Детишки в доме на холме

– Ну и ну!.. – Ви подумала о том, что в старом кроличьем садке до сих пор воняет мочой и нечистотами. Кролики там давно не жили, но садок никогда не чистили, и там было полно шерсти, старого сена и засохших кроличьих какашек. На мгновение она представила, как ее брат ложится на все это животом, чтобы караулить монстра, и ее передернуло.

– Это было лучшее место для засады, – объяснил Эрик. – Я был уверен, что там оно ни за что меня не увидит. Оно или он.

– Он?

Эрик перевернул альбом и показал им свой рисунок. На странице был изображен гуманоид с узким белым лицом и большими глазами, одетый в черный балахон с капюшоном – совсем как в фильме «Черный жнец».

– «ВУРДАЛАК», – Ви прочла вслух подпись под картинкой, сделанную большими печатными буквами. Взгляд нарисованного монстра, казалось, был направлен прямо на нее. «Я знаю тебя. Я пришел за тобой», – говорили его глаза. – То есть это что-то вроде вампира?

– Не знаю, не уверен… Быть может, это один из живых мертвецов. Или демон. Или… не знаю. Но он видел меня, Ви! Когда я его фотографировал, сработала вспышка, и он посмотрел прямо на меня!

Ви в очередной раз взяла снимок в руки и стала рассматривать. Да, на нем что-то было, но что именно, понять было невозможно. Вот деревья, а вот какая-то смутная тень. Да, она вроде бы напоминает человека в черном плаще и с бледным лицом, но фото вышло таким нерезким и размытым, что никаких деталей на нем видно не было.

– Расскажи еще раз, что оно делало, это существо.

– Оно вышло из-за деревьев и двинулось прямо к нашему дому. Мне показалось, оно хочет заглянуть в окно. Или даже пробраться внутрь…

Поднявшись, Айрис шагнула к Ви и наклонилась, разглядывая снимок поверх ее плеча. Ви почувствовала, что она вся дрожит. Все ее тело вибрировало, словно камертон.

– И что мы будем делать? – спросила Айрис.

– Не знаю. – Ви пожала плечами и нервно облизала губы. Она надеялась, что какой-то из богов что-нибудь ей подскажет, но боги молчали. Можно было подумать, они тоже испугались чудовища.

Ви потерла лоб. Похоже, у нее начиналась мигрень – в последнее время голова у нее болела довольно часто.

– Нам нужно защитное заклятье, – заявил Эрик. Взяв в руки «Книгу монстров», он нашел нужную страницу. – Вот… Нужно обрызгать двери дома настоем шалфея и тимьяна, насыпать на все пороги кошерной соли, может быть, даже обвести дорожками из соли наши кровати. Кресты тоже могут помочь. И святая вода, если мы сумеем ее достать.

– Вот именно, – сказала Ви. – Где мы возьмем святую воду, Эрик?

Брат пожал плечами.

– Может быть, можно украсть немного в церкви?

Ви рассмеялась. Ее примерный брат собирался красть святую воду!

– Разве святая вода, если мы ее украдем, не потеряет свои свойства? – спросила Айрис.

Эрик как-то очень по-взрослому потер лицо ладонями.

– Не знаю. Я пытаюсь что-нибудь придумать, но это нелегко. Тем более что мы даже не знаем, с чем имеем дело – с вурдалаком, демоном или живым мертвецом…

Ви бросила еще один взгляд на фото. Возможно, там вообще ничего нет, подумала она, и это просто тень, отбрасываемая одним из деревьев, а светлое пятно – результат срабатывания вспышки. Эрик опять нафантазировал…

А если нет?..

– Ладно, – решила она, – нужно использовать все защитные средства, какие только у нас есть. А когда настанет полнолуние, мы отправимся в лес и попытаемся выследить это чудовище.

– А что мы будем делать, когда мы его найдем? – опасливо спросила Айрис.

– Прогоним или убьем, – Ви пожала плечами. – Будем действовать по обстановке. Ну а пока будем держать глаза открытыми. Будем замечать все необычное и анализировать. Быть может, нам удастся понять, что это за тварь и чего она хочет.

Эрик слегка побледнел.

– Это… существо… Оно меня видело, – проговорил он дрогнувшим голосом. – Оно знает, кто я такой. У меня такое чувство, что оно знает обо мне все!

– Не бойся, – успокоила его Ви. – Мы обведем твою кровать дорожкой из соли, нарисуем на полу магические знаки и повесим в изголовье крест. Что-нибудь да сработает.

* * *

– Как ты думаешь, он действительно видел демона? – спросила Айрис, когда они вернулись домой. – Настоящего демона?

Девочки лежали в спальне Ви. Иногда Айрис бывало страшно спать в комнате одной, и тогда она тайком перебиралась к Ви. Бабушка догадывалась об этих ее ночных эскападах, но не возражала.

Специально для Айрис они раздобыли матрас и положили на пол в углу спальни Ви – прямо напротив ее кровати. Ви помогла Айрис застелить постель своими запасными простынями – тонкими белыми простынями, от которых пахло летним солнцем и ветром, потому что они сушились на веревке на заднем дворе. Каждый раз, ложась спать, Айрис брала с собой в постель игрушечного кролика, которого подарила ей Ви.

Сейчас Айрис лежала на матрасе, а Ви, приподнявшись на локте, – на своей кровати. Только что минула полночь, но бабушка еще не легла, и они старались говорить как можно тише.

– Мне кажется, – начала Ви, тщательно подбирая слова, – он верит, будто что-то видел, но…

– А это «что-то» – оно существует?