Долг старших

– Калеб многое знает, засекреченную информацию по феоду и штабу… но с этим проще, к потере такой части данных я потенциально был готов. Но если… – Фафнир замялся. – Вернее, когда он расскажет, например, про наше с тобой общение… ты будешь в опасности, Иворена. Ты и Иворакс… Через вас можно повлиять на меня, а Охотник сейчас нацелился на мое окружение, на близких мне эйдосов.

Фафнир резко поднялся, в несколько шагов прошел к окну, распахнул настежь створки. Лорду не хватало воздуха. Со всех сторон сдавливали вопросы, сомнения, ответственность и страх. Последний – липкий, сырой и холодный.

– Я просто не знаю, что делать. Вытащить Калеба не могу, надавить как-то на преступника или предложить обмен – не могу.

– Почему? – тихо спросила Иворена, сильнее кутаясь в шаль, покрывавшую лишь ту часть спины, где не мешали крылья.

Фафнир обернулся, странно посмотрел на давнюю подругу, но затем лишь угрюмо спросил:

– А как я это сделаю? Охотник не выходит на контакт, он далеко и располагает печатями перемещения. Стоит мне потенциально приблизиться к нему, он сбегает. У него, насколько знаю, с десяток поместий, территорий и участков, где он прячется. Где конкретно находится Калеб, я не знаю.

– Ты рассказывал о шпионе в окружении преступника. Почему не задействуешь его? Шпион ведь может узнать о Калебе, да и местоположение поместья Охотника не должно быть секретом для него, – Иворена сложила руки на груди.

Фафнир поморщился, отворачиваясь к окну, взъерошил пятерней волосы.

– Да поместье-то мы взяли, давно еще, аккурат после праздника феода с отравленным сидром. Но из поместья все интересующие нас преступники ушли печатями, соглядатаи у телепорта загодя их предупредили и повязали мы в итоге лишь прислугу, тьфу, – отрезал Лорд Аверо. – Да, финансовый удар существенный, но… это ерунда, потому что тогда же Охотник вычислил Тивиса, моего шпиона, – Фафнир ударил по раме, выпрямился и повернулся к крылатой. Голос дрогнул, – И… и это не все, Иворена. Охотник владеет оружием, которое убивает. Не в Храме, без ритуалов и без согласия.

Темный эльф приблизился к аридэль, разводя руками, словно пытаясь показать масштаб катастрофы, – слов подобрать не смог.

– Охотник убил Тивиса этим оружием.

Повисшую вязкую тишину нарушил бой часов: наступила полночь.

– Твои слова про убивающее оружие… – сиреневые глаза Иворены неотрывно следили за Фафниром, шаль соскользнула на пол, чего Леди даже не заметила, сжимая подлокотники кресла холодеющими пальцами. – Ты в них уверен?

– Охотник пытал Тивиса, затем… затем убил, – устало и хрипло произнес Фафнир, подойдя и бессильно опустившись на диван. Запрокинув голову, Лорд уставился в темный в ночи потолок, даже сейчас отсвечивающий лакированными бликами дорогой обивки от светокристаллов. – Я уверен, Иворена, что Охотник может убивать. Тивис тоже сообщал об… убийстве при нем. Убийство… убить… слова-то какие… корявые и чужие.

Леди закрыла глаза, на миг коснулась холодной рукой лба, силясь осознать, принять столь невероятные новости. Оружие, способное забирать жизни насильно, чей владелец может уничтожить навсегда любого эйдоса. Как закалывают животных кинжалом, выточенным из зубов и костей зверей. Причем оружие Охотника создано отнюдь не по тому же принципу: проверено фанатиками, ножи из костей эйдосов на собратьях не работали, лишь ранили или уводили на перерождение.

«Боги, да кто же такой этот преступник? Откуда в его руках настолько ужасная сила?» – не укладывалось в голове Леди.

– Что ты сделал Охотнику, Фафнир, почему он преследует тебя? – тихо спросила Иворена, в полной мере теперь осознавая опасность, о которой предупреждал ее Лорд Ианты.

– Я до сих пор не знаю, кто он, – помолчав, с заминкой отозвался Фафнир, – и что ему нужно от меня, – Лорд Аверо зло выдохнул.

– Фафнир, – Иворена порывисто поднялась и прошла к дивану, нагнулась к темному эльфу. Положила ладонь на плечо, заставив заглянуть в лицо. – Пожалуйста, будь осторожен сейчас. Обещай. Ты очень важен для меня. Ты, Иворакс и Айсар. Если нужно жертвовать другими, жертвуй. Если будет гадко, приди и скажи мне, а я объясню, почему ты был прав. Но не совершай опрометчивых поступков, основанных на желании отомстить за Калеба.

Фафнир облокотился-ткнулся головой о руку девушки. Понимал ли он необходимость озвученного Ивореной? Конечно, знал и риски. Но готов ли был смириться? Может, не сейчас… но когда?

Знал, понимал. Но сейчас важным оказалось услышать жестокие, но справедливые и теплые слова.

Калеб был… был надежным товарищем, однако Фафнир не остался один, у него есть, за кого бояться и бороться.

– Буду осторожен, – буркнул, словно извиняясь за собственное внезапное смущение.

Вежливый стук прервал повисшую тишину.

– Мой чай, полагаю? Знаешь, Иворена, я все же выпью чего-нибудь покрепче, если ты не слишком торопишься спать.

– Принесли твои любимые яблочные тарталетки, а еще мясо и салат. Ты всегда голодный, – аридэль вернулась в кресло, подняла забытую шаль и накинула на колени. – А я, пожалуй, выпью вина.