Дикая кровь

– Арман, проводи юную ками в её покои, и запри снаружи. Чуть позже его светлость наверняка захочет с ней серьезно поговорить.

– Да, ваша милость, – из-за спины Дедрика вышел невысокий юноша с залихватски подкрученными усами и взяв Лору за предплечье попытался насильно развернуть, но она сбросила его руку.

– Лорелей, – в голосе Диди слышалась если не забота, то беспокойство. – Прошу, не нужно всё усложнять…

– Пусти! Мы должны уплыть! Ты не смеешь меня задерживать! Я не собственность Вольфа, я не хочу… – она попыталась ударить сенешаля, Арман мгновенно перехватил её руку и рывком завел за спину. Лора зашипела от боли.

– Аккуратнее с девчонкой, его светлость расстроится если она пострадает, – лениво осадил стражника Дедрик. – Отведи её назад, и можешь быть свободен. С этим, – он кивком головы указал на Эсбена, который пустым взглядом наблюдал за происходящим. – Мы и сами управимся.

– Я не сдвинусь с места, пока вы не отпустите мэтра Эсбена. Он ни в чём не виновен, это я подговорила его и вынудила помогать мне, – она выставила вперед подбородок, глядя прямо в темные глаза сенешаля. Если уж ей и суждено умереть, то она не допустит чтобы кто-то пострадал по её вине.

– Он предатель, Лорелей, – Дедрик горько улыбнулся. – И ты ему ничем не поможешь. Иди к себе, а иначе я прикажу тащить тебя силой.

– Нет! Это неправда, это я во всём виновата! Прикажи отпустить его! – она перешла на крик.

– Уведите её в замок! Удо, помоги Арману, чувствую ему одному с ней не совладать, – Дедрик раздраженно скривился и отвернулся.

Лора еще что-то кричала, пыталась вырваться из стальной хватки стражника, взывала к совести и умоляла, но Диди даже не обернулся. Второй стражник, гладко выбритый здоровяк, перехватил её за талию и как она не билась и не вопила, взвалил на плечо словно пушинку и потащил наверх по тропинке. Уже у стены Лора притихла и попросила позволить ей идти самой, и к её удивлению стражник послушался. Под конвоем её отвели в спальню и заперли на ключ.

Она бросилась на постель и зарыдала, не в силах совладать с чувствами разочарования и вины и плакала так долго, что начала икать. С трудом поднявшись с постели Лора скинула плащ прямо на пол, прошла в ванную и умыла лицо водой из таза. Всё еще икая она вернулась в комнату, нашла в глиняной чашке остатки отвара сон-травы, который ей оставляли каждую ночь и выпила залпом. Ей хотелось уснуть, провалиться в забытье и, хотя бы ненадолго освободиться от давящего чувства вины. Прямо в шерстяном дорожном платье она легла поверх постели и зажмурилась. Перед глазами живо всплыл образ мэтра Эсбена с разбитым в кровь лицом, и она снова заплакала, хотя еще пару минут назад казалось: после истерики слезы иссякли. Уснула она довольно скоро, но во сне не получила желанного забытья. Кошмары набросились на неё как стая голодных псов и когда через пару часов в её комнату явились два стражника ощутила не страх, а благодарность за то, что они вытащили её из болота липкого кошмара.

– Вы должны пойти с нами, ками, – виновато глядя на неё сказал старший и Лора безучастно кивнула, надела башмаки и прямо так, в мятом платье, двинулась следом за конвоем.

Сначала Лора думала, что её отведут в кабинет к Вольфу, но они спустились вниз, вышли на улицу и по мощеной камнем главной дороге направились к воротам, ведущим наружу. Апатия сменилась холодным страхом, когда её вывели через главные ворота и она увидела на поляне, где обычно разбивали ярмарку, возведенный деревянный помост с перекладиной, на которой, раскачиваясь под порывами, ветра болталась веревка с петлей. Лора машинально замедлилась, но стражники подхватили её под руки и буквально силком потащили в сторону виселицы. От ужаса горло сжал спазм, и она даже не смогла закричать. Ветер донес до неё гул собравшейся на казнь толпы и несмотря на полуденный зной её пробрал озноб. Вольф всё решил казнить непокорную невесту, не опускаясь до разговора с ней. Но разве она не имеет права перед смертью увидеться с жрецом и попросить богов о заступничестве? Даже самые отъявленные негодяи получали такую возможность.

Чем ближе они подходили к помосту, тем сильней её била дрожь. Лора отчетливо видела присыпанную соломой землю вокруг, лесенку на пять ступеней, ведущую наверх, чувствовала запах свежеспиленной древесины. Как же так, неужели это конец? Это последние минуты её короткой жизни? Несмотря на испытания, выпавшие на долю Лорелей она верила: боги умилостивляться и после всех бед её ждёт награда, но оказалось жизнь несправедлива и всё что ждёт впереди – пять ступеней, ведущих на плаху.

Вокруг виселицы плотным кольцом стояли стражники, но, когда они приблизились те расступились и Лора увидела герцога. Облаченный в светлый камзол поверх белой рубахи и шляпу с широкими полями, защищающую его лицо от палящего солнца, он со скучающим видом сидел на деревянном кресле, установленном на небольшом возвышении. Рядом с ним стояло второе кресло, сейчас пустое.