Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

Это были большие океанские корабли, а не маленькие пакетботы или рыбацкие шхуны, которые плавали вдоль побережья. Не были ли эти корабли частью флота, направленного в ответ на просьбу губернатора Мартина для подавления колоний? Первое судно прибыло в Кейп-Фир в конце апреля, но его команда не сходила на берег, ожидая другие корабли.

Я наблюдала некоторое время, но корабли не приближались. Они ждали остальной флот? Или, быть может, это были вовсе не британские корабли, а американские, которые, избегая блокады Новой Англии, двинулись к югу?

Меня отвлекли мужские шаги на лестнице, которые сопровождались фырканьем и тем странным шотландским хихиканьем, которое в печатном виде изображалось, абсолютно неправдоподобно, как «Хей, хей, хей!»

Ясно, что это были Джейми и Иэн, но я не могла понять, что их так развеселило. Последний раз, когда я их видела, они направлялись в порт с грузом табачных листьев и наказом купить перец, соль, сахар, корицу, если найдут, и булавки, еще более редкая штука, чем корица, для миссис Баг, а также приобрести большую съедобную рыбу на ужин.

По крайней мере, рыбу они нашли, большую королевскую макрель. Джейми нес ее за хвост. То, во что она была, вероятно, завернута, потерялось в результате какого-то инцидента. Его косичка расплелась, и рыжие волосы рассыпались по плечам. Рукав кафтана был наполовину оторван, и в прорехе виднелась белая рубашка. Он был покрыт пылью, как и рыба, но в отличие от ее глаз, которые были возмущенно выпучены, один его глаз распух и был почти закрыт.

- О, боже, - произнесла я, прикрывая глаза рукой и глядя на них сквозь пальцы. – Не говорите, что это Нейл Форбс.

- О, нет, - ответил он, бросая рыбу на стол передо мной. – Небольшое расхождение во взглядах с рядом членов уилмингтонского общества.

- Расхождение во взглядах? - переспросила я.

- Ага. Они считали, что побьют нас в порту, а мы полагали, что нет, – он ногой подтянул стул и уселся на него верхом, сложив руки на спинке. Выглядел он необычно веселым, лицо раскраснелось от солнца и смеха.

- Не хочу знать, - сказала я, хотя, конечно, хотела. Я взглянула на Иэна, который тихонечко похихикивал. Выглядел он не таким побитым, как Джейми, но заткнул одну ноздрю пальцем.

- У тебя кровь идет из носа, Иэн?

Он отрицательно покачал головой, все еще хихикая.

- Нет, тетушка. Это у некоторых членов общества идет кровь.

- Тогда зачем ты засунул палец в нос? Ты подцепил клеща или что-то в этом роде?

- Нет, он держит, чтобы мозги не вытекли, - ответил вместо него Джейми, и у него случился новый припадок смеха. Я взглянула на корзину, но Мэнди, привычная к шуму, мирно спала.

- Тогда, тебе лучше засунуть пальцы в обе ноздри, - предложила я. – Это удержит тебя от неприятностей на некоторое время. – Я приподняла лицо Джейми, чтобы лучше рассмотреть глаз. – Ты ударил кого-то этой рыбой?

Хихиканье прекратилось, сменившись тихой вибрацией, но было готово возобновиться в любой момент.

- Гилберта Батлера, - ответил Джейми с мастерской попыткой самоконтроля. – Прямо по лицу. Отправил его через набережную в воду.

Плечи Иэна затряслись в экстазе от этого воспоминания.

- Святая дева, что за всплеск! О, это была хорошая драка. Тетушка, мне показалось, что я сломал руку о челюсть одного парня, но онемение почти прошло, и она, кажется, в порядке. – Он пошевелил пальцами свободной руки в доказательство, но все-таки сморщился.

- Вытащи палец из носа, Иэн, - приказала я. Беспокойство об их состоянии сменилось раздражением. – Ты выглядишь, как полоумный.

По какой-то причине они сочли это ужасно смешным и расхохотались, как сумасшедшие. Иэн, однако, вытащил палец из носа осторожно, словно действительно ожидал, что мозги вытекут следом. Ничего не вытекло, даже обычных в таком случае неприятных выделений.

Иэн выглядел озадаченным и даже немного встревоженным. Он пофыркал, потыкал нос, потом засунул палец обратно в ноздрю и стал ковырять там.

Джейми продолжал ухмыляться, но его усмешка растаяла, когда ковыряние стало более отчаянным.

- Что? Ты потерял его, парень?

- Нет, я его чувствую. Он … - Иэн замолчал и в панике уставился на дядю. – Он застрял, дядя Джейми! Я не могу его вытащить!

Джейми вскочил на ноги, выдернул палец Иэна из носа и, подняв его голову, уставился в носовое отверстие единственным здоровым глазом.

- Принеси свет, сассенах.

На столе стоял подсвечник, но я знала из опыта, что единственным результатом, если глядеть в чей-то нос с помощью свечи, станут подожженные в ноздре волоски. Вместо этого я наклонилась и вытащила из-под лавки свой медицинский сундучок.

- Я достану его, - заявила я с уверенностью человека, который вытащил множество предметов от вишневой косточки до живых насекомых из носовых полостей детей. Я достала из сундучка самый длинный пинцет и щелкнула его тонкими планками, подтверждая свою уверенность. – Что бы это ни было. Просто не дергайся, Иэн.

Иэн испуганно блеснул белками глаз, когда поглядел на металлические щипцы, затем с умоляющим видом посмотрел на Джейми.