Долгая дорога

Андрея беспокоила погода. Становилось всетеплей и теплей. Снежный покров за прошедшие сутки просел еще больше, а с мокрым снегом хорошо справлялась только новая волокуша Эрру. А для движения двух других их поделок, собранных на скорую руку, приходилось прилагать значительные усилия. А если их еще загрузить, то смогут ли они сдвинуть их с места?

– Жарко, – Энку вытер пот со лба, – давно такого не было.

– Но ты же в горах жил до этого, там все равно холоднее, чем на равнине.

На месте гибели стада бизонов собрались, наверное, все гиены степи. Их визг был слышен на всю округу, прерываемый редким волчьим рычанием. Кругом валялись головы, обрывки шкур, кишки, хвосты и прочие свидетельства пиршества хищников. В воздухе висела отвратительная вонь. Если они не поторопятся, то забирать отсюда будет нечего. А на еще одну ходку шансов у них считай и нет – если хищники туши не попортят, то теплая погода постарается. И задерживаться здесь нежелательно.

Отогнали с одного края горы из бизонов лохматых конкурентов и начали ее растаскивать. Целые быки оказались только в самой середине кучи, до туш которых не успели добраться зубы диких животных. Энку с Эпеем, между тем, куда-то исчезли. Ну да, совсем забыл, здесь же могила темнокожих.

– Помогай, Эссу, что стоишь, – большеносый был вымазан красной краской с головы до ног. При помощи Трех пальцев они уже разобрали пирамиду из камней и теперь широкими палками выкидывали из могилы не успевшую слежаться рыхлую землю. Скоро они достали из ямы широкое покрывало из шкуры большерога. Украшения, которые они приняли за зубы хищников, оказались бусинками из бивня мамонта.

– Икве подарю, – большеносый расхититель могил не скрывал своего восторга от трофея. Наблюдать за тем, как Энку с Эпеем будут разоблачать мертвых кроманьонцев, у Андрея не было ни малейшего желания, поэтому он решил обойти еще раз место гибели бизонов. Его внимание привлекли странные следы, которые вели на верхнее плато. Сначала даже решил, что это они их с Энку оставили, да нет, следы располагались поверх многочисленных лап волков и гиен, значит кто-то прошел здесь совсем недавно и, видимо, в данный момент ждет, когда они отсюда уйдут. Темнокожие?

– Кто-то смотрит на нас, – Энку успел переодеться в чистую рубашку, штаны и обувь, которые недолго прослужили мертвым темнокожим, и надеть поверх них свою вымазанную в охре одежду. Из-за того, что они ему были явно не по росту, смотрелся он немного комично. Такие же штаны и рубашка красовались на Трех пальцах. – Здесь поднялись наверх двое мужчин – добавил он – которые забрали с собой языки быков.

Андрей никак не мог решиться на какое-то действие. Ему совсем не хотелось связываться с людьми, которые в данный момент за ними наблюдали. Не напали – ну и хорошо, пусть каждый идет своей дорогой. С другой стороны, если это темнокожие, то по их следам они легко найдут дорогу до их стоянки, и они сами укажут путь врагу к себе домой.

– Идем за ними.

Энку напоминал ищейку, которая взяла след кабана. Андрей с Эпеем едва успевали за ним по скользкому склону.

– Хорошая обувь у темнокожих, не скользит, – с завистью подумал Андрей. И куда они подевались? На равнине над оврагом никого не было, а так быстро спрятаться наблюдатели могли только в лесу, где онис Энку убили трех кроманьонцев.

Из-за деревьев вылетело копье и воткнулось в снег прямо перед ними, оставшись торчать под острым углом над землей.

– Предупреждают, убить не хотели. Иначе, зачем им копье просто терять. Хотят, чтобы мы ушли – Эпей почесал свою большую бороду.

– Мы не нанесем вам вреда, выходите, – просто уйти не удостоверившись в том, что эти люди не представляют для них опасности позволить себе Андрей не мог.

– Выходите, – ни звука в ответ они не услышали.

– Они не понимают языка семьи Гррх, Эссу, – большеносому покрытому красной пыльцой надоело ждать. – Пойдем за быками, женщины уже давно готовы отправиться в обратную дорогу, если еще задержимся, то придется ночевать в степи.

Андрей предпринял последнюю попытку установить контакт с мужчинами. Забрал копье Эпея и вместе со своим положил рядом с оружием незнакомцев, затем отошли от этого места шагов на сорок. Энку на всякий случай оставил вооруженным, чтобы ни у кого не возникло соблазна напасть на безоружных противников.

– Странные, какие-то, откуда они пришли, – потрепанный внешний вид вылезших из леса мужчин, которые сейчас настороженно смотрели на них явно указывал, что появились они здесь откуда-то издалека. И по всему видно, что жизнь у них не очень. Одежда оборванная и грязная, обувь – кусок шкуры, обвязанная ремнями. Белогорцы, длинноногие и даже большеносые тоже не очень похожи друг на друга. Но есть в них что-то общее, что сразу показывает, что все они живут рядом и по большому счету – родственники. А вот про пришельцев такого он сказать он не мог. Кожа у них была темнее, чем у него, хотя и не настолько, как у темнокожих, телосложение субтильнее, да и глаза поменьше. Чужие.

– Эссу, – показал он себя рукой. – А это Энку и Эпей.

Простой трюк сработал и на этот раз.