Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

- О, - произнесла я с немного огорошенным видом. – Нет, я не знала. – Шумы на кухне затихли, а я продолжала сидеть, уставившись на помойное ведро и все еще ощущая жизнь в моих руках.

Глава 91. ДОВОЛЬНО РАЗУМНАЯ СХЕМА

Вода плескалась рядом с ухом Джейми, и этот звук вызывал тошноту. От нее не помогали ни вонь грязи и гниющей рыбы, ни сильный удар, который он получил, когда его швырнули в стену.

Он шевельнулся, пытаясь найти положение, которое или уменьшит головную боль, или освободит желудок, или то и другое. Они обвязали его, как сваренную дичь, но с некоторым усилием он смог повернуться набок и подтянуть к животу колени, что немного помогло.

Он находился в полуразрушенном лодочном сарае; его очертания он видел в сумерках, когда его вывели на берег. Сначала он подумал, что его хотят утопить, но его просто внесли внутрь и бросили на пол, как мешок с мукой.

- Поспеши, Иэн, - пробормотал он. – Я слишком стар для таких глупостей.

Он лишь надеялся, что племянник находился достаточно близко, когда Браун уехал, чтобы последовать за ними и иметь представление, где он находится. Берег, на котором стоял сарай, был пустынным, практически негде укрыться, но немного дальше ниже Форта Джонстон мест для укрытия было много.

В затылке пульсировала глухая боль, вызывая во рту отвратительный привкус и порождая эхо головных болей, которыми он страдал вследствие удара топором, расколовшего его череп много лет назад. Он был потрясен, как быстро к нему вернулось воспоминание об этих болях. Это случилось почти целую жизнь назад, и он был уверен, что воспоминания давно забыты и похоронены. По-видимому, его череп имел свои собственные воспоминания и решил отомстить ему за забывчивость.

Луна уже взошла, и ее свет проникал сквозь щели. Лучи света, хотя и неяркие, казалось, двигались и вызывали новые приступы тошноты. Он закрыл глаза и стал мрачно думать о том, что он сделает с Ричардом Брауном, когда встретится с ним один на один.

Куда, во имя святого Михаила и всех святых, он увез Клэр, и почему? Единственным утешением являлось то, что Том Кристи был с ними. Он был уверен, что Кристи не позволит им убить ее.

Среди вызывающего тошноту плесканья прибоя он услышал звуки. Слабый свист, потом пение. Он смог различить несколько слов и улыбнулся, несмотря ни на что. «Пожени нас священник, пожени, а иначе тебе конец, тебе конец.»

Он закричал, не обращая внимания на усилившуюся от этого боль, и через несколько мгновений Иэн, дорогой мальчик, был рядом с ним, перерезая веревки. Он перекатился на живот, не способный заставить свои онемевшие мускулы работать, потом смог приподняться на руках, и его вырвало.

- Ты в порядке, дядя? – спросил Иэн с легкой иронией в голосе, черт его побери.

- Буду. Знаешь, где Клэр? – Он поднялся на ноги и принялся расстегивать штаны. Его пальцы распухли, как сосиски, а сломанный палец горел. Возобновившаяся циркуляция крови, словно иглами, колола тело. Но весь дискомфорт смыло мощной волной облегчения.

- Иисус, дядя Джейми, - воскликнул впечатленный Иэн. – Знаю. Ее увезли в Нью-Берн. Там шериф, которого рекомендовал Форбс.

- Форбс? – от удивления он так резко развернулся, что едва не упал, и ему пришлось упереться рукой в дощатую стенку. – Нейл Форбс?

- Тот самый, - Иэн подхватил его под руку, помогая удержаться на ногах, поскольку хлипкие доски затрещали под его весом. – Браун ездил туда-сюда, разговаривал и, наконец, встретился с Форбсом в Кросс-Крике.

- Ты слышал, о чем они говорили?

- Слышал, - голос Иэна был спокоен, но с нотками возбуждения и гордости от своих свершений.

Цель Брауна на этом этапе была проста - избавиться от обузы, которой стали Фрейзеры. Он знал о Форбсе и его отношениях с Джейми благодаря сплетням после инцидента с дегтем летом прошлого года и майской конфронтации в Мекленберге. И поэтому он предложил передать их обоих Форбсу, чтобы законник мог извлечь пользу из сложившейся ситуации.

- Он ходил взад и вперед, раздумывая – Форбс, я имею в виду. Они встретились на складе на берегу реки, а я спрятался за бочкой со смолой. Потом Форбс рассмеялся, словно придумал что-то умное.

Он предложил связать и оставить Джейми возле Брунсвика на небольшом причале, который ему принадлежал. Оттуда его препроводят на корабль, следующий в Англию, и таким образом он перестанет вмешиваться в дела Форбса и Брауна, ну, и не сможет защитить свою жену.

Клэр же следует оставить милости закона. Если она будет признана виновной, что ж, ей конец. В любом случае скандал, связанный с судом, привлечет внимание к людям, связанным с ней, и уничтожит любое влияние, которое они могли иметь. Таким образом, Фрейзерс-Ридж останется обезглавленным и готовым для нового хозяина, а для Нейла Форбса освободится дорога в лидеры шотландских вигов в колонии.

Джейми слушал молча, разрываясь между злостью и невольным восхищением.

- Довольно разумная схема, - сказал он. Очищающая волна злости прочистила его кровь, и он чувствовал себя лучше, тошнота тоже прошла.

- О, она станет еще лучше, дядя, - уверил его Иэн. – Ты помнишь джентльмена по имени Стивен Боннет?