Долгая дорога

– Упеша, – показал на себя пожилой мужчина. Второй, помоложе, после паузы произнес «Узуту». Имена ничего ему не говорили. Большинство имен, которые он здесь слышал, имели какое-то значение. Это были или название животных и деревьев, или каких-то природных явлений. А эти прозвучали как набор звуков.

– Смотри, Эссу, какой у них наконечник на копье, блестящий.

Обсидиан? Здесь ни у кого не видел ни ножей, ни наконечников из этого камня. Значит, пришли издалека. И что с ними делать теперь? Пообщаться не удалось, оставить все как есть – опасно, могут прийти по следу. Тупик.

– Их надо убить, Эссу, как темнокожих, – Энку просчитывал варианты не хуже его самого.

– Это не темнокожие, они бегут откуда-то и сами нас боятся.

Андрей приглашающее махнул мужчинам рукой, после чего, взяв свое оружие, они пошли к женщинам. Захотят – присоединятся к ним, нет – так пусть их, только пусть темнокожим не попадутся.

На месяц еды хватит семье, – довольно подумал Андрей. Поход к Холмам забвения получился вполне удачным, и принес им в общей сложности четырех бизонов. Причем им даже, не пришлось на них охотиться – темнокожие за них постарались. Теперь появится время и для хозяйственных дел, и на визит к длинноногим, чтобы обсудить планы по совместным действиям против семей темнокожих, и учебный процесс надо наладить как следует, и с Эрру попробуют утварь из могильного камня вырезать.

– Эссу, почему ты не хочешь одежду темнокожих, ты честно ее заслужил. Она такая удобная.

– Мне она не нравится. Отдай ее Икве, – не говорить же, что брезгует. Не поймут.

Чужаки появились позади них, когда они уже преодолели половину пути до каньона, всполошив всех женщин. Кроме двух мужчин с ними были еще и молодая женщина с подростком. Наверное, обсудили между собой его предложение и потом отправились по следу их каравана.

– Они сделают нам блестящие наконечники? – Энку искал практическую пользу от присоединившихся к ним чужаков.

– Не думаю, я не встречал такого камня в округе. Зато они могут метать тонкие копья, видел у них луки?

– Мы семья Гррх, а вы кто?

– Дыр-быр-дыр, – Упеша махнул рукой куда-то на юг. – Дыр-быр-дыр…

Странно, неужели они с Заката, вроде все туда стремятся, а они наоборот – на север пришли. И по какой причине? Придется подождать, пока они к языку семьи Гррх привыкнут, а уж потом расспросить их как следует. На глаза попалась дочь Эрита, которая, пошатываясь, вместе с другими женщинами толкала неудобную волокушу на подъем, при этом стараясь не показать, что уже выбилась из сил. С характером девушка. Бросился ей на помощь и все вместе вынесли сани с быком на вершину холма – дальше будет легче. До каньона осталось совсем немного, до вечера они успевают. Благодарная девушка захлопала своими бирюзовыми глазами.

– Эсика, попробуй научить языку Гррх женщину этих людей, нам нужно узнать, откуда они появились.

Та, в ответ, что-то пискнула, наверное, это означало согласие.

– Бууууу…Буууууу…

Чего это Энку затрубил. Еще и на самом видном месте стоит.

– Эссу, у озера Рэту, несколько женщин и много детей, ходят по берегу, – хорошо иметь зрение как у большеносого.

– Нас ждут что ли, так мы бы и сами довезли добычу.

– Дуууу. Дуууу. Дууууу…

Три сигнала горна – значит что-то случилось и нужна помощь. Нападение? Да не похоже, раз они свободно разгуливают. Несчастный случай? Кто-то провалился под лед?

– Быстрее, быстрее, – Андрей подгонял и так уже уставших людей. Остаток пути до берега озера забрал остатки их сил.

– Это все ты, если бы не твои придумки с силками, то Лэнса и сын Иквы остались бы дома, – Эдина при его появлении постаралась вцепиться ему в лицо своими ногтями. – Стоящий рядом Рэту виновато потупился.

– Лэнса с сыном Иквы ушли проверить расставленные силки и не вернулись, мы обошли все кругом и не нашли их. К озеру их следы не ведут, может дальше ушли вдоль берега реки, в последние дни мелкая дичь у ущелья исчезла, они могли дальше ловушки расставить, натоптано все, не различить их следов – Рэту выглядел растерянным, это все-таки его оставили присматривать за стоянкой.

– Чего же мы стоим, надо вдоль реки следы поискать, рыжий мог их и не заметить – Энку тоже озаботился судьбой пасынка.

– Уже темнеет, ночью мы не различим следов, – Андрей не видел причины пороть горячку и немедленно куда-то бежать. Может ребята отошли подальше в степь и заблудились, но они уже взрослые, смогут ночью продержаться.

– Завтра может быть поздно, – Эдина шипела, требуя немедленно выдвигаться на поиски. – Они могут встретить Брр и прятаться от него на дереве, или от проснувшегося зимой Гррх. Или провалиться в реку и их нужно обогреть у костра на стоянке.

Кажется, его планам спокойно заняться хозяйством не суждено осуществиться. По крайней мере, пока.

Глава 20. Инициация

– Да не было их здесь, к воде никто не подходил – Андрей, Энку и Рэту обошли озеро по кругу, но никаких следов пропавших ребят обнаружить не удалось. – В степи они силки ставили, Эссу, больше негде.