«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

С востока к окруженным продолжала пробиваться 52–я армия. 13 июня в 8 часов утра началась артподготовка. В 9 часов она завершилась залпом «катюш», а затем в наступление вдоль Южной дороги двинулись 38–й полк 65–й дивизии и сведенная в два полка 25–я кавдивизия в пешем строю[5]. Противник отбил атаку и весь день обстреливал артиллерийско–минометным огнем расположение полка и дивизии.

15 июня они возобновили наступление вдоль Южной дороги и снова неприятель отбил его огнем артиллерии и минометов со стороны Большого Замошья, высоты 40,2, из района Земтиц и Любцев, а также пулеметно–автоматным огнем со стороны Северной дороги. Бой шел весь день. Наша артиллерия подавила 7 немецких батарей, однако враг удержал свои рубежи⁹⁸. Командование фронта пополнило состав ударной группы и, готовясь возобновить наступление, приказало 539–му отдельному саперному батальону майора В. Ф. Гусарова со следующего дня приступить к минированию коридора вслед за наступающей группой, чтобы закреплять отвоеванные позиции. С 16 по 25 июня саперы поставили 10 тысяч противотанковых и противопехотных мин для прикрытия Северной и Южной дороги и узкоколейки⁹⁹.

16 июня ударная группа 52–й армии в составе 165–й дивизии, 38–го полка 65–й дивизии, 25–й кавдивизии и пяти танков 7–й гвардейской танковой бригады после краткой артподготовки вновь начала наступление. Противник встретил ее артиллерийским огнем. Кроме того, весь день вражеские самолеты по 25–27 машин бомбили и штурмовали красноармейцев. Под огнем артиллерии и ударами с воздуха наша пехота не смогла двинуться за танками и залегла. К концу дня она отошла в исходное положение. Наша артиллерия в течение дня подавила пять 105–мм батарей противника, две минометных батареи и три станковых пулемета, но огневой перевес неприятеля оставался абсолютным. Советские бомбардировщики под прикрытием истребителей наносили врагу ответные бомбовые удары. Истребители сделали 20 самолетовылетов для прикрытия пехоты. В четырех воздушных боях они сбили два немецких истребителя (Me–109 и Me–109 ф) и бомбардировщик Ю–88. Наши потери составили три новых истребителя ЛАГГ–3, летчики спаслись.

17 и 18 июня бои продолжались. Группы по 18–20 вражеских самолетов непрерывно бомбили и обстреливали с воздуха наши войска. Тем не менее 17 июня артиллерия 52–й армии подавила три немецких артбатареи у Земтиц и Копцев. 18 июня наша авиации дальнего действия взорвала немецкий склад боеприпасов и разбомбила батальон противника западнее Копцев.

Вечером 18 июня стало ясно, что 165–я дивизия в боях за коридор исчерпала свои возможности. Ее участок приняла 25–я кавалерийская дивизия, а 165–я перешла к обороне на первой просеке между Северной и Южной дорогами. Другие соединения ударной группы 52–й армии также понесли значительные потери и приостановили наступательные действия.

Утром 19 июня наступление начала 59–я армия. Для развития успеха ей передали 25–ю кавдвизию¹⁰⁰. Впереди шли 11 танков 29–й танковой бригады¹⁰¹. Встречный удар из кольца наносили 46–я стрелковая дивизия, 25–я и 57–я стрелковые бригады¹⁰². Обе группировки сблизились вплотную, большинство воинов 46–й дивизии вырвалось из окружения, но развить успех не хватило сил, закрепить коридор оказалось некому — люди бросились в него толпой, думая только о спасении.

Прочность немецкой обороны обеспечивалась громадным превосходством врага в авиации. А ведь только одна бомба среднего калибра в 250 кг весом имеет радиус полета осколков 950 метров! Бывший начальник штаба 539–го отдельного саперного батальона майор Д. К. Жеребов вспоминал:

«Много неприятностей доставляла нам авиация противника. Она безраздельно господствовала над районом Мясного Бора. С раннего утра до позднего вечера девятки Ю–88, сменяя друг друга, кружили над горловиной прорыва и прилегающим районом и безнаказанно бомбили наши части, не имевшие возможности окопаться в болотах.

Не имея необходимого количества зенитной артиллерии и пулеметов, наши бойцы вели по самолетам огонь из противотанковых ружей, обычных ручных пулеметов. Самолеты врага, обнаглев, летали над горловиной прорыва низко, как на учебном полигоне. Один раз они были жестоко наказаны. Ю–88, выходивший из пике, был подбит нашими солдатами, он взорвался, от этого взрыва взорвался второй самолет, а от него и третий. В панике остальные повернули на свой аэродром»¹⁰³.

20 июня 8–й и 11–й гвардейские стрелковые полки 4–й гвардейской дивизии вывели из резерва фронта и срочно бросили к Мясному Бору пробивать коридор. Вместе с ними отправились 1–я, 3–я и 6–я батареи 3–го гвардейского стрелкового полка дивизии, который сам все еще оставался в окружении¹⁰⁴. Но разорвать кольцо не удалось и гвардейцам.

В ночь на 21 июня самостоятельную попытку пробиться из окружения предприняла 305–я стрелковая дивизия. Она нанесла удар севернее Большого Замошского болота, но прорваться к Южной дороге не смогла.