Dilla Time

18 февраля 2004 года старейший друг Джеймса в звукозаписывающем бизнесе, Фаззи, отвез его в Can-Am Studios, где Джеймс помогал Доктору Дре праздновать его день рождения с несколькими друзьями, включая Портера и продюсера Фокуса. Портер знал, что присутствие Джеймса - это подарок для Дре, который был давним поклонником техники Джеймса и слушал биты Диллы во время тренировок. Эта встреча была подарком и для Джеймса. Между фиаско с MCA и болезнью он чувствовал, что пропустил какой-то шаг. Дре предложил Джеймсу записать совместный альбом. Сотрудничество с Dr. Dre могло стать той инъекцией, которая была ему необходима для развития карьеры; по правде говоря, это был единственный врач, к которому он с нетерпением ждал новой встречи.

 

Не далее как несколькими годами ранее Джей Дилла был молодым, восходящим продюсером-MC со Среднего Запада. За это время поднялся другой.

Канье Уэст родом из Чикаго, он был протеже No I.D., главного продюсера Common до того, как эта роль перешла к Джеймсу. Канье получил свой большой успех, когда No I.D. отдал свои демо-записи в Roc-A-Fella Records Джей-Зи; и хотя Джеймс якобы управлялся кузеном Джей-Зи, именно Канье в итоге стал продюсером треков для суперзвездного рэпера и подписал контракт с его лейблом в качестве артиста. Теперь Common пригласил Канье поработать над треками для своего следующего альбома вместе с Джеймсом. В близком окружении продюсер представлял собой человеческое торнадо, состоящее из криков и ударов, поклонника Джея Ди и поклонника самого себя. Джеймс относился к Канье так же, как и к любому из своих начинающих поклонников: наполовину он ему нравился, наполовину не хотел нравиться. Ирония судьбы: Канье Уэст стал продюсером первого сингла с Detroit Deli (A Taste of Detroit), грядущего альбома Slum Village.

Slum сняли клип на песню "Selfish" в Лос-Анджелесе. Молодой Эр Джей пригласил Джеймса, который наблюдал из кулис за тем, как его бывший партнер T3 и бывший протеже Элджи резвится на звуковой сцене в компании красивых смуглых женщин, а неровные края Slum теперь сглажены преппи-полировкой: хрустящими поло, яркими свитерами и пастельными блейзерами. Канье взял куплет для себя, а припев отдал своему открытию, певцу Джону Ледженду. Съемки стали самым крупным вложением в группу со стороны Capitol Records и Венди Голдштейн.

Джеймс пообщался с Янг Р. Дж. и одним из соратников Канье, Скрапом Грязным, поклонником Дж. Диллы, который, тем не менее, укорял Джеймса в том, что Канье "убивает его" в продюсерской игре, особенно в использовании сэмплов из соул-записей.

"Ты думаешь, он лучше меня?" спросил Джеймс. Это был вопрос, но в то же время и угроза. Джеймс не забудет этот момент.

Т3, заметив Джеймса, плавающего по периферии съемочной площадки, был настолько поглощен работой, что не нашел времени поговорить со своим бывшим партнером. Его присутствие было странным. Когда Джеймс покинул Slum Village, его звезда только восходила, и Т3 чувствовал себя покинутым. Теперь "Трущобы" восходили, а Джеймс переживал не лучшие времена; по своей воле или по умолчанию он отошел от коммерческой стороны бизнеса. Баатин, другой партнер Т3, больше не входил в группу. Он стал ненадежным и неуравновешенным, поскольку боролся с двойным эффектом шизофрении и самолечения рекреационными наркотиками. Во время гастролей Slum приходилось нанимать Que.D, чтобы тот приходил и присматривал за Баатином, чтобы убедиться, что тот никуда не уйдет сам и не потеряет контроль. В какой-то момент это стало слишком. И хотя этот момент олицетворял успех, к которому стремился Т3, без Баатина рядом с ним и с Джеем Ди, но без него, это было не то, чего он ожидал.

В итоге Джеймс сделал два вклада в альбом: В ритм песни "Do You" он превратил мичиганскую классику, песню MC Breed "Ain't No Future in Your Frontin'", фрагментировав оригинальный сэмпл, песню Zapp "More Bounce to the Ounce", перегармонизировав ее с новой басовой линией и несовпадающими аккордами клавишных, "simple-complex". Джеймс также исполнил куплет в песне "Reunion", хотя и без участия Баатина, в котором Джеймс позволил себе фирменное бахвальство, заявив, что он "набрал больше D, чем двенадцать Эминемов".

Появление Джеймса на альбоме Slum было кратковременным, как и в финальной части клипа "Selfish", просто кивок в сторону камеры, когда она проносилась мимо. Больше всего энергии излучал и впитывал Канье Уэст.

 

Только в Лос-Анджелесе Джеймс мог зайти на самую большую поп-радиостанцию в городе и встретить радушный прием. 28 марта Джей Дилла и Мэдлиб пришли прорекламировать дату открытия своего тура Jaylib на Friday Night Flavas, главном микс-шоу на лос-анджелесском Power 106, со-ведущими которого были друзья Джеймса C-Minus и Choc.