Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

Он замолчал и отер рукавом пот с лица, выступивший от быстрой ходьбы. Брианна тоже чувствовала, как пот стекает по ее спине, увлажняя рубашку, но не обращала внимания. Она прикоснулась к нему, но ничего не сказала.

Он глубоко вздохнул – почти с облегчением, подумала она. Видимо ужасная часть его рассказа закончилась.

- Мы пытались еще, - продолжил он, вернувшись к бесстрастному тону. – Эмили и я. Но радость покинула ее, и она уже не доверяла мне. А … Ahkote’ohskennonton был всегда с нами. Ел у нашего очага и глядел на нее. Она стала отвечать на его взгляды.

Однажды Иэн стругал дерево для лука, всматриваясь в поток стружек под его ножом и пытаясь увидеть что-то в этих завихрениях, как говорила Эмили, услышать голос дерева. Но за его спиной заговорило вовсе не дерево.

- Внук, - прошелестел старческий голос с легкой иронией.

Он выронил нож, который едва не воткнулся в ногу, и развернулся, прижимая лук к груди. Tewaktenyonh стояла в шести футах от него, слегка приподняв брови и веселясь от того, что он не уловил ее приближения.

- - Бабушка, - он кивнул, признавая ее сноровку. Может и старая, но она могла двигаться так бесшумно, как никто другой. Благодаря этому умению, все дети в деревне жили в уважительном страхе перед ней, уверенные, что она могла растаять в воздухе и материализоваться в любой точке пространства прямо перед виноватыми глазами проказников.

- Идем со мной, Брат волка, - приказала она и развернулась, не дожидаясь ответа.

Она уже почти скрылась из вида, когда Иэн положил недоделанный лук под кустом, подобрал оброненный нож и свистнул Ролло, но он легко догнал ее.

Она увела его за деревню, сквозь лес к началу оленьей тропы. Здесь она дала ему мешочек соли и амулет-вампум и приказала уходить.

- И ты ушел? – спросила Брианна после минуты молчания. – Просто … вот так ушел?

- Вот так просто ушел, - ответил он и впервые с тех пор, как они отправились в путь этим утром, взглянул на нее. Его худое лицо было изможденным от воспоминаний. На скулах блестел пот, но он был так бледен, что его татуировки выделялись четкими пунктирными линиями, разделяя лицо на части.

Она сглотнула несколько раз, пока смогла заговорить, но голос ее зазвучал спокойно, как у него.

- Еще далеко? – спросила она. – Куда мы идем.

- Нет, - сказал он тихо. – Мы почти пришли. – И развернулся, пойдя рядом с ней.

Полчаса спустя они дошли до места, где поток уходил в небольшую расщелину. Серебристые березы и кусты калины густо росли на скалистых берегах, и их гладкие корни извивались между камней, словно пальцы, вцепившиеся в землю.

От этого зрелища Брианна ощутила легкое покалывание в шее. Водопады остались позади, и шум воды стих. Ручеек теперь журчал, пробираясь между камней, и шелестел по зарослям кресс-салата и ряски.

Она считала, что путь будет легче по верху ущелья, но Иэн без колебаний повел ее вниз, и она последовала за ним, карабкаясь через груды камней и обнаженные корни. Длинное ружье мешало ей. Ролло, презрительно проигнорировав ее неуклюжие попытки, уже унесся вниз и теперь плавал в воде, поджав назад уши, отчего походил на большую выдру.

Иэн вернул самообладание, сконцентрировавшись на неровностях почвы. Время от времени он останавливался и помогал ей преодолеть особенно опасные участки: скользкое нагромождение камней или вывернутое с корнями во время недавнего наводнения дерево, но не встречался с ней глазами, и лицо его ничего не выражало.

Ее любопытство достигло пика, но на данный момент он закончил разговор. Только что минул полдень, но под березами затаились золотистые тени, от которых все вокруг утопало в каком-то зачарованном безмолвии. Она не могла придумать ни одной внятной причины для их похода, учитывая то, что он ей рассказал, но место было такое, что здесь все казалось возможным.

Она внезапно подумала о своем первом отце, Фрэнке Рэндалле, и ощутила тепло от этого воспоминания. Она была бы рада показать ему это место.

Они часто проводили выходные в Адирондаках; другие горы, другие деревья, но почти такие же тишина и таинственность в глубоких тенях и бегущей воде. Иногда с ними была мать, но, в основном, лишь они вдвоем уходили высоко в горы, почти не разговаривая и чувствуя глубокое удовлетворение в окружении голубого неба.

Неожиданно голос потока зазвучал сильнее; рядом находился еще один водопад.

- Сюда, кузина, - позвал Иэн и поманил ее за собой.

Они вышли из-под сени деревьев, и она увидела, что расщелина внезапно исчезла, и вода теперь падала на двадцать футов вниз в яму. Иэн повел ее мимо водопада; она могла слышать журчание потока внизу. Берег густо порос камышом, и им приходилось пробираться через его заросли и уклоняться от панически выскакивающих из-под ног кузнечиков.

- Смотри, - Иэн оглянулся на нее, потом раздвинул заросли лавра перед ними.

- Вау!

Она сразу узнала его. Ошибки быть не могло, несмотря на то, что большая часть скелета была скрыта в обвалившейся стене расщелины на дальнем берегу. Недавнее наводнение повысило уровень воды, в результате чего большой кусок камня и грязи отвалился, выявив спрятанную тайну.