Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

- Это же может быть? – Бри огляделась вокруг. – Все, что говорилось в сообщении … - она взглянула на Эми МакКоллум, - это то, что сгорит дом Джеймса Фрейзера. Но это тоже твой дом. И здесь нет никаких улиц. Просто сказано, что во Фрейзерс-Ридже.

Все уставились на нее, а она покраснела и опустила взгляд на носок.

- Я имею в виду, они не всегда точны …э-э … сообщения, да? Какие-то детали могут быть неверными.

Эми серьезно кинула головой, очевидно соглашаясь с ней.

Роджер громко откашлялся, прочищая горло. Джейми и Иэн обменялись взглядами, а потом посмотрели на пылающий в очаге огонь, на огромную кипу дров возле него и корзину, полную щепок для растопки. Все вопросительными взглядами уставились на Джейми, который пребывал в замешательстве.

- Полагаю, - начал он медленно, - мы можем перейти в дом Арча.

Я начала считать на пальцах.

- Ты, Роджер, Бри, Иэн, Эми, Эйдан, Джемми и … о, сами мистер и миссис Баг. Итого одиннадцать человек. И хижина с одной комнатой размером восемь на десять футов, - я сжала пальцы и уставилась на него. – Никто не подожжет хижину, когда половина из нас будет сидеть у очага при хорошем освещении.

- Ммфм. Тогда … дом Кристи пустой.

Глаза Эми округлились от страха, и все отвели глаза, стараясь не смотреть друг на друга. Джейми громко вздохнул.

- Может быть, мы просто будем осторожны, - предложила я. Все слегка выдохнули, и мы продолжили наши занятия, хотя прежнее чувство абсолютной безопасности ушло.

Обед прошел без происшествий, но после полудня в дверь постучали. Эми вскрикнула, а Брианна уронила в огонь рубашку, которую чинила. Иэн вскочил и резко распахнул дверь, в которую с рычанием выскочил мгновенно проснувшийся Ролло. Джейми и Роджер столкнулись в дверях и вывалились наружу. Дети закричали и бросились к своим матерям, которые яростно топтали дымящуюся рубашку, словно это была живая змея.

Я вскочила на ноги, но не могла протиснуться между Эми и Бри. Адсо, испуганный шумом и моим внезапным появлением перед ним, зашипел и ударил лапой, едва не попав мне в глаз.

Снаружи доносились ругательства на разных языках, смешанные с громким лаем Ролло. Все было очень шумно, но не походило на конфликт. Я протиснулась мимо толпы мам и детей и выглянула наружу.

Майор МакДональд, промокший до бровей и покрытый комками снега и слякоти, жестикулировал, что-то говоря Джейми. Иэн утихомиривал пса, а Роджер, судя по его лицу, изо всех сил сдерживался от смеха.

Джейми, побуждаемый чувством приличия, но посматривая на майора с глубоким подозрением, пригласил его в дом. Внутри пахло сожженной тряпкой, но переполох прекратился, и МакДональд сердечно всех поприветствовал. Затем поднялась суматоха, связанная со снятием с него мокрой одежды для просушки, и облачением его – за отсутствием альтернативы – в рубашку и брюки Роджера, в которых он утонул, так как был почти на шесть дюймов короче Роджера.

Были предложены еда и виски, они были приняты, и все уставились на майора, ожидая услышать, что же привело его в горы в разгар зимы.

Джейми быстро взглянул на меня, показывая, что он может догадываться. Я тоже.

- Я приехал, сэр, - начал официально МакДональд, поддергивая ворот, чтобы рубашка не соскользнула с плеч, - предложить вам командование ротой милиции в войске генерала Хью МакДональда. Сейчас он собирает войско, и в конце этого месяца оно отправится на Уилмингтон.

Я почувствовала сильную тревогу. Я привыкла к хроническому оптимизму Макдональда и его склонности к преувеличениям, но в этом заявлении, кажется, его не было. Означает ли это, что полки из Ирландии - помощь, о которой просил губернатор Мартин - скоро высадятся на побережье для встречи с войском генерала Макдональда?

- Войско генерала, - произнес Джейми, шевеля огонь в очаге. Он и МакДональд сидели перед ним, Роджер и Иэн стояли по бокам, как две подставки для дров. Бри, Эми и я удалились на кровать, где уселись рядком, как курицы на насесте, наблюдая за беседой со смесью интереса и страха. Мальчишки залезли под стол.

- Как много у него людей, ты можешь сказать, Дональд?

Я видела, как Макдональд замялся, колеблясь между действительным и желаемым. Но затем прокашлялся и уверенно заявил.

- Когда я уезжал, у него было немногим более тысячи. Но вы же понимаете, как только мы двинемся, к нам присоединятся другие. Много других. И особенно, - добавил он со значением, - если такой джентльмен, как вы, примет на себя командование.

Джейми не стал отвечать сразу. Он отопнул кусочек головешки назад в огонь и спросил.

- Порох и пули? Оружие?

- Ну, здесь мы несколько разочарованы, - МакДональд отпил виски. – Дункан Иннес обещал нам значительное количество всего, но был вынужден отказаться от своего обещания. – Майор сильно поджал губы, и я подумала, что, вероятно, Дункан был прав, эмигрируя в Канаду.

- Тем не менее, - более бодро продолжил МакДональд, - мы не совсем безоружны. Все те отважные джентльмены, которые поддерживают наше дело, и которые присоединятся к нам, возьмут с собой оружие и свою смелость. Вы, как никто, должны знать силу горцев!