Доктор Кто. Лето на исходе и другие рассказы (сборник)

– Я видел… ничего! – воскликнул Гарри, хотя понятия не имел, о чем речь.

– Значит, что-то все-таки видел! – сказал второй мужчина, приняв странное отрицание Гарри за ложь.

– Что?.. Когда? Не знаю, чего вам надо! – закричал Гарри.

– Боссу это ой как не понравится, – сказал первый мужчина и замахнулся дубиной.

– Какому боссу? – спросил Гарри, но ответа не получил.

Вместо этого он услышал странный звук, будто кто-то стремительно рассек воздух. Гарри приготовился к удару, но удара не последовало. Звук же, как оказалось, был от меча, который выбил дубину из рук хулигана и отбросил ее в сторону.

Гарри изумленно вытаращил глаза.

Мужчины повернулись и тоже вытаращили глаза, но уже от страха.

Мадам Вастра с мечом в руках стояла в боевой стойке. Капюшон все так же скрывал ее лицо.

– Всего одна, – сказал второй хулиган. – Справимся.

– Считать не умеешь? – раздался еще один голос.

К вящей радости Гарри, Дженни вышла на свет и встала рядом с Вастрой. Балансируя на цыпочках и сжав кулаки, она приготовилась нападать.

– Всегда будь готов к бою, – добавил третий, гортанный голос. – Даже если нет времени на подготовку тяжелого вооружения, опыт свидетельствует, что легкое стрелковое и примитивное холодное оружие может быть весьма опасно, – скрестив руки на груди, Стракс встал между Дженни и Вастрой.

– Вам лучше убраться отсюда, – сказала Вастра. – Пока он не стал еще опаснее.

С этими словами она откинула капюшон.

Вид женщины-ящерицы и жуткое лицо Стракса сломили и без того хрупкое мужество мужчин. Они медленно попятились, один хотел ударить Гарри по голове, но тот ухитрился увернуться и подбежал к Вастре и остальным.

– Хоть слово кому вякнешь о том, что видел – ты труп, – прохрипел один из бандитов, обращаясь к Гарри. – Босс все равно тебя найдет.

Вастра шагнула вперед.

– Если с головы этого млекопитающего щенка упадет хотя бы один волосок, я заберу твою собственную голову взамен, – сказала она и угрожающе вскинула меч.

Топот убегающих бандитов заглушило довольное хрюканье Стракса.

– Ты везунчик, мелкий, – сказал он Гарри. – Радуйся – кто-то хочет твоей смерти.

Глава четвертая, в которой пьют эль, а Гарри снова находит друга…

Стракс крепко подхватил Гарри, и вчетвером компания вышла из доков. Они решили задержаться на знакомом мадам Вастре постоялом дворе, чтобы все обдумать. Вастра знала, что в маленькой укромной комнате «Крофтерс Армс» они привлекут куда меньше внимания, чем в многолюдном баре. Вдали от людских взглядов она смогла насладиться сухим хересом, Дженни в пику традициям потребовала чашку чая, а Стракс осушил пинту лучшего хозяйского «Олд Роттера». Гарри обошелся теплым молоком.

Когда все уселись, мадам Вастра заверила Гарри, что они прежде всего беспокоятся о его безопасности.

– Возможно, я выгляжу несколько странно, а Стракс и сонную корову напугать способен, но мы – твои друзья.

Гарри кивнул, но промолчал.

Дженни накрыла его ладонь своей.

– Мадам Вастра хорошая. И Стракс тоже… – она покосилась на Стракса. – Просто очень по-своему.

– В работном доме детеныш будет в опасности, – сказал Стракс. – Стены крепки, но здание не подходит для оборонительных действий.

– Согласна, – сказала мадам Вастра. – Поэтому, думаю, Гарри лучше остаться с нами на улице Патерностер, пока мы не разберемся с этим делом.

– Ты не против, Гарри? – спросила Дженни.

– Мистер Рансит мне голову оторвет, – пробурчал Гарри. Он едва смел представить, какой кошмар ждет его в работном доме, да и Джима поскорей увидеть хотелось… и тут ему пришла в голову мысль: – Как думаете, те мужчины напали на меня из-за снеговика, что мы слепили с Джимом?

– Похоже на то, – согласилась мадам Вастра. – Мы полагаем, что погибшей женщиной была Фелисити Грегсон. Она собиралась встретиться со мной сегодня вечером в садах Ранскилл. Из-за пренеприятного недоразумения в греческом посольстве я не успевала прибыть на место встречи вовремя и послала за ней Стракса.

– Я опоздал, – мрачно сказал Стракс, вскакивая на ноги и вытягивая руки по швам. – Я провалил свою миссию. Меня необходимо подвергнуть военному суду и немедленно казнить. Предлагаю погружение в коронильную кислоту с последующим выстрелом из лазерного бластера в шейное отверстие.

Вастра, привыкшая к этим вспышкам агрессивного раскаяния, подняла руку.

– В этом нет необходимости, Стракс.

Стракс, похоже, разочаровался и сел обратно на стул.

– А что с Джимом? – выпалил Гарри.

– С кем? – спросила Дженни.

– Джим мой друг. Мы вместе слепили снеговика. И мертвую женщину оба видели. Если они преследовали меня, то как же Джим?

Мадам Вастра глотнула хереса и задумалась.

– Хулиганы, которые напали на тебя, теперь знают, что мы тоже замешаны и что ты наверняка расскажешь нам об увиденном. Полагаю, именно поэтому они и напали. А значит, им известно, что информация, которую они так стремились скрыть, получила еще большее распространение.

– Тогда, вероятно, они готовятся нанести дополнительный ущерб, – сказал Стракс. – И, возможно, – добавил он с довольным видом, – мы все в смертельной опасности.