Дом напротив

– Потому что ты не можешь всё испортить, а потом сказать, что наполовину получилось хорошо. Не понимаешь? Идеальный наполовину – это ничего хорошего. Идеальный наполовину – это полное дерьмо.

Джоэль подумал, что как раз с тортом это могло бы ещё сработать. Он покажет ей, что у них всё получится, и она опять будет счастлива. Он достал из мойки миску и насухо вытер её бумажным полотенцем.

– Всё получится, обещаю. Положись на меня.

– Положиться на тебя? – рассмеялась Элизабет. – Как можно положиться на того, кто всё время лжёт?

Внезапно Джоэль засомневался, что она разозлилась только лишь из-за яиц. Было похоже, что она только искала повод, чтобы накричать на него. И он почему-то почувствовал себя виноватым. «Ты всё время лжёшь» – обвинение, против которого трудно защититься. У лжи много градаций. Что на самом деле есть ложь?

Носить эту одежду – ложь?

Или цвет волос?

Притворяться Джонатаном? Это ложь?

«Это не ложь, – подумал Джоэль. – Это игра. Всё это только игра».

– Я не лгу, – твёрдо сказал он.

Элизабет опять засмеялась.

– Назови мне хоть один случай, когда я солгал тебе.

– Только один?

– Что ты имеешь в виду?

– Что ж, мы можем начать с обсуждения того, где ты шлялся в последние дни.

– Чего?

– Отвечай, где ты был вчера?

Каждое предложение, которое она произносила, всё больше сбивало Джоэля с толку.

– Вчера ты меня не впустила.

Правда, вчера он не пытался попасть в дом, но полагал, что дверь, скорее всего, была закрыта.

– Я ждала тебя, – сказала Элизабет.

– Но дверь же была заперта.

– Ты рассказал всё своему маленькому другу.

– Что?

– Да, именно так. Это был наш с тобой секрет, и ты растрепал его.

– Я никому ничего не говорил.

– Не лги.

– Я не лгу.

– Почему же он тогда пришёл сюда?

– Кто?

Он никому о ней не рассказывал. А уж своим друзьям и подавно.

– Я не лгу, – повторил он.

И получил пощёчину.

* * *

Левая щека вспыхнула. Потом Джоэль вообще перестал чувствовать всю левую половину лица. От неожиданности он шагнул назад и, врезавшись в кухонную стойку, обрушился на пол. Правое плечо обожгло, он почувствовал привкус металла во рту, но боли не было. Пошла носом кровь, верхняя губа сразу намокла. Тут лицо обрело прежнюю чувствительность, и он ощутил резкую боль. Тысячи нервных окончаний разом взвыли, вторя Элизабет.

– Не лги!!! Думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься?! Бог мой, ты же только и делаешь, что пялишься на стены своей комнаты! У тебя там всё. Ты рисуешь ВСЁ!

Джоэль попытался подняться. Его била дрожь, и он чувствовал подступающую дурноту.

– И куда это ты теперь? – прошипела Элизабет, когда он, ковыляя, направился к выходу из кухни.

Она двинулась за ним следом.

– Ты не уйдёшь отсюда, пока я не поговорю с тобой!

Джоэль шёл, опираясь вытянутыми руками о стены в коридоре, чтобы не потерять равновесие. Пол кренился. Стены скользили. В животе поднималась тошнота.

– Ты слышишь, что я тебе говорю, Джонатан?

Её последние слова заставили Джоэля очнуться.

Джонатан.

Он прибавил скорости.

– Вернись обратно.

Он был уже перед входной дверью. Нажал на ручку и повернул её. Нет, попытался её повернуть, но она не поддалась. Закрыто. Джоэль потрогал защёлку и опять надавил. Ничего.

– Я заперла её, – сказала Элизабет за спиной.

– Открой.

– Не раньше, чем ты расскажешь, кто она.

– Я не знаю, о ком ты говоришь.

– ПЕРЕСТАНЬ ЛГАТЬ!

Джоэль бросился было к двери в подвал, но на полпути догадался, что она тоже заперта. Это он понял по реакции Элизабет: она не сделала ни малейшей попытки помешать ему. Да и если бы даже подвал был открыт, Хенрик всё равно успел заколотить окно доской.

Элизабет приблизилась к нему ещё на шаг и попыталась его успокоить. Положение её тела, жесты, голос – всё было успокаивающим. Всё, кроме слов, вылетавших из её рта.

– Милый Джонатан, скажи только, как её зовут, чтобы мы смогли поговорить об этом.

Джоэль побежал в единственном направлении, которое ему оставалось. Вверх по лестнице. Едва его ноги коснулись первой ступени, как он сообразил, что эта дорога ведёт в тупик, нет никакого способа выбраться из дома с верхнего этажа. Элизабет, казалось, тоже об этом подумала. Она не торопясь поднималась по лестнице и остановилась на полдороге между этажами.

– Пожалуйста, не усложняй всё больше, чем нужно. Только перестань лгать, и всё станет таким же, как прежде. Я обещаю.

Джоэль спешил. Он мог бы забежать в какую-то из комнат, но ни одна дверь не запиралась. Разве что ванная, но что ему там делать?

Потом он вспомнил про массивную квадратную дверь, за которую ещё ни разу не заглядывал. Она была без ручки. Её можно открыть, лишь повернув ключ в замке. Значит, она запирается. А если запереть её не получится, то можно выдернуть из замочной скважины ключ, и тогда туда точно никто не войдёт.

Джоэль отыскал взглядом эту дверь, и с лица Элизабет как будто стёрли все краски. Она попыталась помешать ему, но не успела.

* * *