Дом на отшибе

Городская библиотека, куда Роджер мог быть официально записан только через год и ходил туда по специальному разрешению, полученному для него через связи отца, располагалась в той части Дорфштадта, где его центр плавно растворялся в мягких завитках улочек окраин. Таким образом здание словно декларировало свою демократичность, обслуживая как развитый и преуспевающий центр города, так и его подол, живущий чуть более размеренной и умеренной жизнью. Массивное строение, плотно укорененное, несло в себе такое количество разнообразных знаний, что даже снаружи казалось чрезвычайно фундаментальным.

Роджер в очередной раз поразил сотрудницу библиотеки своим выбором и количеством книг и, взяв их в читальный зал, пошел отбирать наиболее информативные, чтобы потом попросить их на дом. Заняв один из монументальных деревянных столов, выстроенных в ряд в большом зале, Роджер выставил на потертую бархатистую поверхность две стопки книг корешками к себе и зажег стеклянный фонарик настольной лампы, хотя в высокие окна лился дневной свет. Так все казалось на своих местах, и можно было работать.

* * *

Положив перед собой листок желтоватой бумаги, Кэт долго смотрела на него, зависнув кончиком пера над чернильницей.

Что же написать? Виктория хоть и призналась ей, что все идет не гладко, просила подругу помочь в исполнении ее замысла, с которым Кэт была категорически не согласна. Более того, полагала, что это невозможно. Нет за Гранью никаких особых источников силы. Все здесь, с Этой стороны. Жить надо среди живых и не посягать на то, что неспроста отделено от их мира. Но если у нее не получилось втолковать это подруге при встрече, как она убедит через письмо? Или все-таки написать Элайзе?

Кэт положила перо. Она сидела на чердаке и смотрела из окна на кроны яблонь, скрывающих ее домик от любопытных глаз соседей. Впрочем, ближайший сосед особым любопытством не страдал. За два года ее пребывания в этих краях они впервые пообщались лишь в ночь лавины. После того как был отправлен голубь в дом Кляйнов, герр Патиссон еще немного порасспрашивал девушку о произошедшем и попросил передать Бену, чтобы тот заглянул к нему, когда почувствует себя лучше. Кэт повеселило обнаружить отеческие чувства в соседе, которого многие считали угрюмцем и ворчуном, а сотрудники коммунальных служб – еще и воинствующим ворчуном. Про оперенье голубей Кэт благоразумно умолчала…

Снова взяв перо, ведьма потыкала немного пустым острием в бумагу. Потом сняла металлический колпачок с чернильницы и, обмакнув перо, вывела:

Дорогая Элайза,

мне нужен твой совет. Речь идет о нашей Викки, но, пожалуйста, пусть содержание этого письма останется только между нами.

После этих строк она снова отодвинула лист и прошлась по комнате. Раздавшийся в этот момент стук в дверь внизу был принят Кэт как знак, и она тут же спрятала начатое письмо под подушку и поспешно спустилась по крутой лесенке, стараясь не путаться в подоле длинной юбки.

– Фрау Зингер, очень рада вас видеть! – Молодая ведьма поспешила проводить посетительницу в дом. Прилично одетую и весьма недурно выглядящую женщину портил лишь сероватый оттенок лица, придававший ее облику усталость и некоторую поношенность. – Как ваши головные боли, отступили?

Фрау Зингер опустилась на предложенный стул:

– Немного.

– А вы регулярно принимали травы, настаивая их не меньше часа?

– Не очень регулярно.

– Может быть, чаю?

– Можно.

Кэт скрылась за кухонной дверью, давая себе время за приготовлением чая прислушаться к ощущениям от женщины. С ней явно было что-то не так, а регулярные мигрени являлись лишь следствием. Еще в свой первый визит фрау Зингер не отличалась разговорчивостью и не дала Кэт никаких зацепок. Поэтому ведьма просто принесла ей успокаивающих трав, в том числе способствующих расслаблению гладкой мускулатуры, в надежде на снятие спазмов. Однако даже их, по-видимому, гостья особо не принимала.

Пока Кэт подбирала травы для чая, в голове у нее неотвратимо вертелось слово – «желчегонное, желчегонное…». Несмотря на то, что ведьм Гильдии учили доверять собственной интуиции, Кэт относилась к подобному с некоторой долей скепсиса. Но сейчас она все-таки поддалась и добавила несколько травок с именно таким действием.

Некоторое время ведьма и ее гостья молчали. Фрау Зингер вдыхала аромат, витавший над горячей кружкой, а Кэт все еще пыталась почувствовать, в чем кроется проблема просительницы. Наконец та сделала несколько глотков.

– Приятный у вас чай. Можно мне такого с собой?

– Разумеется.

– Я должна признаться, что не очень хороша в соблюдении графиков и предписаний… И временами совершенно забываю про ваш сбор… – Она сделала еще несколько глотков, и в лице ее появилась небольшая расслабленность, что добавило ему привлекательности.

* * *