Дом Цепей

— Вечно? Не слишком ли ты замахнулся? Ну ладно. Меня зовут Жемчуг, а это моя неустрашимая спутница Лостара Йил. Сейчас подберем тебе укромный уголок среди камней.

— Ты на удивление добр, Жемчуг.

— Да, это правда: я всегда был и останусь таким, — ответил он, обводя глазами гряду.

Лостара глядела на своего спутника, удивляясь тому, что ее собственные чувства созвучны тем, которые испытывает т’лан имасс, вернее его голова.

— Жемчуг, а ты хоть знаешь, куда мы попали?

— Дорогая, дай мне сперва закончить начатое. Прошу тебя, повремени немного со своими вопросами… Ну вот. Здесь ты и упокоишься, Олар Шайн.

Лостара закрыла глаза. Из пепла и пыли… в пески. По крайней мере, они вернулись в свой мир. Теперь надо лишь найти след малазанской девчонки, исчезнувшей несколько месяцев назад.

— Это проще простого, — прошептала Лостара.

— Ты что-то сказала?

Она открыла глаза. Жемчуг хлопотал возле отсеченной головы древнего воина, укрепляя ее со всех сторон камнями.

— Ты не знаешь, куда мы попали, да? Я угадала?

— А у тебя, похоже, возникли догадки? Что ж, сейчас самое время дать волю творческому воображению!

Лостаре вдруг захотелось убить его. Эта мысль посетила ее уже не впервые.

Глава тринадцатая

В близком родстве Меанаса и Рашана нет ничего необычного. Но разве не свет играет иллюзиями теней? Задумавшись об этом, невольно приходишь к выводу: дальше проводить различия между тремя магическими Путями просто бессмысленно. Меанас, Рашан и Тир… Только самые фанатичные приверженцы какого-либо из этих Путей решатся опровергнуть подобный вывод. Все три Пути одинаково неопределенны, и на этой неопределенности строятся любые их игры. Каждый из них обманчив, ибо внутри его владений ничто не является таким, каким кажется.

Конораландас. Предварительные рассуждения о магических Путях

Их было полторы тысячи — пустынных воинов, собравшихся у южной окраины разрушенного города. В облаках янтарной пыли их белые лошади казались призрачными. Под золотистыми телабами поблескивали кольчуги. На всякий случай, ибо чего только не бывает в походе, всадники взяли с собой пятьсот запасных лошадей.

Вместе с Ша’ик и Гебориком Призрачные Руки на возвышении стоял и Корболо Дом. Возвышение было фундаментом, оставшимся от какого-то храма. Отсюда хорошо просматривались все шеренги воинов.

Напанец-перебежчик безучастно ждал, пока к помосту приблизится Леоман Неистовый, желавший перед отъездом переговорить с Избранницей. Самого Корболо не занимали ложные благословения; он предпочел бы, чтобы Леоман сгинул в этом походе, а если все же уцелеет — то пусть хотя бы вернется без лавров победителя. Однако Дом давно научился скрывать свои чувства. На его испещренном шрамами лице не отражалось ничего. Впрочем, Леоман был не из тех, кого можно обмануть внешней невозмутимостью. Пустынный воин прекрасно знал, как относится к нему Корболо.

Если они и были союзниками, то лишь до тех пор, пока служили Ша’ик. Но и тут все было не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Вряд ли Избранница не знала о вражде и разногласиях, существовавших среди ее полководцев. Не догадывалась Ша’ик лишь о тайных, медленно осуществляющихся замыслах, целью которых было погубить ее. Вот в этом Корболо был полностью уверен. Почему? Да потому, что в противном случае она уже давно предприняла бы надлежащие действия.

Леоман остановился перед возвышением.

— Избранница! Мы выступаем в поход, а когда вернемся — привезем тебе сведения о Малазанской армии. Мы узнаем, из каких полков она состоит, с какой скоростью движется к нашим пределам и…

— Но только не испытывайте ее на прочность, — резко перебила его Ша’ик. — Никаких столкновений. Слышишь, Леоман? Первое кровопускание вражеская армия получит здесь. Я произведу его своей рукой.

Он кивнул, плотно сжав губы, однако не сдержался и сказал:

— Избранница, но местные племена уже совершают набеги на малазанцев. Похоже, кровопускание началось на первой же лиге их марша.

— Мне нет дела до мелких стычек, — ответила Ша’ик. — Каждый день к нам прибывают воины пустынных племен и хвастаются своими набегами. Надеюсь, ты понимаешь разницу между их отрядами и армией Апокалипсиса. Еще раз повторяю: никаких сражений на подступах. И не спорь со мной, Леоман, иначе я не выпущу тебя за пределы Вихря!

— Как скажешь, Избранница, — буквально проскрежетал Неистовый.

Его ярко-синие глаза остановились на Геборике.

— Старик, если тебе что-нибудь понадобится, разыщи Матока.

Корболо удивленно наморщил лоб.