Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

- Воздержитесь от пирожных и устричного пирога в жаркую погоду, не ешьте много за один присест, и все будет в порядке, - сказала я, подавляя зевок, и уловив свой вид в зеркале за ее плечом, вздрогнула. Я была почти такая же бледная, как и она, с темными кругами под глазами, а мои волосы … Ну, они были относительно чистыми, и это было все, что можно было сказать о них.

- Мне нужно пустить кровь, - заявила миссис Мартин. – Это лучшее средство при полнокровии. Так всегда говорит доктор Сибелиус. Три или четыре унции, а потом слабительное. Доктор Сибелиус говорит, что слабительное очень помогает в таких случаях. - Она села в кресло, выпятив живот. Поддернув рукав халат, она вяло протянула руку. – В левом ящике тазик и ланцет. Будьте так добры, миссис Фрейзер.

Одна только мысль о кровопускании вызвала во мне тошноту. Что касается слабительного доктора Сибелиуса, он оказался лауданумом, алкогольной настойкой опиума, и не был моим выбором для беременной женщины.

Последующая яростная дискуссия о достоинствах кровопускания – по предвкушающему блеску в ее глазах я начала думать, что ей нравилось волнение от того, что вену вскроет убийца, – была прервана бесцеремонным вторжением мистера Уэбба.

- Я помешал вам, мэм? Мои извинения, - он небрежно поклонился миссис Мартин, потом повернулся ко мне. – Надевайте чепец и идите за мной.

Я последовала за ним без протестов, оставив возмущенную миссис Мартин без кровопускания.

На этот раз Уэбб провел меня по отполированной парадной лестнице в большую красивую комнату, уставленную книгами. Губернатор теперь полностью и элегантно одетый с напудренными волосами сидел за столом, заваленным бумагами, квитками, разбросанными перьями, промокашками, песочницами, сургучом и всеми прочими атрибутами бюрократа восемнадцатого века. Он выглядел обеспокоенным и столь же возмущенным, как и его жена.

- Что Уэбб? – спросил он, нахмурившись при виде меня. – Я просил секретаря, а ты привел мне акушерку.

- Она подделывает документы, - заявил Уэбб. Губернатор остановил поток возмущения и уставился на меня, слегка приоткрыв рот, но все также хмуро.

- О, - произнес он изменившимся тоном. – Действительно.

- Обвиняюсь в подлоге, - вежливо сказала я. - Но меня не судили, не говоря уже о том, чтобы признать виновной.

Брови губернатора поднялись, когда он услышал мою образованную речь.

- Действительно, - повторил он более медленно на этот раз. Он оглядел меня с головы до ног, прищурившись с сомнением. – Где ты ее раздобыл, Уэбб?

- В тюрьме, - Уэбб кинул на меня безразличный взгляд, словно я была незначительным, но полезным предметом, как, например, ночная ваза. – Когда я искал акушерку, мне рассказали, что это женщина совершила чудо, когда помогла разродиться другой арестантке. А так как дело было неотложное, а другой знающей женщины найти не возможно … - он пожал плечами с легкой гримасой.

- Хм-м, - губернатор достал из рукава платок и задумчиво промокнул пухлую плоть под подбородком. – Вы умеете разборчиво писать?

Полагаю, это был бы плохой фальсификатор документов, если бы не умел.

- Да, - к счастью это было правдой. В свое время я писала рецепты лучшими шариковыми ручками, но теперь я научилась писать пером, чтобы мои медицинские записи и заметки были разборчивы для тех, кто станет их читать после меня. Снова я почувствовала острую боль при мысли о Мальве, но думать о ней не было времени.

Все еще задумчиво глядя на меня, губернатор кивнул в сторону стула с прямой спинкой и небольшого стола возле стены.

- Садитесь, - он встал, покопался среди бумаг на столе и положил одну передо мной. - Позвольте мне посмотреть, как вы сделаете копию, будьте добры.

Это было краткое письмо в Королевский совет колонии, в котором излагалась озабоченность губернатора недавними угрозами в адрес данного органа и откладывалось его запланированное заседание. Я выбрала перо из хрустального держателя на столе, нашла рядом с ним серебряный перочинный нож, обрезала перо по своему вкусу, откупорила чернильницу и принялась за дело под пристальным вниманием двух мужчин.

Я не знала, сколько продлится мой обман – жена губернатора могла проболтаться в любой момент – но пока у меня, вероятно, наилучший шанс побега, как для обвиняемой в подлоге, чем в убийстве.

Губернатор взял мою законченную работу, просмотрел ее и положил на стол с удовлетворенным звуком.

- Вполне хорошо, - сказал он. – Сделайте восемь копий, а потом займитесь этими. – Повернувшись к своему столу, он сгреб большую кучу корреспонденции и положил передо мной.

Двое мужчин – я не знала, какое положение занимал Уэбб, но очевидно он был близким другом губернатора – вернулись к обсуждению текущих дел, полностью игнорируя меня.

Я механически принялась за работу, находя утешающим скрип пера, посыпку написанного песком, его стряхивание и промокание. Копирование занимало лишь малую часть моего сознания, большая его часть была занята беспокойством о Джейми и планированием побега.