Дикая кровь

Водрузив мебель и книги на место Лора наощупь нашла руку учителя и потащила его за собой к креслам, в спасительную темноту нависавшей лестницы и лишь усадив напротив смогла облегченно выдохнуть и прислушаться. Лора знала, что обычные люди не видели ночью так хорошо, как она и надеялась, что даже если кто-то придет посмотреть, что стряслось, то их с Эсбеном скроет тень от лестницы. Но к её радости все было тихо, видно старый библиотекарь спал достаточно крепко, и шум внизу его не разбудил.

– Мы едва не попались, – шепнула Лора подавшись вперед. – Зачем назначать встречу ночью, мэтр? Почему нельзя было дождаться урока?

– Простите, Лорелей, но у меня не было выхода. Наше с вами дело не терпит отлагательств, случилось непредвиденное и послезавтра утром меня отправляют на запад в Шварцштайн.

– Зачем? Ведь кажется вместо вас должен был ехать звездочёт.

– Да, так и есть, но сегодня днем кто-то убил его, когда он направлялся в замок. Его сиятельство полагает что это шпионы Витольда, они устраняют тех, кого уличили в связи с герцогом.

– Так что же, значит вы отправитесь в экспедицию за Черную пустыню? – Лора не ожидала такого поворота и насторожилась.

– Нет, я не хочу этого, – он помотал головой. – Не собираюсь умирать за чужие идеалы.

–Но ведь Вольф все равно убьет вас, если откажетесь.

–Не убьет, если мы сбежим вместе, – он наклонился ближе и взяв Лору за руки заглянул в глаза. – Прошу вас, позвольте мне устроить ваше будущее. Вам незачем становиться ка-ракалкой, у меня есть родственники на юге, в Фейремире, они помогут нам.

– Эсбен, я не могу… – она попыталась высвободить ладони, но он лишь крепче стиснул их и зашептал:

– Нет, не отказывайтесь, прошу, я ни к чему вас не обязываю. Вы нравитесь мне, но если это не взаимно, то я не смею настаивать ни на чём. Вы совершенно свободны в выборе. Я лишь хочу помочь вам избежать брака, который никогда не сделает вас счастливой. Герцог вспыльчив и жесток, он не сможет быть хорошим мужем, а вы достойны только лучшего.

– Ничего не выйдет, он найдет нас в Фейремире, и тогда накажет не только меня, но и вас.

– Я готов рискнуть, Лорелей. Ради вас я готов на любой риск! – серебряный свет Селены делал его глаза почти черными, а черты лица утонченными. Сейчас Эсбен казался не неловким учителем, краснеющим по малейшему поводу, а рыцарем из прошлого, готовым на великие подвиги, и она сдалась.

– Хорошо, я поеду с вами, только обещайте, что не станете ни на чём настаивать.

– Клянусь, – он опустился перед ней на одно колено и мягко коснулся губами кончиков её пальцев. Ей стало совестно за всю ту ложь, которую она наплела ему и за желание воспользоваться его чувствами. Она хотела было признаться и рассказать всю правду, когда услышала странный шорох, доносившийся из другого конца библиотеки.

– Вы слышите? – она повернулась, вглядываясь в серые тени. – Здесь кто-то есть.

– Ничего не слышу, – он чуть склонил голову набок, некоторое время слушал и потом повторил. – Ничего.

– Наверное это крысы в стенах, – Лора и сама уже ничего не слышала, может шорох был игрой её воображения.

– Или ветер, не волнуйтесь, здесь никого нет, только мы с вами, – он снова порывисто прижал её ладони к губам.

– Перестаньте, Эсбен, – она не без труда высвободила руки. – Лучше расскажите ваш план. Фейремир далеко и как мы попадем туда?

– О, я всё отлично придумал, – он поднялся с колен и вернулся в кресло. – Достать лошадей у меня так и не получилось, но есть другой способ и он намного лучше. Мы поплывем на лодке по реке.

– Чудесный план. Стражники герцога наверняка станут искать нас на Королевством тракте, а мы будем спокойно плыть по реке. – Лора ощутила воодушевление. – Вы гений, мэтр!

– Благодарю, вы слишком добры ко мне, Лорелей, ведь вы еще не видели лодку, на которой нам предстоит провести несколько дней. Боюсь она не слишком комфортна.

– Это ерунда, главное, что мы выберемся отсюда и избежим виселицы, – она мягко улыбнулась ему и он тут же улыбнулся в ответ. Впервые за последние недели она испытала настоящую радость, всё складывалось как нельзя лучше.

– Да, но нужно спешить. Я договорился с капитаном грузовой барки, который везет груз леса на юг, и он будет ждать нас на рассвете на причале под крепостной стеной, – мэтр подался вперед всем телом и заглянул Лоре в глаза. – Я знаю, что сейчас говорить подобное неуместно, но Лорелей, любовная лихорадка сделала меня смелым, потому хочу, чтобы вы знали, я испытываю к вам самые чистые чувства и не позволю себе даже помыслить о чем-то бесстыдном. Потому можете доверять мне, как самой себе.

– О Эсбен, – она смутилась, и отвела взгляд. – Я никогда не сомневалась в вашей порядочности, и да, вы правы, сейчас подобные признания неуместны. Прошу. Давайте вернемся к делу и обговорим все делали.