Дом Цепей

— Лучше бы я был там. С ними, — вздохнул Струнка. — Надо же, неужели все погибли? Скворец, Ходок, Молоток, Хватка, Быстрый Бен…

— Быстрый Бен? Нет, этот придурок как раз жив, — возразил Спрут. — Ты вот ушел, не дослушав. Между прочим, Тайскренн сделал его высшим магом.

— Я подозревал, что наш чародей из любой передряги выкарабкается. Интересно, а Паран так и оставался до последнего их командиром?

— Да. Погиб вместе со всеми.

— Кстати, он ведь старший брат адъюнктессы Таворы. Я вот думаю: неужели даже это ее не прошибло? Как-никак родной брат.

— Не все ли нам равно, Скрип. Подумай лучше о зеленых новобранцах, парнишках и девчонках, которых полно в Четырнадцатой армии. Нам нужно поскорее сделать из них настоящих солдат. Воины Корболо Дома — не толпа пустынников. Эти умеют сражаться. Думаю, врежут нам как следует, так что придется, поджав хвост, возвращаться в Арэн. Только на этот раз нас и к городу не подпустят.

— Веселенькое предсказание, что и говорить! Ну и перспективы ты обрисовал!

— Да плевать я хотел на перспективы. Мне нужно убить этого напанского выродка. И его мага, если получится.

— А если ты до них не доберешься?

— Тогда я постараюсь забрать с собой как можно больше других ублюдков из его армии. Хватит с нас и одной «Собачьей цепи», Скрип. Если что, я снова обратно не пойду.

— Ладно, дружище, я это запомню. А что касается новобранцев, я ведь тоже все время думаю, чем бы помочь этим ребятам. Выносливости они сами научатся. А солдатское ремесло… Пока в настоящий бой не попадут, все равно ничего не поймут.

— Так и я о том же толкую. Нам бы только довести их до этой треклятой пустыни. Там увидим, какое железо у них в руках.

— Какое железо у них в руках, — усмехнулся Струнка. — Давненько я не слышал этой присказки. Раз мы идем мстить, то оно должно быть раскаленным добела. Ты это хотел сказать?

— Не угадал. Погляди на Тавору. От нее вообще не исходит никакого жара. В этом они с Колтейном схожи. Нет, Скрип, железо должно быть холодным. Холодным. Мы хорошенько его охладим и закалим. И тогда про Четырнадцатую можно будет сказать: это настоящая армия.

Струнка дотронулся до костяшки, висевшей на поясе Спрута.

— По-моему, мы уже начали охлаждать железо.

— Считай, что так. И эти побрякушки, и наши знамена. Начало положено. Тавора все прекрасно понимает насчет железа, уж поверь мне. Иначе сломалась бы еще в Арэне.

Струнка кивнул.

— А теперь, Скрипач, сделай милость: сгинь с глаз моих. В такое время я привык сидеть один.

Струнка поднялся на ноги.

— Похоже, у меня все-таки получится вздремнуть.

— Что, усыпил я тебя своими речами? Ладно, проваливай.

Пока Струнка брел к шатру, ему вспомнились слова Спрута.

«Железо. Холодное железо. Да, в Таворе оно, безусловно, есть. Найти бы теперь его в себе самом, и побыстрее».

Книга третья НЕВЕДОМОЕ ДЫХАНИЕ

Сущность Рашана обнаруживается в связующей силе, удерживающей игру света; однако делается это лишь затем, чтобы раздробить свет, превратив его в тени и тьму. Правда, тьма в данном случае не является всепоглощающей, ибо подобное свойство присуще лишь древнему магическому Пути Куральду Галейну. Тьма Рашана любопытна тем, что проявляется не через отсутствие света, а благодаря ему, поскольку именно свет и делает ее видимой.

Унтурал из Лато-Ревея. Тайны Рашана

(рассуждения безумца)

Глава двенадцатая

Свет, Тень и Тьма…
Война их бесконечна.

Рыбак Кельтат

На крестообразной подставке лежали серебристые доспехи. Они буквально лоснились от обилия масла, которое стекало по длинным обтрепавшимся завязкам, образуя лужицу на каменном полу. Рукава их были узкими и наверняка плотно прилегали к коже. Чувствовалось, что доспехами регулярно пользовались. В тех местах, где звенья чинили, серебристый цвет уступал место черному.

Рядом, на отдельной раме с горизонтальными крюками, покоился двуручный меч. Под ним, на второй паре крюков, лежали ножны. Меч был необычайно тонким, с удлиненным клиновидным острием и бороздками на обоюдоостром серебристом лезвии, содержавшем необычные вкрапления — маслянисто-голубые и ярко-красные. Обтянутую оленьими жилами круглую рукоятку венчал отполированный овальный гематит. Ножны из черного дерева не имели украшений, если не считать серебряной полоски возле раструба. К поясу они крепились на тонкой черной цепи, которую правильнее было бы назвать цепочкой.