Дом на мысе Полумесяц. Книга третья. Возращение домой

Пересказывая этот разговор Рэйчел, Сонни решил, что пора посвятить ее в свои планы отправиться в путешествие. Пусть лучше она узнает заранее, чем он поставит ее перед фактом, думал он. Подождав, пока Дженни с Марком и Эндрю поведут Сьюзен в парк кормить уточек, Сонни повторил жене то, что сказал Джорджу: в ближайшее время часть Каугиллов, вероятно, покинет этот дом. Он предложил Рэйчел воспользоваться моментом и поехать путешествовать.

Рэйчел удивленно заморгала, глядя на мужа. Обычно она угадывала мысли Сонни и могла понять его настроение по выражению лица, но в этот раз даже не догадывалась о его планах, поэтому была потрясена.

— Путешествовать? — переспросила Рэйчел, выигрывая время и пытаясь осмыслить новость. — Это после того, как ты перестал быть промышленным магнатом, у тебя пробудилась внезапная тяга к странствиям? — На словах «промышленный магнат» Рэйчел лукаво улыбнулась. — Или ты всегда питал тайную страсть к экзотическим краям, но скрывал это ото всех, даже от меня?

Сонни коротко и печально улыбнулся и тут же стал серьезным, ведь он собирался заговорить на столь деликатную и сложную тему, что шутки тут были неуместны.

— Я подумал, что было бы неплохо навестить Фрэнсис и янки Хэнка в Техасе.

При упоминании зятя Рэйчел улыбнулась. Уволившись из ВВС США, где он служил пилотом бомбардировщика, Генри вернулся на родину и взял жену с собой. Он надеялся стать коммерческим пилотом, но, как и у многих военных летчиков, его надежды не оправдались, и он стал работать на семейном ранчо в Техасе.

Рэйчел задумалась над предложением Сонни, и тут он сказал кое-что, что мгновенно стерло улыбку с ее лица.

— Но перед этим я хочу, чтобы мы поехали на Крит. Думаю, нам надо отыскать место, где погиб Билли, и убедиться, что там есть его могила, что он упокоился с миром. Лишь тогда ты сможешь освободиться от сомнений и вины, которые мучили тебя все эти годы. И если окажется, что могилы нет, мы могли бы установить ему мемориал. Что скажешь?

Повисла тишина. Рэйчел долго раздумывала над словами Сонни и наконец неуверенно согласилась, но их план пока так и остался на этапе приготовлений. Пока супруги консультировались с турагентом, который уже отчаялся получить хоть какую-нибудь прибыль, тревожные новости вынудили их снова отложить путешествие.

В сводке радио «Би-би-си» сообщили об ухудшающейся обстановке на Ближнем Востоке. Египет, президентом которого тогда был полковник Насер, вступил в конфликт с новым государством Израиль из-за спорной территории близ Синайского полуострова[20]. Сонни опасался, что их путешествие не состоится из-за войны, которая, казалось, была неизбежна. Его страхи подтвердились, когда Франция и Великобритания встали на сторону Израиля. Узнав, что Египет заключил союз с СССР, правительства Франции и Англии прекратили финансирование важнейшего инфраструктурного проекта — Асуанской плотины.

Беспокойства Сонни усилились, когда в отместку Насер национализировал Суэцкий канал — важнейшую водную артерию, связывающую Средиземное море и Северный Атлантический океан с Красным морем, Северным Индийским океаном, Азией и Дальним Востоком.

В случае блокировки этого морского пути коммерческим и пассажирским судам предстояло идти другим маршрутом, а это заняло бы гораздо больше времени. По этой причине британские и французские войска вторглись в Египет, намереваясь свергнуть правительство Насера. В то же время израильские войска вторглись на Синайский полуостров.

То, что поначалу казалось незначительным конфликтом, переросло в полноценные военные действия. Порт-Саид — город у северной оконечности Суэцкого канала — и остров Крит разделяли всего пятьсот миль, и Сонни побоялся везти Рэйчел в потенциально опасный регион. Рэйчел, естественно, была с ним не согласна, ведь она загорелась предстоящей поездкой, но ей не удалось переубедить мужа.

* * *

Лишь в начале декабря 1956 года случайная находка пролила свет на загадку бывшего дворецкого и причину его ухудшающегося состояния. Дженни спустилась в погреб: хотела спрятать к Рождеству подарки, завернутые в праздничную бумагу. Она искала место вдали от любопытных глаз и, что немаловажно, детских пальчиков.