Долгая история (СИ)

Из воды быстро — так, что Бейбарсов мгновенно внутренне подобрался — высунулась мертвенно-белая рука, исчерченная ручейками криво бегущих вниз по предплечью капель. Пальцы сирены ожидающе-широко оттопырились в стороны, так, что прозрачные перепонки между ними натянулись и стали хорошо видны.

— Дай! — голос её стал ещё более неприятным и теперь действовал на нервы как скрежет ногтей о классную доску.

Юра поспешно убрал пуанты за спину и сдвинулся назад, опираясь ладонью о поверхность камня, на котором полусидел.

— Ты тоже мне кое-что должна, не забыла?

Ноздри Ламары раздулись одновременно с тем, как она приподнялась выше из воды. Но затем гримаса недовольства на её лице разгладилась, и, когда сирена снова открыла рот, голос её вернул свои мелодично-чарующие оттенки.

— Не стоит питать ко мне столько недоверия, маг. Морской народ редко заключает с вами сделки, но когда это всё же случается — мы держим своё слово.

Из мутной глубины, разрезаемой мерными движениями длинного гибкого хвоста, показалась вторая рука. На её запястье, словно диковинный браслет, был накручен длинный коричневый стебель, завершающийся кисточкой узких кроваво-красных остроконечных листьев. Это был дьяволов хвост — по крайней мере, Юра, за неимением какого-либо способа проверить подлинность водоросли, предпочёл поверить, что это он, а не его бесполезный двойник плавник.

Не спеша, русалка распутала водоросль на своём запястье и, потянувшись вверх, подала Бейбарсову. Юра вздрогнул, когда холодная как лёд кожа морской утопленницы на мгновение соприкоснулась с его пальцами. Всё-таки, при ближайшем рассмотрении в этих существах не было совершенно ничего привлекательного. Бейбарсова вдруг озарила мысль, что сирены ведь — помесь мертвяка с вампиром, и только. Разве что вместо человечинки предпочитают они в основном крупную рыбу (тут ему вспомнилась контрольная задачка по нежитеведению, в которой требовалось рассчитать, за сколько дней косяк сирен (1. Укажите, сколько особей в среднем составляют одну стандартную колонию) истребит популяцию тигровых акул в радиусе отмеченного на прилагающемся фрагменте карты архипелага (2. Перечислите названия всех островов, чьи прибрежные воды входят в список общеизвестных мест обитания популяций морской нежити).

Осторожно свернув мокрый и пахнущий солью стебель, Юра опустил его себе в карман. Затем передал в снова нетерпеливо протянутые руки русалки пуанты и с некоторым любопытством уставился на неё, ожидая, что она будет с ними делать.

Ламара оглядела их со всех сторон, пробежала пальцами по сразу же намокшему бледно-розовому атласу, тронула истрепанные, замусоленные ленты и одной рукой довольно прижала пуанты к груди. Затем она снова опустилась в воду по шею, и колеблющийся тёмно-зелёный покров скрыл их от Юриных глаз.

— Хочешь, я теперь тебя поцелую?

— Нет, премного благодарен! Не хочу провести остаток своих дней толстым синим утопленником с ластами и аквариумом в пузе, — отказался Бейбарсов, про себя проворчав, что поцелуев на сегодняшнюю ночь, для первого раза, с него уже достаточно.

Ламара презрительно скривилась, чуть потянув из воды шею.

— Я прошу тебя, не нужно равнять нас с этим болотным сбродом! Наши утопленники не становятся водяными — они становятся русалами. Сильными, прекрасными охотниками с плавниками словно лезвия и хвостами огненного золота, а не пресноводным эквивалентом захудалого алкоголика!

— Ага, я вижу, ты прямо тащишься по этим парням! Но мне не пойдут жабры, — усмехнулся Юра.

Ламара безразлично вздохнула, выражая этим коротким вздохом своё «фи» по поводу его глупости, и кинула пристальный бесцветный взгляд мимо Бейбарсова.

— Ну, а ты? Хочешь стать моей сестрой и присоединиться к морскому народу? Из тебя бы вышла отличная сирена.

Юра вздрогнул и обернулся. За его плечом стояла Сашка, широко раскрытыми любопытными глазами рассматривая Ламару. Русалка, совершив короткое волнообразное движение золотым хвостом под самой поверхностью воды и на мгновение скрывшись в её толще, обогнула камень, чтоб оказаться ближе к ведьме. Но брат, поднявшись во весь рост, уже отдёрнул её от покатого края валуна.

— Не хочет она!

Сашка поспешно подтвердила, что ей и на суше неплохо.

— Ну раз так, — не выразив сожаления, пропел голос сирены, — полагаю, нам пора расстаться.

Ламара качнулась на волнах в сторону, к краю освещённого кольцом пространства.

— Стой! — крикнул Юра. — Ещё не всё. Ты обещала мне чешую!

Русалка удивлённо подняла белёсые брови.

— Я ничего тебе не обещала, маг. Ты просил водоросль, и ты просил чешую. Я просила у тебя только это, — из воды на мгновение снова показались вымокшие и выглядевшие теперь особо неприглядно пуанты. — Я выбрала из того, о чём ты говорил, одно и обменяла на другое. — Ламара гордо подняла над бегущими мелкой вереницей волнами подбородок. — Морской народ — честный народ! Это был справедливый обмен. Больше мне от тебя ничего не нужно, и ничего за ничего ты и получил.