Долгая дорога

– Старшая, нам нужно четыре ожерелья из бусинок темнокожих для новых женщин наших мужчин, мы их подарим завтра на сходе, когда примем в свою семью.

– Хмм, – девочка вопросительно приподняла вверх бровь, но больше ничего не сказала. Может удивилась вдруг проявившейся активности вялого с утра Эссу.

А Андрей сразу же отправился к Младшей, чтобы заказать форму для диадемы из двух соединенных тонких полос металла, к которой должны были быть прикреплены лепестки полированные лепестки бронзы и бусинки. Еще вылепили форму для тонкого кинжала, не такого грубого как их обычные мачете. Теперь к мастерам.

Эрру с Упеша не понимали, зачем полировать капельки пролившейся бронзы, а затем еще и дырявить их, но решили не спорить. На счет ожерелий им уже сообщила Старшая, ну, уж тут они расстараются, тем более делают они эти украшения в числе прочих и для своих новых женщин тоже. Заказал у них же широкий пояс из кожи, к которому должны были крепиться ножны с кинжалом. Вроде все, подарки для Эсики готовы. Пусть это и выглядело по-ребячески, но объявить всем о том, что она стала его женщиной он решил именно на сходе. А до того пусть это событие останется тайной.

– Ду-дуу-дуууууу…

Рог Рэту, всего неделя прошла, как от них ушел Эпей, который привел свою сестру для Эрру, и теперь он звучит опять. Белогорцы проявляли какую-то нездоровую активность. Неужели сам рыжий пожаловал, вот уж кому он с удовольствием начистил бы лицо.

Нет, не рискнул предатель явиться сам, отправил вместо себя авторитетного Эрита. Отец Эсики не стал утруждать себя политесами и сразу же заговорил о деле.

– Нам стало известно, что Гррх и семьи длинноногих хотят прогнать девятиглавое племя, как ты называешь его Эссу, с большой равнины и поделить между собой принадлежащие им охотничьи угодья. Семья из под Белой горы тоже хотела бы получить часть равнины, которая примыкает к «Трем зубам» и дальше на восход.

Андрей задумался. Будь это Рэту, он бы ответил ясным отказом и еще бы подтвердил свое это решение зуботычиной, но перед ним стоял все-таки отец его женщины. Эрит по-своему интерпретировал его долгое молчание.

– Наши охотники готовы отправиться вместе с вами.

Ага, все-таки не хотят выглядеть совсем уж нахлебниками, но гонору им поубавить надо. Пусть почувствуют вину за содеянное.

– Вы предали нас, забрали всю еду, оружие и бросили в тот момент, когда я умирал от болезни.

– Это было в интересах семьи из под Белой горы, все считали тебя мертвым, и всем оставшимся мы предлагали пойти с собой. Они сами решили остаться. А еда нам была нужнее, у нас было много детей и женщин, ты хорошо позаботился о них, Эссу, – раскаяния в голосе Эрита не было совсем. Похоже, забота о семье оправдывает в этом времени все.

А вот про эпизод с приглашением жить с белогорцами члены его семьи не рассказали, неужели из-за него обрекли себя на жизнь в маленькой семье, которая толком не может ни защититься, ни прокормить своих членов.

– Согласно правилам нашей жизни ваше предложение мы должны обсудить на сходе семьи Гррх, оно назначено на завтра. Эрит тоже будет присутствовать.

Авторитетный охотник кивнул в знак согласия (тоже перенял этот жест) и ушел искать собственную дочь, оставив Андрея в раздумьях. Нет, с одной стороны дополнительные мужчины для их летнего похода совсем не помешают, их присутствие хоть и немного, но повышает шансы на общий успех. С другой – белогорцы проявили ненадежными союзниками, и это при том, что семья Гррх кровно с ними связана. К тому же расположена Белая гора далековато от предложенного им места сбора у Болота. Это придется мужчинам белогорцам пересечь всю равнину, чтобы соединиться с основными силами, чтобы затем с общим отрядом идти обратно к «Трем зубам».

Из кустов неожиданно появился Лэпу. Вот не было никого и через секунду стоит прямо перед ним. Полезный навык у лесовиков выработался маскироваться среди деревьев. Стоит теперь, мнется с ноги на ногу.

– Я видел оружие Эсики для метания тонких копий, хромой длинноногий менял на нем сломанную изогнутую палку. Эрру использует неправильное дерево, поэтому она и треснуло. В семье Гррх плохо разбираются в деревьях, я могу найти в лесу подходящую прочную палку. Но мне нужен большей крепкий нож семьи Гррх, чтобы правильно ее обработать.

Андрей отдал ему свое мачете, ножи у него почему-то не задерживались, и отпустил без сопровождающих в одиночную прогулку вверх по ущелью, куда они практически и не ходили. Если Лэпу не захочет, то в лесу его никто не увидит.