Девушка по имени Йоханан Гелт

– Бетти, помнишь, я говорил, что наметилось интересное дело? – с наигранной ленцой проговорил муж. – Не хочешь взглянуть, ознакомиться? Мне просто интересно твое экспертное мнение.

«Экспертное мнение»! Ха! Отчего-то мужчины уверены, что тонкая лесть – кратчайший путь к женскому сердцу. Ошибка! Действительно кратчайший путь туда лежит через грубую лесть, причем чем грубее, тем лучше. Впрочем, тонкая тоже худо-бедно работает.

– Хорошо, милый, если тебе так хочется, – невинно хлопая глазами, ответила я. – А что там такое, если вкратце? Очередной заказ? Жена – мужа? Или муж – жену?

– В том-то и дело, что нет, – помотал головой Мики. – На этот раз что-то совсем не банальное. Учительница хочет заказать директора школы.

Я фыркнула:

– И это ты называешь небанальным? Бабские разборки в учительской?

– А вот почитай, почитай… – улыбнулся он.

На первый взгляд, содержимое файлов, полученных мною от Мики, казалось стандартным учительским конфликтом. Некую Голди Маутсон, преподавательницу истории в старших классах школы небольшого вирджинского городка Шелдона, собирались уволить – как она полагала, абсолютно несправедливо. Главным врагом и инициатором заговора против себя Голди считала директора – его-то она и намечала в жертвы. Что, мягко говоря, не говорило в ее пользу. В мире ежечасно лишаются работы миллионы людей, и если бы каждый из них принимался мстить за свое увольнение, то человечество вымерло бы в течение года. Лично я наверняка забраковала бы подобную кандидатку в заказчицы уже на самом первом этапе. Понятия не имею, чем она ухитрилась привлечь внимание моего мужа. Интуиция, не иначе.

Как правило, мы выуживали потенциальных клиентов на забавном сайте LFH, что означало “Looking For Hitman” – ищу наемного киллера. Его анонимные посетители заходили туда отвести душу и помечтать о заслуженном наказании неверного мужа, гулящей жены, придирчивого начальника, удачливого соперника и прочих, пока еще ходячих помех. Само собой, это делалось в шутку, но в каждой шутке есть доля подспудного намерения. И если ваш глаз достаточно наметан, чтобы определить существенный размер этой доли, а ухо достаточно чутко к горькой интонации шутника, можно начинать переговоры.

Обычно они многоступенчаты – и не только из соображений нашей безопасности, но и потому, что средний клиент склонен долго бродить вокруг да около. Сначала он делает вид, что всего лишь продолжает шутить. Затем начинает рассказывать байки о случайном знакомом, который хотел бы выяснить некую принципиальную возможность. Потом несколькими штрихами набрасывает параметры цели. В общем, пока доходит до чего-то реального, то есть до выплаты аванса, может пройти не одна неделя; некоторые особо мнительные карпы по нескольку раз уходят и возвращаются, прежде чем заглотить наживку.

Но в данном случае получилось иначе, в отличие от привычной для нас рыбацкой процедуры вываживания. Мисс Маутсон клюнула практически сразу – решительно и бесповоротно, наподобие бесшабашного окуня, голодного до полной потери бдительности. Она хотела увидеть результат, и как можно скорее. По-видимому, воды действительно объяли бедную училку до самой души ее – если, конечно, для окуней это является чем-то нежелательным. Ее рвение и в самом деле выглядело настолько нестандартно, что я решила не торопиться с выводами, а тщательно проверить обстоятельства заказа. Чем именно тиран-директор так досадил учительнице истории? Назойливым ухаживанием? Неудачно составленной сеткой учебных часов? Принципиальными расхождениями во взгляде на роль президента Линкольна в битве под Сталинградом – или где он там воевал?

Собранный мужем файл содержал ссылки на статьи в прессе и комментарии в социальных сетях. Судя по ним, интересующая меня сказка, как и положено интересным сюжетам, началась издалека, то есть вовсе не в школе, где работала учительница, и даже не в Шелдоне, где находится эта школа.

В принадлежащем к тому же округу городке под названием Скофилд жил-был чернокожий подросток, полный тезка Джорджа Флойда, не так давно причисленного к лику святых американских великомучеников. По-видимому, сходство не ограничивалось только фамилией. Джорджи-младший – или просто Джуниор, как его называли, не желая всуе поминать священное имя – усердно следовал примеру старшего в части потребления дешевой наркоты всех видов, какие только удавалось купить на соответствующих городских углах или отнять у менее решительных знакомцев и незнакомцев.

Закинувшись, накурившись или наколовшись, паренек ощущал прилив половой энергии и немедленно приступал к поиску способа выплеснуть ее в чей-либо рот или задний проход. Пока его жертвами были столь же обдолбанные подружки, никто особо не возражал. Но законы эволюции действуют в отношении даже самых тупых животных; соответственно, эволюционировал и Джордж Флойд-младший – в основном, в плане сокращения интервалов между приемом наркотиков. Если раньше он потреблял волшебные таблетки и порошки лишь по вечерам, то теперь коварная природа заставила Джуниора перенести действие в школу.