взрыв, и…

Майк вылез из-под грейдера и встал.

– Иисусе! И какой ядерный заряд в грузовых контейнерах?

– У нас недостаточно информации, чтобы точно сказать, что это яд…

– Еще бы!

– С 2023 года на Западе не публиковались данные по новым ядерным зарядам, но согласно открытым источникам, можно предположить, что нынешняя W-105, состоящая на вооружении, имеет мощность 400 килотонн.

Майк поглядел на округлый потолок склада.

– Килотонн, не мегатонн? Значит, мы здесь в безопасности?

– Взрыв над поверхностью повредит только наружные сооружения.

– Это хорошо…

– …однако W-105 разрабатывалась во времена Корейской Эскалации и обычно комплектовалась проникающим элементом, который…

Майк прекрасно знал структуру пород в районе Аристилла. Базальт, плагиоклаз, пироксен. Пемза, но немного. Если ядерный заряд даже сильно меньше 400 килотонн вонзится в скалу на десяток метров, а потом взорвется, практически вся энергия передастся горным породам. По сравнению с этим сотрясение от обычных горных взрывных зарядов типа аммонала или гексогена – ничто.

Он представил себе ударную волну, идущую в камне со скоростью тысяч метров в секунду и разрушающую все на своем пути. Представил потолки тоннелей класса А и В, которые ближе всего к поверхности. Они треснут. Порвутся силовые кабели, погаснет свет. А затем раздастся свист. Город начнет терять воздух. По несколько кубических километров в минуту. Аварийные шлюзы от такого не спасут, они для этого не предназначены.

А затем начнутся обрушения.

Майку стало дурно.

– Гамма, мне нужна твоя помощь. Нам нужно эвакуировать всех из тоннелей на первом и втором уровнях. Всех. Ты можешь предупредить…

– Майк, у меня сообщение…

– Не сейчас! Слушай, у нас нет плана эвакуации. Мне надо, чтобы ты позвонил на каждый телефон по высокому приоритету…

– Майк…

– Гамма, блин, выслушай меня!

– Майк.

Майк моргнул.

– Что?

– У меня появилось больше информации. Это не ядерное оружие.

Стресс начал спадать, но лучше Майку не стало. У него закружилась голова. Протянув руку назад, он коснулся холодной стали гусеницы «Катерпиллера». Опустился на бетонный пол и откинулся на гусеницу. Его знобило, а подмышки были мокрыми от пота. Он потер ладонью лоб и понял, что по лбу у него тоже пот стекает.

В мастерской стало тихо. Подняв взгляд, Майк увидел, что Тони и пара десятков рабочих стоят вокруг него с инструментами в руках, уставившись на него и внимательно слушая.

– Гамма… ладно… откуда ты знаешь, что это не бомба?

– Майк, я вынужден извиниться за ложную тревогу.

Пауза.

– Майк, ты меня слышишь?

Майк сидел на полу молча, бледный.

Смотрел на телефон, слышал исходящий из него голос Гаммы, доносящийся будто с расстояния в тысячу километров. Посмотрел на потолок тоннеля. Представил себе ударную волну, трещины в потолке, гаснущий свет.

И облизнул губы.

Глава 118 2064: Земля, Колорадо, база ВВС Петерсен

Капитан Смолл снова покачал головой:

– Нет.

– Но это настолько далеко от флота, что…

– Я знаю, что это безопасно, но дело не в этом. Что насчет комиссии по присвоению званий? Соломон хочет получить место не меньше меня, и если он узнает, что мы сделали выстрел – а он узнает, – ты понимаешь, как он это обернет? Начнет шептать на ухо какому-нибудь полковнику или генералу, что мы рисковали жизнями.

Смолл сделал паузу.

– И это риск не только для моей карьеры. Ты тоже окажешься уязвим, сам понимаешь. Знаешь, я не знаю, чему там тебя учили на курсах резервистов, но тебе предстоит многое узнать о том, как на самом деле все делается в ВВС.

– Капитан, мы…

– Нет, Чилтон, забудь. Не стреляем.

Лейтенант Чилтон вздохнул и повернулся к консоли. Коснулся кнопки, и перекрестье прицела на небольшом космическом корабле из грузовых контейнеров сменило цвет с красного на зеленый. Панель статуса подтвердила, что батарея конденсаторов на противоракетном спутнике № 17 разряжается до состояния режима ожидания.