Дочь часовщика

У Павла на душе стало премерзко. Князя и так терпеть было нелегко, но сейчас он бы с удовольствием братцу переломал хребет.

Павел встал и улегся на пол у огня. Кое-как устроился на тонкой подстилке.

Жалко Катерину. А этот психопат ведь не понимает. Станет ее использовать, душу ей выжигать своим свинством. А контролировать ее Павла будет заставлять.

Для Алекса он ведь всего лишь орудие.

Может и любил когда-то князь сводного брата, но очистительный огонь выжег в нем все человеческое. Ничего не осталось от прежнего Алекса. Когда-то самого благородного и справедливого человека в Санктуме.

Павел повернулся на бок. Больше всего он мечтал о свободе. Вырваться из под власти Инквизиции, уйти в Центральные Земли или наняться в матросы на корабль, или наемником в Лурд. Увидеть мир. Пожить для себя. Женщину простую привести. Такую, как Виви. Он усмехнулся про себя. Нет, не простая Виви. Не разделила бы она с ним незамысловатой жизни.

А Войнич разделила бы? Войнич разделила бы, хорошей подругой стала бы для порядочного человека. Не для него.

Он услышал, как князь устраивается на кровати, копошится в шкурах.

Павел почувствовал почти незаметное холодящее прикосновение чужой мысли и быстро закрылся. Ха, значит не доверяет ему Алекс, прощупывает.

– Алекс, – тихо обратился он к князю, – мои барсы готовы, ждут у порталов. В любой момент Сумеречная гвардия будет здесь в полном составе.

– Соскучился по своим? – спросил князь холодно.

– Да, соскучился.

– Тогда зачем бежать хочешь?

Павел вздохнул. Подслушал все-таки князь его сокровенные мысли.

– Я солдат, – ответил он прямо, четко чеканя слова, чтобы до князя дошло получше. – Не убийца, не рыцарь плаща и кинжала, не политический интриган, не соблазнитель юных девиц, не придворный кавалер. И тем более не нянька.

– Потерпи немного, Пауль. Потом вернешься в армию и, клянусь, я никогда больше тебя не потревожу, отпущу. Если сам захочешь уйти – иди. Держать я тебя не буду.

Павел промолчал. Обещаний этих он уже наслушался за всю жизнь. Не отпустит его князь, даже если сам захочет. Они с братом навеки повязаны. Не сбежать им от Инквизиции.

– Найму настоящего секретаря, – грустно прошептал князь, – который будет обо мне заботиться, помнить за меня всякие мелочи, подсказывать, если я опять забудусь.

Павел широко улыбнулся в темноте. Вот ведь манипулятор демонов. Божий одуванчик. А сам посильнее и помогучее его, Павла, будет.

Библиотека князя оставалась последним местом, где Аврора еще не искала саламандру. Но Учитель испросил светлейшего соизволения и ей дали возможность поискать и тут.

Но как ее найти? Поползать на четвереньках по полу, заглядывая под мебель? Аврора пошла на компромисс и присела на корточки.

– Саламандра, малышка! Вылазь.

Или она не откликается на зов? Гениальная Селена могла бы дать саламандре имя.

Хлопнула дверь и вошел Гектор Дюваль. Аврора вскочила, поправляя юбку.

– Вы опять бродите по ночам, профессор? – спросила она.

– Это вы бродите по ночам, Волынская, – ответил он строго.

– Я ищу утерянную саламандру, профессор. Учитель предполагает, что в ней запись убийства.

– Механическая саламандра? – Гектор присвистнул и снял очки.

Аврора снова отметила внезапное изменение во всем его облике. Будто маску сдернул. Изменилось не только лицо, но и сама его манера стоять и двигаться. Движения стали расслаблены и плавны. Глаза же смотрели хитро.

Аврора потупилась.

– Говорят, убийство раскрыто и даже найден преступник.

– Да, меня нашли, – он добродушно усмехнулся. – А почему не говорят, что мне пришлось защищаться от вашего несчастного убиенного, который оказался дружком упыря?

Аврора изящным движением положила руку на каминную полку, не забывая сверлить профессора огненным взглядом.

– Люди склонны распространять только самые интересные сплетни. Кого волнует убиенный?

Гектор посмотрел на нее исподлобья и усмехнулся. У Авроры закралось смутное подозрение, что он не воспринимает ее всерьез. Она поджала губы.

– Но думаю, в этом деле все ясно, – заметил Гектор. – Где-то в Академии вампир и кто-то его покрывает. Вы чувствуете запах черной магии, Волынская? Незаконной, грязной? Тут воняет Бездной.

Он мельком оглядел кабинет и принюхался.

Аврора нахмурилась. Действительно, вот Учитель также говорит. Но и она ощущала близость Бездны.

– Учитель тоже чувствует темного мага и давно его ищет, – ответила она.

– Разведов ваш любовник? – спросил Гектор с любопытством.

– Вы, может быть, удивитесь, профессор Дюваль, но Учитель порядочнейший человек. Он относится к нам с Селеной очень бережно.

Аврора провела пальцем по губам, обводя их по контуру. Она, конечно же, сама поражалась своей смелости, но Гектор сводил ее с ума. Даже мелькала мысль о привороте. Но нет, ее чувства столь сильны, столь искренни.

– Не смотрите на меня так, Волынская. Я слишком вжился в роль профессора магической механики, чтобы соблазниться на студентку. Раньше, в бытность мою монахом, я бы скорее всего вас уже погубил. Но сейчас? Нет.

Аврора приподняла изящные брови. Он был монахом? Как неинтересно.