Держи меня за руку

Задача номер три: уберечь Эрику и Индию от ранней беременности. Бабушка с отцом дали согласие на контрацепцию для девочек, и я была обязана исполнить их волю, так? Но в тот день я не достала таблетки из сумки и не вручила девочкам. Не смогла.

Найти школу для Индии оказалось сложнее. На следующей неделе после приема в клинике я подготовила документы для вступительного тестирования. Поскольку разговаривать Индия не могла, мне трудно было понять, каковы ее умственные способности. Сотрудница школы спросила, обучаема ли она, я ответила, что, по-моему, да. Доктор, который должен был провести тестирование, взял телефонную трубку и назвал свой гонорар: сорок пять долларов. Я сказала ему, что брать с бедняков такие деньги бессовестно, а он имел наглость заявить: Я беру не с них, а с вас. Старый пердун.

Я позвонила Таю и предложила ему съездить к доктору вместе со мной. Мне хотелось поговорить с ним о «Депо».

Тай сел в машину, он был в костюме. Хороший выбор, подумала я, для белых важно, как одеваются черные.

– Ну надо же.

– Я так в церковь хожу, – ответил Тай.

Когда мы забрали Индию, она настороженно взглянула на него и залезла на заднее сиденье.

– Это Тай, помнишь? Он помогал отвозить вещи из хижины. Я была даже младше, чем ты, когда мы с Таем познакомились. Он с нами за компанию съездит.

Время от времени Индия кивала, однако я не была уверена, что это реакция на мои слова. Мне и правда казалось, что она обучаема, хотя я в таких вещах совсем не разбиралась. После переезда в квартиру девочки стали более-менее соблюдать гигиену, но Индии все-таки не помешал бы дезодорант. Запах, разлившийся по салону, напоминал луковый.

– Говорят, вы с Алишей теперь часто общаетесь, – сказала я.

– Ага, пересекаемся иногда.

– Пересекаетесь, значит?

Меня почему-то кольнула ревность, хотя с Таем я порвала сама.

– Ну ты и чокнутая.

С заднего сиденья послышалось мычание Индии. В зеркало я увидела, как она тычет пальцем в окно, указывая на пчел, мельтешащих снаружи.

– Вижу, милая, вижу. Это пчелы.

Я изобразила жужжание. Индия попыталась за мной повторить. Да, она явно была обучаема.

Прибыв на место, мы молча поднялись на лифте к кабинету доктора. Индия начала нажимать на все кнопки сразу, но я не стала ее останавливать, хотя нам ехать только до третьего этажа. Лифт открылся, и, прежде чем выйти, девочка с секунду поколебалась, как будто боялась, что ее зажмет дверьми. Я взяла ее за руку.

– Все будет хорошо.

Кабинет нашелся в дальнем конце коридора. Таблички на двери не было, но номер совпадал с тем, что я записала. Внутри оказалось неожиданно тесно. Сначала приемная, а напротив входа – комната со стеклянным окошком. Никого не увидев, я нажала на звонок на столике.

Прошло несколько минут, и Тай не выдержал:

– Мы точно пришли куда надо?

Дверь наконец приоткрылась, из проема высунулся седой мужчина. Подходить он не стал.

– Слушаю?

– Мы записаны к доктору Мерлу. Я работаю медсестрой и привезла Индию Уильямс на вступительное тестирование…

– Вы опоздали.

– Нет, сэр, мы пришли вовремя и даже звонили в…

– Тестирование будет в той комнате. Посадите девочку за стол.

– Мы можем побыть с ней? – спросила я.

– Еще чего. Деньги принесли? С вас сорок пять долларов.

Мне не нравился его тон, но, прежде чем я успела об этом сказать, Тай достал кошелек.

– Вот, сэр.

Доктор отворил дверь чуть шире и взял деньги. После чего повернулся к Индии и приветливым голосом заговорил:

– Здравствуй, юная леди. Как тебя зовут?

Индия смерила его взглядом. Надо отдать ей должное, с незнакомыми людьми она держалась как-то особенно невозмутимо. Будто давала понять, что лучше к ней не приближаться.

– Она немая, сэр. Я сообщила вам по телефону.

Он злобно глянул на меня:

– Помню. Не мешайте мне делать свою работу, мэм.

Я отвела Индию в комнату и посадила на стул.

– Я буду рядом, за окошком. Это ненадолго, ладно?

Она дотронулась до моих волос, но я перехватила ее руку.

– Все будет хорошо. Это просто тестирование для школы.

Я вдруг поняла, что нужно было взять с собой Эрику. Она помогала бы доктору расшифровывать ответы Индии. Он вошел в комнату, держа коробку с пластмассовыми игрушками и листами бумаги. Ласково обратился к Индии, и та посмотрела ему в глаза и взяла первую предложенную игрушку. Я догадалась, что доктор из тех, кто лучше ладит с детьми, чем со взрослыми. Впрочем, это не оправдание. Ему все равно надо поучиться манерам.

Тай устроился в приемной и принялся листать журнал о дикой природе.

– Не нужно стоять и глядеть на нее. Пусть спокойно работают, – не поднимая головы, сказал он.

Я села рядом и пару мгновений за ним наблюдала.

– Вижу, ты решил в богача поиграть. Не говорил, что собираешься заплатить.

– Раз ты не дала мне оплатить твой тайный визит в Опелику, я подумал, ты меня держишь за нищего.

– Зачем ты так, Тай, – тихо сказала я.

Он перелистнул страницу журнала, порвав ее. Я коснулась его руки. Только теперь я поняла, насколько ему больно из-за произошедшего. Хоть Тай тогда и не стоял в той комнате, сердцем он все равно был со мной.