Дом, где живёт волшебство

В комнате Пабло подбирает Типи и сажает её в карман. И вот они с Флёр уже шагают по лесу. Пабло буквально трясёт от волнения. Ему не терпится познакомиться с её семьёй и другими волшебными существами. Подумать только, волшебные существа! Интересно, кто это будет? И как они его примут? Впрочем, наверняка хорошо и радушно. Флёр не стала бы подвергать его опасности, правда? Пабло очень на это надеется.

25

Пабло с трудом поспевает за Флёр. Она как будто не идёт, а летит, легко перепрыгивая через коряги, преграждающие тропинку, и проходит сквозь плотные заросли, не задевая ни единого листика. А Пабло только и делает, что уворачивается от веток, норовящих ударить его по лицу.

Они заходят всё глубже в лес, в самую его чащу, где темно даже днём. Пабло думает, что в одиночку ему точно отсюда не выбраться. Остаётся надеяться, что Флёр проводит его домой.

– Моя семья знает, что ты придёшь, и поэтому все собрались тебя встретить, – кричит ему Флёр, даже не оглянувшись.

Вот это да! Вся семья в сборе! Его сердце и так-то колотилось, как сумасшедшее, после долгого бега, а теперь, кажется, вот-вот выскочит из груди. Несмотря на прохладу в тени под деревьями, у него на лбу выступает испарина. Только бы там не было горных троллей!

Наконец деревья впереди расступаются, и Пабло замирает с отвисшей челюстью. Он не может поверить своим глазам.

– Мы пришли, – торжественно произносит Флёр.

Поляна невероятно красивая. Если бы Пабло пришлось описать её одним словом, то он сказал бы «чарующая». Деревья вокруг – он не знает, какие именно, – изогнуты так, что солнечный свет без труда проникает сквозь кроны. На стволах этих деревьев растёт множество самых разных цветов. Чуть дальше виднеется фруктовый сад: яблони с блестящими красными и зелёными яблоками, апельсиновые деревья с плодами гораздо крупнее обычных, вишни в россыпи красных ягод. Восхитительный запах пряностей щекочет ноздри Пабло, и он вдруг понимает, что жутко проголодался.

– Ты похож на грюмоклюва, которому предложили лимон, – улыбается Флёр.

– Я в жизни не видел такой красоты. – Пабло никак не может отдышаться после забега по лесу. – Столько цветов… и почему эти деревья так необычно изогнуты?

– Ну, мы слегка переделали эту часть леса, добавили чуточку волшебства. Раньше здесь был другой лес, обычный.

– Невероятно.

Флёр гордо кивает.

– Фруктовым деревьям нужно много солнца, и лесные деревья согласились немного подвинуться, чтобы освободить им пространство. У нас есть ещё огород, где мы выращиваем травы и овощи. А больше нам ничего и не нужно.

– А где вы спите?

– Кто-то спит на деревьях, кто-то – на земле. А где ещё спать?

Типи, привлечённая приятными сладкими запахами, высовывает голову из кармана Пабло и тихонько пищит.

– Она просит её отпустить погулять, – переводит Флёр.

Пабло бережно ставит крысу на землю. Она принимается радостно бегать кругами в сочной высокой траве.

Пабло вытирает вспотевший лоб рукавом.

– А где все?

– Они здесь.

Сердце Пабло, уже успевшее успокоиться, снова колотится со страшной силой.

Отовсюду, со всех сторон, на поляну выходят волшебные существа.

26

Их так много, что у Пабло разбегаются глаза. И они все очень разные. Он видит несколько человечков, похожих на те фигурки, что вырезаны на перилах смешащей лестницы.

С дерева спускается птицеподобное существо размером чуть больше аиста. У него белые крылья и большой острый клюв, но туловище скорее обезьянье, с длинными волосатыми руками и ногами. Некоторые волшебные существа, как и Флёр, не отличаются с виду от обычных людей. Видимо, это тоже нимфы. Некоторые настолько причудливы, что Пабло даже не знает, с кем их можно сравнить.

Вот, например, эти двое. Ростом примерно с Пабло, с выпученными глазами и лицами, похожими на мордочки маленьких декоративных собачек, с заострёнными стоячими ушами и кожистыми крыльями на спине. Они приближаются к Флёр и Пабло вприпрыжку и ведут за руки точно такое же существо, но совсем крошечное. Видимо, это их ребёнок.

Вид у них устрашающий, но Пабло старается не показывать своего страха, чтобы не обидеть новых знакомых.

– Ойо и Крач, это Пабло, – говорит Флёр. – Пабло, это Ойо и Крач. Они гургульи.

Гургульи всё время подпрыгивают на месте, словно у них вместо ног пружинки.

Ойо что-то бормочет себе под нос. Крач улыбается и произносит:

– Здравствуй, Пабло. Мы с женой очень рады с тобой познакомиться. А этот мелкий проказник – наш сынок Вассер.

– Здравствуйте, Ойо, Крач и Вассер, – говорит Пабло, вмиг успокоившись. Да, они страшноватые с виду, но, похоже, вполне безобидные и дружелюбные.

Вассер что-то шепчет на ухо Крачу, и тот важно кивает.

– Держись, Пабло, – говорит Флёр.

– Что?

Вассер внезапно напрыгивает на Пабло и висит на нём, как на дереве, обнимая руками за шею, а ногами за талию.

– Вассер любит обниматься. – Крач широко улыбается, демонстрируя острые зубы.

Пабло тоже улыбается и прижимает к себе маленького гургулёнка.

К ним подходят другие волшебные существа.

– Пойдём, Вассер, – говорит Крач. – Дай и другим поздороваться с Пабло.