Вместе с тем нам приходилось жить в состоянии постоянной бдительности. Частью новой реальности стала Война на Истощение. В течение почти трех лет Израиль и его соседи участвовали в частых рейдах «око за око», наши арабские соседи пытались дестабилизировать Израиль и подорвать его безопасность серией вторжений. Тем не менее мы старались воспринимать все это спокойно — однажды, провожая детей в школу, мы прошли мимо саперов, обезвреживающих взрывное устройство прямо посреди нашей дороги: мы просто, не задумываясь, изменили курс и продолжили свой путь. При этом детей учили не брать в руки игрушки, еду, ручки или интересные камни даже на детской площадке, потому что они могли быть взрывоопасной миной-ловушкой. Регулярно обновлялась доска объявлений с потенциальными угрозами, и родители организовали патрулирование для наблюдения за школой, классами и территорией на предмет подозрительных предметов.
Так текла наша жизнь в Израиле.
Моя любовь к этой стране омрачалась одним существенным разочарованием: редко поднималась тема Холокоста, хотя в стране проживало большое количество выживших, мигрировавших в 1950-х годах с намерением восстановить свою разрушенную жизнь.
В 1953 году отцы-основатели Израиля воздвигли постоянный мемориал Холокосту (Яд Ва-Шем, красиво оформленный центр памяти привлекал людей из всех стран и слоев общества), но израильская система образования запретила студентам посещать его, утверждая, что страна еще слишком хрупка, незащищена и уязвима, чтобы рассказывать детям о зверствах, которым подвергся еврейский народ и, возможно, даже кто-то из их ближайших родственников.
Израиль пытался воспитать новое, уверенное в себе, психологически сильное, гордое поколение, готовое и желающее сражаться за свою страну. Педагоги утверждали, что изучение Холокоста может посеять неуверенность в себе и подорвать веру молодежи в себя. Мне было больно оттого, что я могла бы поделиться своей историей только с другими выжившими, и я знала многих, кто соглашался с преобладающим мнением о том, что Холокост — табуированная тема. Некоторые из моих друзей и даже мои тети, Ита и Элька, никогда не делились своим опытом даже со своими собственными детьми, опасаясь навредить их самолюбию. Некоторые удаляли татуировки и никогда не говорили о своем прошлом. Следовательно, их дети узнавали, через что прошли их родители, только после того как те умирали.
К счастью, этот образ мышления начал меняться в 1980-х годах, когда Израиль начал преподавать историю Холокоста старшеклассникам, и сегодня обучение Холокосту входит в основную учебную программу для всех возрастов. Сегодня Йом-ха-шоа, День памяти жертв Холокоста, отмечается как день траура и как обещание никогда не допустить повторения трагедии. Но тогда мне вспомнилась девушка, набившая нам татуировки в Освенциме, которая рекомендовала мне прикрывать свой номер одеждой с длинными рукавами, и учительница в Астории, которая приказала мне забыть о Холокосте. Я снова почувствовала давление и согласилась промолчать.
Прошло совсем немного времени, прежде чем всеобщее внимание сосредоточилось на новом конфликте. В субботу, 6 октября 1973 года, воздух пронзили сирены. Случилось это в Йом-Киппур, День Искупления, самый священный день в еврейском календаре. Мы надеялись, что это была ошибка, технический сбой… Однако Галей Цахал, радиостанция национальной армии, заверила нас, что тревога была настоящей. Египет и Сирия предприняли скоординированную атаку с целью вернуть территорию, потерянную шесть лет назад. На этот раз Силы обороны Израиля оказались не подготовлены заранее. Многие передовые подразделения были недостаточно укомплектованы, потому что солдаты в этот Священный день отсутствовали на своих постах. Египтяне быстро продвигались по Синайской пустыне, одновременно с этим сирийцы атаковали Голанские высоты.
Страна мобилизовалась в течение нескольких часов. Майер явился на службу в резерв, взяв с собой наш автомобиль, который был реквизирован армией для перевозки войск. Гражданские лица, молодые и старые, остались поддерживать ежедневные функции. Правительственные учреждения, школы и почтовые отделения были в основном укомплектованы добровольцами под руководством специалистов, не служащих в вооруженных силах. Даже мой семидесятилетний тесть Лео Фридман внес свой вклад, став местным почтальоном.
Конфликт продлился три недели. Бои были напряженными. На Голанских высотах произошло крупнейшее танковое сражение со времен Второй мировой войны. В Долине Слез израильтяне контратаковали и уничтожили 500 сирийских танков и бронетехники.
Хотя Израиль в конечном счете одержал победу, сложилось ощущение, что страна не всегда сможет обладать военным превосходством.