Desiderata. Кто, если не ты (СИ)

В один из обычных дней, каковые в их жизни были похожи один на другой, они сидели в дворцовой библиотеке – дорогу в это место Бальзак выучил первым делом. Наполеон развлекался с каким-то допотопным мушкетом: разобрал спусковой механизм и изучал, что было в нем повреждено, и отчего тот не работал. Расстелив на столике сегодняшнюю газету, Его Высочество разложил на ней все детали мушкета и сверялся с описанием на картинке в каком-то старинном реестре. Его компаньон устроился сбоку от него в кресле, с головой уйдя в очередную книгу – накануне ему посчастливилось откопать в библиотеке настоящее сокровище. Древний эпос о путешествии и злоключениях хитроумного Улисса, древнего эллина, интересовал его еще пару лет назад, но в их лицее часть книги – а именно ее окончание – объели мыши. Два года Бальзак мучился неизвестностью, и вот, наконец, нашел эту повесть в целом виде. Неплохо владея эллинским – его, наряду с римским языком, преподавали в лицее для «гимнастики ума» - он вполне мог позволить себе чтение в оригинале. Добравшись до особенно удачного момента – очередной проделки хитроумного героя – Бальзак не сдержался. Прыснул раз, другой, а потом откровенно захихикал, стараясь делать это как можно тише. Но Наполеон, конечно, все равно услышал и с интересом поднял голову от своего занятия.

-Что это ты там такое обнаружил? – поинтересовался он. Бальзак замотал головой, но принц был настойчив.

-Давай, прочти вслух, вместе посмеемся.

-Да вы ведь завязки не знаете, - разъяснил ему компаньон. – Без завязки будет совсем непонятно.

Но принц на слово «нет» реагировал всегда одинаково – удесятерял напор, так что спустя минуту Бальзак прочел ему злополучный отрывок, и, разумеется, Его Высочество действительно не понял, в чем соль, не зная, о чем идет речь. Он обиженно отвернулся, а Бальзак продолжил читать, то и дело снова прыская.

Откуда же ему было знать, что вечером, когда они пожелали друг другу покойной ночи и разошлись по спальням, принц по дороге заглянет все в ту же библиотеку, найдет треклятого Улисса уже на родном языке, унесет к себе и прочтет за ночь в один присест?..

Утром, часов около семи, Бальзака разбудил хохот за стеной. Еще не до конца проснувшись, он сел, осоловело пытаясь понять, что это за напасть. А к нему уже влетел принц, нимало не смущенный ни временем, ни состоянием компаньона.

-Нет, ты представляешь! – с ходу начал он, плюхаясь на край кровати, - Значит, если бы там было хоть на одну овцу меньше – ничего бы не вышло!..

-М? – Бальзак убрал с лица волосы, все еще не совсем проснувшись. Его Высочество принялся взахлеб пересказывать сюжет с овцами, и слово за слово, они заспорили о каком-то месте, которое понимали по-разному. Наполеон настаивал, Бальзак упрямился, и спустя час, дав компаньону привести себя в порядок, принц потащил его в библиотеку, где они нашли еще один перевод древнего текста, и, вооружившись всеми тремя книгами, засели разбирать сложный момент. Увлеклись до того, что пропустили и завтрак, и время, отведенное для классных занятий – прождав их понапрасну добрых полчаса, наставник, в конце концов, отправился на поиски. Он был уверен, что, уж верно, несносный принц таки подбил тихого своего товарища на какую-то проказу. Вероятно, они сбежали из дворца куда-нибудь в город: что с них взять, дело-то молодое. И каково же было его изумление, когда обоих своих учеников он обнаружил в библиотеке, да еще и за таким занятием!

Он уж давно уговаривал Его Высочество уделить хоть сколько-нибудь внимания классической литературе, однако все увещевания были тому как об стенку горохом. А тут надо же – сам взялся, да еще и вон как оживленно обсуждает!..

Наполеон же, внезапно открыв для себя эту неожиданную сторону книг, в какой-то мере понял, что так привлекало в чтении его компаньона. Отчасти от любопытства, отчасти ревнуя, он потребовал, чтобы Бальзак читал ему вслух, пока он будет заниматься каким-либо делом, и компаньон его беспрекословно согласился. Впрочем, скоро выяснилось, что долго читать вслух он все равно не может – горло уставало, а голос сходил на сип. Волей-неволей, но принцу пришлось браться за дело самому – ведь интересно же, чем все дело окончилось! – и он не заметил, как пристрастился к книгам сам, тем не менее, все равно предпочитая любым написанным словам произнесенные живыми людьми.

========== Часть 2 ==========