Дом на отшибе

– Что?! – Роджер сразу же отвлекся от дебатов и ошарашенно уставился на отца, пытаясь поймать его взгляд, но тот снова опустил глаза на бумагу, оставленную женой. – Но зачем? Мне что там делать? Я думал, смогу дома спокойно посидеть… Мне же и так днем Мэри-Лу забирать…

– Именно, – не поднимая глаз, ответил герр Кляйн, – посмотришь, где это. Договоритесь с сестрой, где ты ее будешь ждать. У нее сегодня первый день. Она волнуется.

Мэри-Лу совершенно не производила впечатления взволнованного или тем более испуганного ребенка. Чего нельзя было наверняка утверждать о ее отце. Он посмотрел в список: «проверь внешний вид Уолли», и поднял серые глаза на среднего отпрыска. Взъерошенный, в слегка пожеванной незаправленной рубашке мальчик посмотрел на него в ответ. В карих глазах Уолли читалось нечто похожее на то, что и во взгляде его брата, когда тот услышал, что нельзя остаться дома.

– А мне обязательно идти в эту музыкальную школу?.. – протянул Уолли.

– Если мама сказала, что обязательно, значит – да, – последовал ответ, – у тебя есть другая рубашка? – В этот момент герр Кляйн очень надеялся, что хотя бы гладить ему в собственный выходной не придется. – И причешись. – Он огляделся. На него взирали три пары глаз. – Так. Что там… – Он посмотрел на настенные часы, неумолимо покачивающие длинным металлическим языком. – Через десять минут выходим. Почему вы еще здесь? – скопированная у жены интонация подействовала, и все зашевелись, а герр Кляйн смог спокойно закончить завтрак.

Вскоре внизу собрались причесанная Мэри-Лу, с сияющим видом сжимавшая в руках маленький ранец, прилично одетый Уолли с кислым выражением лица и Роджер, печально покорившийся судьбе.

– Почему Роджера никто не заставлял идти бренчать на фортепиано? – ворчал Уолли, когда семейство покинуло дом и двигалось по мощеной улице. – А я должен идти теперь в музыкалку! Это несправедливость и классовое неравенство!

Шедший впереди и державший за ладошку дочь герр Кляйн никак не прокомментировал возмущенную тираду сына, а Роджер, замыкавший шествие, заметил, что они оба относятся к одному социальному классу, и восклицание Уолли лишено всякого смысла.

– Что точно лишено смысла, так это тратить время на ноты и бряцканье по клавишам… – угрюмо парировал тот.

Вначале они пришли к невысокому зданию, находившемуся в том же квартале, что и их дом. Здесь располагался детский сад, куда не ходил ни один из детей четы Кляйнов, и подготовительная группа, которой старшим Кляйнам тоже удалось избежать, но Мэри-Лу была рада новому приключению. Ей нравилось заниматься чтением и арифметикой с мамой, и даже Роджер иногда читал с ней сказки вслух по очереди. В группе оказалось всего девять детей, включая Мэри-Лу. Весьма милая дама в толстых очках и длинной строгой юбке с улыбкой приняла у герра Кляйна дочь и документы, которые заранее подготовила фрау Кляйн. Учительница напомнила, что занятия только до обеда, и герр Кляйн заверил ее, что его старший сын зайдет за сестрой вовремя. Мэри-Лу весело помахала всем рукой и последовала за длинной синей юбкой.

– Все, папа, я могу теперь вернуться домой? – с облегчением спросил Роджер. Он плохо переносил громкие звуки, особенно когда они были одновременно из нескольких источников, и потому не желал следовать за остальными в музыкальную школу. Зная эту особенность сына еще с ранних лет, Берта Кляйн решила отказаться от музыкального образования первенца, однако с остальными она не собиралась быстро сдаваться.

– Бросаешь в такой момент, да? – презрительно хмыкнул Уолли. – И ты еще смеешь называть себя братом после этого?!

– Придешь домой, почисти к обеду картошку, – ответил отец.

– Мама же все вчера приготовила и оставила в холодильнике, даже с подписями. – Роджер быстро развернулся и широкими шагами поспешил прочь.

– Вот! – поднял вверх указательный палец Уолли. – Я же говорю: предатель! А может, ну ее, эту музыкалку, а? Пойдем лучше мороженого на площади купим?

Герр Кляйн посмотрел на сына, понимая, что сейчас тоже предпочел бы зайти в открытое кафе-мороженое у ратуши, а не возиться с документами в музыкальной школе, и сказал:

– После обеда сходим все вместе.

И два Кляйна, тяжело вздохнув и поняв мысли друг друга, развернулись и зашагали в сторону здания через два переулка, из широких окон которого доносилось все разнообразие звуков струнных и духовых инструментов.

* * *