Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

- Ну, вот. Они зажаты с двух сторон. А маршируя прямо по дороге, они окажутся у моста завтра к вечеру.

- Как далеко до него, Иэн? – спросил Джейми, прищурившись на просвет между соснами. Деревья были высокими с широкими пространствами между ними, подходящими для верховой езды.

- Где-то полдня верхами.

- Ладно, - Джейми немного расслабился и потянулся за своей кружкой мерзкого варева. – У нас есть время поспать.

Мы достигли моста через Мурз-Крик к полудню следующего дня и присоединились к группе Ричарда Касвелла, который с радостью приветствовал Джейми.

Горского полка нигде не наблюдалось, но всадники прибывали регулярно с сообщениями, что они продолжают двигаться по Негро-Хед-Пойнт-роуд, широкому тракту, ведущему к солидному деревянному мосту через ручей вдовы Мур.

Джейми, Касвелл и еще несколько командиров ходили по берегу и жестикулировали, указывая на мост и вверх, и вниз по течению реки. Здесь она протекала по опасной болотистой местности, где из воды и грязи торчали кипарисы. В этом месте она сужалась, в тоже время становясь глубже. Отвес, спущенный с моста, каким-то любознательным мужчиной, показал, что глубина реки достигала пятнадцати футов, так что мост оставался единственный реальной возможностью пересечь ее.

Может поэтому во время ужина Джейми был молчалив. Он помогал делать земляной вал на дальнем берегу реки, и его руки были измазаны в грязи и масле.

- У них пушки, - сказал он, увидев, что я гляжу на масляные пятна на его руках, и рассеянно вытер их о штаны. – Две маленькие пушки из города. – Он посмотрел на мост и немного скривился.

Я знала, о чем он подумал и почему.

«Вы были за пушками, МакДональд, - сказал он майору, - Я был перед ними. С мечом в руке.» Мечи были главным, и в большинстве случаев единственным, оружием горцев. Из того, что мы слышали, генерал МакДональд смог достать лишь немного мушкетов и пороха, большая часть его войска была вооружена палашами и маленькими круглыми щитами.

- О, Христос, - произнес Джейми так тихо, что я едва услышала его. – Бедные дураки. Бедные благородные дураки.

Дела стали еще хуже или лучше, это с какой точки зрения посмотреть, когда наступили сумерки. После ледяного шторма температура стала подниматься, и с земли весь день испарялась влага, которая к ночи собралась в такой густой туман, что лагерные костры были едва видны, словно тлеющие уголки.

Среди ополчения наблюдалось возбуждение, подобное москитной лихорадке, поскольку новые условия требовали новых планов.

- Сейчас, - негромко сказал появившийся из тумана Иэн. – Касвелл готов.

Вся наша амуниция было уже упакована. Неся оружие, порох и еду, восемьсот человек с неподсчитанным сопровождением, вроде меня, скрытно проследовали к мосту, оставив за собой горящие лагерные костры.

Я не знала, где именно находились войска Макдональда сейчас. Они могли быть все еще на большой дороге или сменили маршрут, спустившись к краю болота. Удачи им в таком случае, подумала я. Мои внутренности сжимались, когда я осторожно шагала через мост. Глупо было идти на цыпочках, но я чувствовал нежелание ставить ноги на всю стопу. Туман и тишина вызывали чувство тайны и скрытности.

Я ударила палец ноги о неровность и нырнула головой вперед, но Роджер, который шел рядом, схватил меня за руку и выровнял. Я ухватилась за его руку, и он мне улыбнулся. Лицо его едва виднелось сквозь туман, хотя между нами было расстояние не более фута.

Он знал, как и Джейми, как и остальные, что произойдет, но, тем не менее, я чувствовала в нем сильное возбуждение, смешанное со страхом. В конце концов, это была его первая битва.

На другой стороне реки мы разбили новые стоянки на холме выше земляного вала, который мужчины соорудили в ста ярдах от берега. Я прошла довольно близко возле пушек, чьи удлиненные морды торчали из тумана. Мужчины называли их матушка Ковингтон и дочка. Я немного погадала, кем могла быть настоящая матушка Ковингтон. Без сомнения весьма боевая леди, подумала я, возможно владелица местного борделя.

Дрова нашлись легко. Шторм потрепал сосны и на этом берегу. Однако было чертовски мокро, и я вовсе не собиралась провести час на коленях с кремнем и трутом. К счастью, в густом тумане никто не мог видеть, что я делаю, и я украдкой вытащила из кармана жестянку со спичками Брианны.

Когда я раздувала растопку, со стороны моста раздались странные пронзительные звуки. Я распрямилась и присела на пятки, прислушиваясь. Ничего не было видно, но я сразу поняла, что это был звук выдираемых гвоздей при поднятии досок. Мост разбирали.

Прошло довольно много времени, прежде чем пришел Джейми. Он отказался от еды, а сел под деревом и поманил меня. Я подошла и села у него между ног, прислонившись к нему спиной и радуясь теплу. Ночь была холодная, и промозглая влажность заполняла все вокруг.

- Они, конечно, увидят, что мост разобран? – спросила я после длительного молчания, заполненного шумом сотен людей, работающих внизу.