Долгая дорога

– Нет, нет у него длинных волос, – Энку пожал плечами, жест, который он перенял у него самого.

Волокуша кряхтела под тяжестью камня и туши бизона, а скорость их передвижения совсем уж упала – почти до нуля. Погода днем значительно потеплела и теперь мокрый снег налипал на их снегоступы, мешая нормально ходить. Вот тебе и ледниковый период. Если еще пару градусов прибавится, то еще раз приходить сюда за быком смысла нет – мясо испортится.

– Рыыыыыы, – звук шел уже со стороны оврага. Кто бы это ни был, он уже добрался до цели. Андрей не утерпел и вернулся назад на вершину ближайшего к оврагу холма. Все-таки это оказались львы. Два самца и шесть самок. Не такие, как те, которые он видел в своем времени. Эти были немного больше и у самцов, которые шли впереди, не было даже намека на привычную для царя зверей гриву. Ну что же, он удовлетворил свое любопытство, пора домой.

– Может здесь оставим твой камень, – липкий снег по которому полозья волокуши плохо скользили, доконал и крепкого большеносого. Андрей заколебался, может, в самом деле, придти за могильным камнем позже. С другой стороны жизнь в этом времени приручила его не делать далеко идущих планов, кто знает, что будет завтра. И удастся ли снова выбраться в сторону Холмов забвения.

– Нет, мы дотащим волокушу до озера, а затем позовем на помощь.

У Энку не осталось сил даже на то, чтобы сказать хотя бы слово. Они дотолкали свой неподъемный груз на вершину, нависавшую над долиной, в котором было расположено озеро. До него еще идти и идти, а сил уже нет.

– Это они, видишь Эссу, это Рэту с Эпеем идут в сторону дома.

Сколько Андрей не щурил глаза, так и не смог ничего увидеть.

– Да вон же они, – вытянул он руки. – Встань, чтобы они нас увидели.

Андрей разглядел вдалеке две двигающиеся точки и запрыгал на месте, усиленно размахивая руками. Бесполезно – точки удалялись.

– Они не увидят нас, и не услышат, слишком далеко, – но у тебя же есть рог, зачем ты кричишь, если можешь просто подуть в него.

– Буууууу, – над долиной навис солидный звук рога большеносого. – Сам он надул щеки, а шрам его от усилий покраснел.

– Бууууу…

Интересно, как далеко можно его услышать. Испытаний по дальности звучания они ведь не проводили.

– Они услышали, Эссу, но не видят нас.

Андрей и сам увидел, что движение точек приостановилось.

– Играй еще, – сказал он своему товарищу. – А сам снова начал махать руками.

– Буууу…

Они их все-таки заметили, Андрей увидел, как две точки потихоньку двинулись в сторону их холма.

Глава 19. Чужие

Все быки и олени куда-то делись, степь опустела, – развели пустыми руками Эпей с Эхеккой, только зайцы да птица осталась.

– Наверное рядом много снегу навалило, не могут до травы добраться, вот и ушли туда, где белой воды поменьше.

– Бык сам упал? – наблюдательный Три пальца заметил отсутствие повреждений на шкуре бизона.

– Он не один упал, там еще много лежит, – сообщил без излишних подробностей недолюбливавший белогорца большеносый. – Беги, быстроногий, домой, зови рыжего на помощь. А мы пока втроем дотолкаем быка до каньона.

– А камень вам зачем, оставим здесь, так быстрее будет?

– Это камень с Холмов забвения, Эссу не хочет с ним расставаться, – захохотал Энку.

– Подожди, Эхекка, мы не успеем сегодня, сделаем еще две волокуши, а выдвинемся уже завтра. И самых сильных женщин с собой возьмем – заберем одним разом сколько туш, сколько сможем унести.

Снег вокруг озера был сильно утоптан. Размер следов явно указывал, что здесь неоднократно прошлась целая ватага детей. Что они здесь потеряли?

– Зайца нес ребенок, – Эпей разглядывал кусок шерсти, который обнаружил на небольшом дереве. – А до этого висел он здесь, и, похоже, не один висел длинноухий, а несколько. Хорошие охотники растут, Эссу, не каждый взрослый в зайца дротиком попадет, очень уж он быстр.

– А они не дротиком его добыли, это Рэту научил их силки из веревок делать.

– Это что, теперь и без быка можно обойтись, и большерог не нужен, – Энку перспектива добывать еду столь безопасным способом явно обрадовала.

– Быка, которого мы сейчас несем с собой хватит на 10 закатов для всей семьи, а сколько зайцев или птицы для этого нужно? А когда рядом с домом всю мелкую дичь переловят, то придется на этого зайца силки ставить за озером, или не еще дальше.

– Ты зачем ее принес, – Рэту выглядел обескураженным. – Этот камень создан для того, чтобы накрывать им ямы умерших.

– Этот камень мне нужен, он может отдавать тепло всю ночь и из него можно сделать много хороших вещей. Я покажу его Эрру. А мертвые подождут.

После прихода на стоянку Андрей разрывали на части. Младшая хотела показать свои новые горшки, Старшая требовала нового «учебника» по естествознанию, Эрру жаловался на нехватку веревок, Имела выцарапала у него обещание рассказать вечером новую сказку. Так не пойдет, для чего он назначил себе помощников. Закончилось тем, что созвал всех на совет семьи Гррх, а назначил его у слепленной ими карты.