Длинная тень ожиданий

– Ты муж, наследник первой очереди, сестры не в счет, но при условии, что твоя жена не написала завещания. А завещать она могла свое состояние хоть заезжему молодцу без рода и племени, хоть первому встречному.

– Не успела.

– Тогда спи спокойно, дорогой товарищ.

– Фу, не говори мне эту фразу, она про покойника.

Гримм рассмеялся, завалился на спину и заложил за голову руки, веселье прошло быстро, он сказал:

– А вот вторая новость не очень. Кто это?

– Не знаю.

– Если простые шантажисты берут на понт…

– Разве шантажист не один? – насторожился Викентий. – Других голосов на записи нет, ты же слышал. Говорят, по голосу можно выяснить, чей он.

– Слушай, Вик, – прервал его Гримм, – ты хоть немного изучи комп и программы. Честно, стыдоба берет от такой дремучести.

– Не понял, при чем здесь твое нравоучение?

– Если б ты хоть немного знал комп кроме игрушек, в которые играют даже пятилетние дети, то знал бы, что существуют программы-читалки. Голос в них нормальный, человеческий, только неправильные ударения иногда выдают, что это программа читает, люди так не говорят.

– Понятно. Мне-то что делать с этим козлом?

– Удавить.

– Как?! – обалдел Викентий.

– Ну, способов много… – ухмыльнулся Гримм, будто не понял, что напугало Вика. – Руками, подушкой, при помощи веревки или ремня…

– Не валяй дурака, я не про способы! – взвился тот. – Я должен, да? Я?

– А кто? Это твой косяк.

– Но… но… я… я не смогу. Не умею.

Своим беспомощным заиканием он разозлил Гримма до чертиков, тот сел и рявкнул прямо в лицо главному генератору идеи избавиться от любимой жены:

– Учись! Ты за жену половину не заплатил, а хочешь, чтобы я замочил еще одного, причем сам не знаешь, кого именно! Запомни: я не люблю попутных жертв. Это означает провал по всем статьям, в таких случаях умные люди делают ноги.

– Не… Не бросай меня… не надо…

Викентий испугался по-настоящему, до этого он пытался воздействовать на Гримма жалкими приемами. Впрочем, друг – киллер, а по-русски душегуб, профессионал-убийца, другом он не может быть. Почему? А потому! У него другие точки отсчета, возможно, их вообще нет, так как сознательно утрачены границы между хорошо и плохо. Разжалобить Гримма нереально, но Викентий упорно давил на жалость, ведь как ни крути, а они связаны:

– Я не справлюсь один, пойми! Я никогда этого не делал.

– Ага, ага, – скептически бросил сообщник. – Следовало сначала просчитать все! Просчитать – значит предусмотреть все варианты, даже самые дерьмовые, на них придумать способы микширования проблемы. И это должен был сделать ты. А что на деле? Все впопыхах, хотя убедил меня, что сбоев не будет.

– Сбоев не должно было быть, – огрызнулся Викентий. – Никто ведь не знал, поэтому я торопился…

– Но он есть! – гаркнул Гримм. – Запомни, впопыхах ничего не делается, но тебе понадобилось срочно жену на тот свет спровадить.

– Ты прекрасно помнишь, как все случилось… Разве я этого хотел? Нет. Так получилось… Это была вынужденная мера, необходимость…

10. Договор беса с дьяволом

У него в мыслях не было убивать свою Нию – зачем, когда и так в шоколаде? В общем, ничто не предвещало катастрофы и вдруг резкий разворот, ударивший внезапно и почти смертельно. В роковой четверг Викентий приехал домой, оставил машину на подземной парковке, поднялся в лифте на этаж, а открывая дверь, понял, что жена дома. Так рано с работы она никогда не возвращалась, всего-то полдень.

– Любимая! – крикнул он, переобуваясь в домашние тапочки. – Ния!.. Ты дома?.. Встречай, муж пришел!

Она не отвечала, но в этой квартире можно не услышать. Он прошел в гостиную, именно там на диване сидела Ния, закинув ногу на ногу и скрестив на груди руки, поза не была вызывающей, скорее напряженной.

– А, ты здесь, – сказал он. – Почему не отвечаешь? Ты сегодня рано, давай сходим поужинать вечерком, м?

Ния повернула к нему лицо, что-то в нем отпечаталось новое, незнакомое, в некоторой степени суровое, поразившее Викентия отстраненностью, как будто жена не здесь. Он присел рядом и обеспокоенно спросил:

– Ты почему такая строгая? Что-то случилось?

Ния ничего не ответила, вынула одну руку, в ней она держала пульт, который направила в телевизор, и включила его. Разумеется, Викентий понял: она хочет что-то показать, развалился и настроился на просмотр…

В следующий миг перехватило горло, словно его сжала каменная рука. Фотография во весь огромный экран: он и Ксюша в ресторане… Ну и что? Ерунда, отобьется. Но второй снимок… третий…

Он и Ксюша танцуют в баре и… и, черт возьми, целуются.

Четвертый: поцелуй во весь экран, да какой!

Пятый… лучше этого не видеть! Он и Ксюша в постели? Вид сверху, скорей всего, камера на стене висела. По пояс оба голые, нижние части прикрыты простыней… А, да-да, было такое. Он выезжал с Ксюшей за город на пару дней, когда жена уехала по делам, хотелось расслабиться по полной. Значит, в гостевом доме есть камеры.

Шестой. Это уже пытка! Нет, катастрофа, у Викентия волосы встали дыбом: та же постель, простыня скомкана, он спиной к камере сидит, Ксении не видно, одни ноги обхватили его бока.