Дипломная работа

– Н-да… бывает, – согласился капитан, вспоминая что-то своё, – и всё же талант! Понятно, что типаж насквозь знакомый, но за пять минут раскрыть характер персонажа, это уметь надо!

– Вражеское судно по курсу зюйд-зюйд-вест! Приготовиться к отражению атаки!

По палубе «Эос» затопали башмаки, оторванный от всех дел экипаж спешит занять места согласно боевого расписания. Артиллерийский расчёт, пыхтя и отдуваясь, тащит из трюма ящики со снарядами, а наводящий уже разворачивает орудие.

Аксель Генрихович, поглядывая на хронометр, высится на мостике статуей языческого бога, не снисходя к суете учений, коими командует Карл Людвигович. Пятнадцать минут и…

– А-атставить!

Разбор полётов короткий и резкий, досталось всем, в том числе и мне, хотя и вежливо.

– Егор Кузьмич, – не мигая, распекает меня штурман, – соблаговолите повторить, где ваше место согласно штатному расписанию?

– На мостике, – громко вздыхаю, виноватясь на публику.

– Так какого, простите, хера, вас понесло к артиллеристам? – навис надо мной Карл Людвигович, – Не слышу?

– Виноват…

– То-то, что виноваты! Вы, как руководитель экспедиции и человек с боевым опытом, должны взять на себя руководство боем, буде нас с Акселем Генриховичем порешит случайный снаряд или пуля! Тем паче, вы единственный на судне, кто хоть как-то понимает штурманское дело и способен довести «Эос» до ближайшего порта.

Отстав от меня, он прошёл вдоль строя, всем своим видом демонстрируя недовольство.

– Учения будем проводить каждый день, – разродился наконец Карл Людвигович, покосившись на капитана, – если только не помешают погодные или иные условия. Разойтись!

– Н-да… – ломая спички, штурман всё пытался прикурить сигару, но руки подрагивали, – вы, Егор Кузьмич, постарайтесь в другой раз смотреть мимо меня. А то уж больно…

Он неопределённо махнул рукой.

– … взгляд. Я, знаете ли, на медведя с рогатиной не раз хаживал, так вот очень похожие ощущения.

– Хм, виноват. Х-хе… простите. Знаете ли, на секунду обида взыграла. Вроде и сам придумал эту сценку, чтоб дисциплину на судне повысить, а поди ж ты! Взыграло ретивое. Не обижайтесь, Карл Людвигович!

– Не обижаюсь, – выдохнул он с дымом, и улыбнулся несколько бледно, – тоже ведь – опыт!

– А всё же, – становлюсь рядом, опираясь спиной на ограждение, – как учения прошли?

– Паршиво, – рубанул он излишне резко, – чувствовалась этакая, знаете ли, прохладца. Свои обязанности знают твёрдо, но выполнять не торопятся. Этакое, знаете ли, гипертрофированное самоуважение не к месту.

– Даже так? – неприятно удивился я, – Будем лечить!

Покинув Карла Людвиговича, я отправился на палубу, где уже начали собирать водолазный колокол под руководством Саньки.

– Думаешь, не соврал твой малаец? – остановившись рядом, громко спрашиваю у брата, успевшего зачумазится за несколько минут. Есть у него такая интересная особенность, стоит только Саньке взять в руки отвёртку или гаечный, как он становится магнитом для смазки и машинного масла. По лужам может пробежать и брюки не забрызгать, а тут нате… Мистика, право слово.

– Не попробуем… – пропыхтел он, подтягивая натуго болты, – не узнаем. Сам же… ф-фу… скаски рассказывал по Малаккский пролив, и сколько в нём судов потонуло за тыщи лет.

– Ну… – тру подбородок, на котором уже начали пробиваться редкие пока волоски пополам с прыщами, – то, што было тыщи лет назад, илом давно занесено, да кораллами обросло. А вот што посвежее, это уже нам на поживу! Больших денег не ожидаю, но водолазное снаряжение нам всё равно испытывать надобно, а тут хоть с пользой, да и условия не то штобы боевые, но всё ж таки и не в пруду на дачке.

Катер уже покачивался на воде, так что осталось только опустить на него водолазный колокол, что мы и проделали с превеликим тщанием.

– Ничего вроде… – суетился брат на палубе катера, – помпа? Есть! Буи…

Я открыл было рот, но тут же закрыл. Пусть! Это его идея и его ответственность.

Проверив комплектность оборудования, развели пары, и тут же почти мы с Санькой надели дыхательные аппараты, не натягивая покамест маски.

– Во-он туда правьте, – ткнул брат копьецом, – на четверть мили примерно.

– Ну да, примерно, – повторил брат, поймав мой скептический взгляд, – может, и неделю нырять придётся, пока место не найдём.

Пожимаю плечами и натягиваю маску, не отвечая ему. Несколько минут в пути, и вот мы входим в воду, сжимая в руках тонкие стальные копья, обитые пробкой и облитые каучуком для прочности хвата и создания околонулевой плавучести. Не Бог весть какое оружие, но другого нет.

Парим в воде, стараясь прикрывать друг друга от внезапного нападения. Акул не видно, но всякой разности, вроде тех же мурен и осьминогов, в поле зрения хватает. Вода мутноватая и видимость не самая лучшая. Нарезаем расширяющиеся спирали, но…

– Пусто, – подытоживает Санька, вскарабкавшись по приваренной лестнице на борт катера. Голос, впрочем, ни разочка не расстроенный. Отплыли в сторонку, и…

… вторая попытка, третья…

… изрядно прогнившее судёнышко с дырами в бортах находим почти сразу.