Дочери Лалады. Паруса души

«Предъявитель сего Разрешения имеет право на отлучку с места службы для сопровождения г-жи Эллейв, корабельного командующего флота Её Величества. Конечная дата отлучки не оговорена и определяется временным отрезком, необходимым для исполнения Поручения, возложенного на г-жу Эллейв. Начальной датой отлучки считать день предъявления сего Разрешения.

Предъявитель:

_____________ (имя, звание)

_____________ (подпись, расшифровка подписи)

Непосредственный начальник предъявителя:

_____________ (имя, звание)

_____________ (подпись, расшифровка подписи)

Дата предъявления:__________»

В пропуски надлежало вписать соответствующие сведения. Разрешение было заверено печатью отделения морского ведомства Ингильтвены и подписано главнокомандующим флота Длани адмиралом Тоннбрандом. На случай, если капитаны предпочтут отправиться в столицу на своих кораблях, а не пассажирским рейсом, к письму также прилагалось два приказа на снабжение припасами. Количество воды и провианта в дорогу — стандартное, только названия кораблей оставалось вписать.

— Что это значит, дорогая? — спросил Арнуг, который ещё не видел письма, но уже догадывался о его содержании.

— Это значит, батюшка, что мне придётся отправиться в столицу, — ответила та. — Я не могу упустить эту возможность. Увы, милый... — Вздохнув, Эллейв подхватила на руки Ниэльма и крепко поцеловала в обе щеки. — Не успела я вернуться домой, как мне приказали срочно явиться к Её Величеству. Мне хотят поручить какое-то очень важное дело, отказаться от которого я не могу, радость моя.

— Дорогая, но хотя бы пару дней отдохнуть дома ты можешь? — обеспокоенно спросил дядюшка Роогдрейм.

— В письме сказано — «незамедлительно», — ещё раз пробежав глазами послание, ответила Эллейв. — Видимо, это означает, что времени на отдых у меня нет. Придётся срочно готовить «Стража» к отплытию. В таких обстоятельствах на это потребуется самое меньшее три дня. Думаю, путешествие на пассажирском корабле исключено, он слишком медлителен. Дабы исполнить повеление с точностью до буквы и предстать перед Её Величеством как можно скорее, придётся идти на высокой скорости и форсировать парусами. Нет, никаких пассажирских рейсов, я пойду на «Страже». — Эллейв бросила озабоченный взгляд в сторону своего корабля: — Придётся огорчить ребят: отдыха не предвидится.

Она крепко прижала к себе расстроенного Ниэльма, поглаживая его по спине. Мальчик огорчился до слёз.

— Ну, ну, родной мой... Поверь, я бы с удовольствием осталась дома, с тобой и Онирис, но Её Величество требует, чтобы я явилась к ней прямо сейчас, — вздохнула она. — Что за поручение она хочет мне дать, я пока не знаю, но такой шанс предоставляется раз в жизни, милый. Ну-ну... Крепись, мой хороший. Я люблю тебя.

С этими словами она впилась в его щёку до боли крепким поцелуем. Потом, вскинув сверкающий взгляд на Эвельгера, она протянула ему и письмо, и бланк Особого Разрешения:

— Ознакомься, дружище. Думаю, мой выбор товарища очевиден.

Тот прочёл оба листка, и по мере чтения его взгляд становился всё более сосредоточенным и серьёзным. Дочитав, он вскинул голову и торжественно произнёс:

— Почту за честь отправиться с тобой, Эллейв, каково бы ни было это дело.

Одной рукой прижимая к себе Ниэльма, второй Эллейв в крепком и сердечном дружеском рукопожатии стиснула ладонь Эвельгера.

— Я не сомневалась в тебе ни на миг, старина! Что ж, команде «Быстрокрылого» тоже предстоит работа без отдыха, не так ли?

Эвельгер кивнул.

— Пойду, обрадую их.

— Эй, а Разрешение заполнить и подписать? — засмеялась Эллейв.

— Успею, — ответил тот, уже направляясь к своему кораблю.

Эллейв тоже нужно было «осчастливить» свою команду новостью о немедленном отплытии, а потому она временно передала Ниэльма в надёжные объятия Арнуга. Спустя несколько минут оба капитана вернулись вместе и отправились в морское ведомство, дабы предъявить начальству письмо и Особое Разрешение. Через минуту после их ухода подбежала запыхавшаяся курсантка, размахивая какой-то бумагой — та самая, которую Эллейв перед плаванием отправила в цирюльню сбривать роскошную, но неуместную шевелюру. Судя по коротенькой щетине на её висках, видневшихся из-под шляпы, при промежуточных заходах в порт она добросовестно поддерживала и обновляла свою суровую причёску. Обычно таких стоянок было две или три — с целью пополнить запасы воды и провизии, а также привести себя в порядок.