Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

- Нет, конечно, - ответил он с негодованием. – Еще Святая Артелая, и думаю, она подходит лучше. Это была юная девушка, которую похитил император Юстиниан, чтобы развлечься с ней, но она клялась остаться целомудренной и сбежала от него к дяде в Беневенто.

- Рада за нее. А Святой Дагоберт?

- Какой-то король … франкский? Опекун похитил его в детстве и отправил в Англию, чтобы сын опекуна мог стать королем.

- Откуда ты знаешь такие вещи?!

- От отца Поликарпа из аббатства Святой Анны, - ответил он, и уголки его губ слегка приподнялись в улыбке. – Когда я не мог заснуть, приходил он и рассказывал о святых ночь напролет. Не всегда это могло меня усыпить, но после часа историй о святых мучениках, которым отрезали грудь или раздирали железными крючьями, я закрывал глаза и притворялся, что сплю.

Джейми снял мой чепец и положил его на выступ. Воздух прошелся по моим волосам, взъерошив их, как траву на лугу, и он улыбнулся, глядя на меня.

- Ты похожа на мальчишку, сассенах, - сказал он. – Хотя, черт меня побери, я никогда не видел мальчишек с такой задницей, как у тебя.

- Большое спасибо, - сказала я, неожиданно почувствовав себя польщенной. Я много ела последние два месяца, хорошо и много спала ночью и знала, что стала выглядеть лучше, несмотря на короткие волосы. Но услышать это никогда не мешает.

- Я очень хочу тебя, mo nighean donn[14], - прошептал он и обхватил мое запястье, прижав подушечки пальцев к пульсу.

- Итак, МакКензи из Леоха склонны к ревности, - я чувствовала ритмичные удары моего пульса под его пальцами. – Очаровательны, коварны и склонны к предательству. – Я легко провела пальцем по его губе, чувствуя легкое приятное покалывание щетины. – Все?

Он глядел на меня, поймав в плен своих глаз, в которых смех и грусть смешивались с чем-то, чего я не могла прочесть.

- Ты думаешь, я не такой? – спросил он и улыбнулся немного грустно. – Пусть Господь и Святая Мария благословят тебя, сассенах. – И наклонился, чтобы поцеловать меня.

Мы не могли задерживаться в Речном потоке. Здесь в предгорье поля были уже убраны и вспаханы; остатки засохших стеблей были разбросаны на влажной темной почве. В горах скоро пойдет снег.

Мы обсуждали проблему снова и снова, но не пришли ни к какому решению. Больше не было ничего, что могло бы помочь Федре. Оставалось только молиться. Хотя … нужно было подумать о Дункане.

Нам обоим было ясно, что, если Джокаста узнает о его связи с Федрой, ее ярость не ограничится только рабыней. Она может затаиться на время, но никогда не простит оскорбление. Я никогда не встречала шотландца, который простил бы это.

Мы попрощались с Джокастой на следующий день утром, найдя ее в гостиной, где она вышивала скатерть. Корзинка с шелковыми нитками лежала на ее коленях; клубки были аккуратно сложены, чтобы она могла взять наощупь нужный ей цвет. Пять футов скатерти свисали с одной стороны, вышитые искусным узором из яблок, листьев и веточек лозы … нет, поняла я, когда взяла уголок скатерти, чтобы полюбоваться вышивкой. Не лоза. Змеи с черными глазами, сворачивающиеся кольцами, скользящие, зеленые и чешуйчатые. Тут и там змеи раскрывали пасти с клыками, охраняя фрукты.

- Сад Эдема, - пояснила она мне, потирая ткань пальцами.

- Как прекрасно, - произнесла я, раздумывая, как долго она работала над вышивкой. Начала ее до исчезновения Федры?

Немного ничего не значащего разговора, и потом появился конюх Джош с известием, что наши кони готовы. Джейми кивнул, отпуская его, и встал.

- Тетя, - заявил он, - я буду очень расстроен, если с Дунканом случится что-нибудь плохое.

Она напряглась, пальцы замерли.

- Почему с ним что-то должно случиться? – спросила она, поднимая подбородок.

Джейми не ответил и какое-то время рассматривал ее с некоторым сочувствием. Потом он наклонился и приблизил рот к ее уху.

- Я знаю, тетя, - сказал он негромко. – И если вы не хотите, чтобы об этом узнал еще кто-нибудь … ну, я думаю, что найду Дункана в добром здравие в следующий мой приезд.

Она сидела, словно обратившись в соляной столб. Джейми выпрямился, кивнул мне в сторону двери, и мы вышли. Я оглянулась из холла. Она все еще сидела неподвижно, как статуя, с лицом белым, как скатерть в ее руках, а маленькие клубки разноцветных ниток раскатились по полу.

Глава 73. ДВОЙНАЯ СДЕЛКА

С отъездом Марсали делать виски стало труднее. Мы втроем: Бри, миссис Баг и я, смогли приготовить еще один солод до наступления холода и дождей. Успели еле-еле, и я почувствовала большое облегчение, когда последнее солодовое зерно было загружено в перегонный куб. С этого момента ответственность ложилась на Джейми; он никому не доверял тонкое дело тестирования качества и вкуса виски.