Десять заповедей

2) славное право на участие в таинствах (Рим. 9:4);

3) крещеный ребенок находится под особой опекой Христа, Который поручает младенца заботе ангеловхранителей.

И это все преимущества?

Нет! Для тех, кто принадлежит к числу избранных, водное крещение – это «печать праведности через веру», баня возрождения и знак усыновления (Рим. 4:11).

На каком основании дети имеют право на крещение?

Ребенок выступает в качестве стороны в завете благодати. С детьми был заключен завет. «И поставлю завет Мой между Мною и тобою и между потомками твоими после тебя в роды их, завет вечный в том, что Я буду Богом твоим и потомков твоих после тебя» (Быт. 17:7). «Ибо вам принадлежит обетование и детям вашим…» (Деян. 2:39). Завет благодати можно рассматривать:

1) в более строгом смысле – как безусловное обетование дать спасительную благодать. И никто, кроме избранных, не пребывает в завете с Богом;

2) или же в более широком смысле – как завет, подразумевающий очень много внешних благ, и в этом отношении дети верующих входят в завет благодати. Обетование дано тебе и твоему потомству. Младенцы верующих, равно как и их родители, могут претендовать на завет благодати. А поскольку они имеют право на завет, то отказ в водном крещении, которое есть печать, будет неправомочным. Несомненно, вступив в завет с Богом, дети верующих обретают печать допуска в церковь. И разве можем мы отменить или упразднить завет ребенка с Богом или его членство в церкви? Несомненно, Иисус Христос пришел не для того, чтобы поставить верующих и их детей в условия худшие по сравнению с теми, что были прежде. И если детям верующих отказывают в водном крещении, то они находятся в худших условиях, чем были до пришествия Христа.

1) Возражения. По этому вопросу Писание молчит и нигде не упоминает крещение младенцев.

Несмотря на то что словосочетание «крещение младенцев», действительно, нигде в Библии не упоминается, такое крещение имеет место. Например, в Писании не упоминается о том, что женщины участвуют в хлебопреломлении, однако никто не сомневается в том, что слова «приимите, ядите, сие есть Тело Мое» относятся и к ним. Разве вера женщин, наравне с другими, не нуждается в подкреплении? И слово «Троица» в Писании не встречается, но есть слова, равные этому по смыслу. «Ибо три свидетельствуют на небе: Отец, Слово и Святый Дух; и Сии три суть едино» (1 Иоан. 5:7). Поэтому, несмотря на то что словосочетание «крещение младенцев» в Библии не упоминается, путемлогичного рассуждения приходим к выводу, что практика водного крещения младенцев основана на Писании.

Как это можно доказать?

В Писании упоминаются факты крещения целых семей. Например, дома Лидии, Криспа, темничного стража. «…Немедленно крестился сам и все домашние его» (Деян. 16:33). Вполне разумно предположить, что среди крестившихся были и маленькие дети. Мне могут возразить, что о детях здесь не говорится. Однако и о слугах здесь не говорится, но нам ничего не остается, как предположить, что в такой большой семье должны быть слуги.

Но дети неспособны ответить основной цели водного крещения, каковой является осмысление омовения от грехов Кровью Христа. Дети не могут этого понять, тогда какая польза им в крещении?

Как не мог понять смысла обрезания ребенок, ему подвергавшийся. Однако обрядом обрезания нельзя было ни пренебречь, ни его изменить. И хотя дитя неспособно постичь смысл водного крещения, на него распространяются благословения крещения. Маленькие дети, которых Христос брал на руки, не понимали значения Мессии, но они могли принять Христово благословение. «И, обняв их, возложил руки на них и благословил их» (Мар. 10:16).

Но какую пользу может иметь младенец от крещения, если он не знает его природы?

Ребенок может иметь право на запечатленное обетованное, которое заключается в том, что в свое время он обретет интерес и уверует. Так младенцу, лежащему в колыбели, не помешает наследство, хотя он этого и не понимает. Однако когда дитя достигнет совершеннолетия, оно завладеет своим наследством. Здесь я предвижу дальнейшие возражения:

Крещаемая сторона должна посвятить себя Господу, как же ребенок может вступить в завет с Богом?

Такое посвящение могут совершить родители, и Господу угодно принять его, как если бы ребенок лично брал на себя это обязательство.