Детские

Все было, как на картине «Качели»[22]: ухватившись за веревки, он сидел на доске, она садилась рядышком, качели слегка раскачивались, затем он, отклоняясь назад, то поджимая, то выпрямляя ноги (обтянутые чулками синего шелка), раскачивал их все сильнее. Она восхищалась его силой, чувствовала его присутствие всем своим существом, голова у нее начинала кружиться, она хваталась за края кровати, чтобы не закричать от страха. Качели двигались все быстрее, Прекрасный принц уносил ее выше древесных куп, летал с нею по воздуху. Падают листья, ветки вокруг ломаются, веревки скрипят, они вдвоем мчатся по небу. И вот качели делают полный оборот, и они вдвоем падают, низвергаются в бездны.

Элиана, перепугавшись, обнимает Прекрасного принца, она целиком полагается на его могучую силу, кладет голову ему на плечо, закрывает глаза.

Но кроме качелей была еще гондола возле Лидо с венецианским господином (все тем же Прекрасным принцем), простершимся у ног высокомерной красавицы догарессы. Элиана спускалась в гондолу, она не сердилась на прекрасную догарессу, она преклоняла колени перед Прекрасным принцем, шепча ему: «Я – смиренная твоя рабыня». Где-то она такое читала.

И был еще «Обнаженный мужчина» из Малого иллюстрированного Лярусса. Дела обстояли так: зная, что за нею не смотрят, предвкушая запретное удовольствие (разум говорил ей, что это дурно), она брала с отцовского стола словарь, наконец то имея возможность насытить изголодавшийся взгляд. В статье «Мужчина» имелась анатомическая схема на две страницы. На схеме изображались скелет, нервная система, оголенные мышцы; кроме того, там был нарисован обнаженный мужчина, настоящий атлет, опоясанный узкой шкурой с густою шерстью, вид спереди и вид сзади, в бойцовской позе, так что можно было рассмотреть напряженные мускулы живота, груди, плеч и бедер.

Элиана могла бесконечно глядеть на эти картинки, порою едва касаясь их своими губами.

Она с легкостью абстрагировалась от терминов и названий различных частей прекрасного тела, от слов «окципут», «абдомен», «эпигастрий». Она представляла себе живого человека, некоего персонажа, каким был, например, Прекрасный принц, выдумывала разные приключения, романы, в которых он был главным действующим лицом. Но выдумывать быстро надоедало, ей больше нравилось просто смотреть. И она часами разглядывала «Обнаженного мужчину», правда, детей редко оставляют надолго одних.

В общем, прошел уже почти год, как Элиана перестала водиться с Прекрасным принцем и исчерпала все сведения, излагаемые в Малом Ляруссе. Теперь, со всевозможными предосторожностями, напуская на себя равнодушный вид, дрожа, как бы мать не прознала о новой затее, Элиана рассматривала мужчин на улице.

Это была настоящая школа. Вначале они все казались ей некрасивыми, а главное, какими-то безликими, неинтересными, занятыми грубыми, низменными вещами, они казались ей врагами ее видений и людьми бесполезными, словно тени или покойники. И правда, Прекрасный принц или славный греческий боец не имели ничего общего с реальностью. Однако понемногу взгляд привыкает, вкус развивается и за пределами школы; в конце концов, красоту видишь сразу, как только она пред тобой предстает; художник превосходит своих учителей, и молодая влюбленная постигает, как создавать себя самое, смотря на прохожих, полуобнаженных сборщиков винограда, рабочего, стоящего на лесах, на любовников, на чудесных созданий, узнавая характеры властные, героические, утонченные, души завоевателей и поэтов. Элиана уже не довольствовалась обожанием отвлеченных мужских образов; это культ бестелесный, нематериальный, в котором сердце не принимает почти никакого участия.

Кем был прекрасный борец без души, без мыслей и чувств? Без внутренней жизни, которая заставляет действовать, в которой можно принять участие. Элиана стала с большим предпочтением глядеть на разнорабочих, на небрежно одетых красивых парней, что трудятся на открытом солнце. Это было все то же восхищение обнаженной плотью, выступающими мускулами, плоской грудью, узкими бедрами и сильными руками. А вот толстые буржуа и правда отвратны. Идут, выпячивая брюхо, разбухшее из-за обжорства; длинные волосы не расчесаны, щеки обвисли, нос раскраснелся, взгляд бессмысленный. Когда им было по двадцать, они, конечно, выглядели иначе. И Элиана немедленно в том убедилась. К тому же мы должны довольствоваться тем, чем одаривает нас жизнь реальная, пусть порой мы это и идеализируем. Совсем недавно она открыла для себя нечто более изысканное – тот сорт красоты, что встречается среди студентов, шагающих по улицам административного центра, во время одного из коротких его посещений с матерью.

А теперь повсюду мужчины лет тридцати, месье с ухоженными бородами, взглядами уверенными, но и нежными.