Дом Цепей

Рана проглатывала великанов. Одного за другим. Они вплывали туда и исчезали. Геборика посетило новое озарение.

«Вот так в наш мир занесло и Увечного Бога. Он выпал к нам через чудовищную небесную рану. А великаны… последовали за ним, как солдаты за полководцем. Или как отряд, посланный в погоню».

Неужели все нефритовые гиганты попали в мир людей? Это представлялось Геборику немыслимым — тогда бы их находили повсюду. И потом, рана была настолько громадной, что, подплывая к ней, великаны превращались в песчинки. Они могли попасть в тысячи… нет, в десятки, сотни тысяч иных миров.

Может, это просто бредовое видение, порожденное дурманом хен’бары? Но галлюцинации не отличаются такой пугающей ясностью. Скорее всего, он созерцает реальную картину или… нечто непостижимое, что его разум пытается перевести в понятные образы: зеленые статуи, кровоточащая рана, серые вихри и безбрежное море миров.

Геборик отвернулся от раны. А зеленые великаны все плыли и плыли мимо него. Тогда старик решился приблизиться к одному из них — безрукому и безногому. Оторванные конечности парили следом.

Гигантский обрубок закрыл собой изрядную часть неба. Он двигался с пугающей быстротой. Геборику сделалось страшно. Старик заглянул внутрь нефритового тела и увидел там… мир, похожий на свой. Открытие еще больше ужаснуло бывшего жреца.

Внутри великана были заключены тела. Многие тысячи человеческих тел, оказавшихся узниками статуи. Их лица искажал страх, а глотки надрывались от криков.

Неожиданно все лица повернулись к нему. К счастью, Призрачные Руки не слышал их воплей. Что побуждало несчастных кричать? Страх? Голод? Или желание предостеречь? Этого Геборик не знал и не рассчитывал узнать. Он лишь добавил к их крикам свой, такой же молчаливый, и поспешил убраться с пути статуи. Старик не сомневался: это пленники, жертвы изощренной пытки.

Нефритовая тюрьма поплыла дальше, закружив Геборика на невидимых волнах. Он ухватился за… оторванную зеленую руку. Один из пальцев изогнулся, будто намереваясь раздавить Геборика. Бывший жрец Фэнера испустил очередной безмолвный крик.

Он ничего не почувствовал. Темнота и звезды исчезли. Вокруг плескалось море, изумрудно-зеленое и отчаянно холодное. Геборик был не один. Рядом барахтались завывающие и вопящие узники. Их крики оглушали старика, но уйти было некуда. Вдобавок его руки и ноги оказались плотно зажаты соседями. Оставалось лишь глотать ртом воздух, которого тоже не хватало.

Пленник. Он стал одним из них.

Гул голосов, смешение языков, на которых Геборик не понимал ни слова. Будто морские волны, этот гул то ударял по нему со всей силой, то откатывался назад. Изумрудно-зеленая даль подернулась красным. Геборику было не повернуться, но этого и не требовалось; старик и так знал: зияющая красная рана уже совсем близко. Через считаные минуты она поглотит их всех.

Сквозь непонятные слова прорвался чей-то тихий голос. Кто-то шептал ему в самое ухо:

— Безрукий, ты явился оттуда. Что ждет нас там? Что лежит по другую сторону красной пропасти?

— Кто из богов нынче владеет твоими руками, старик? — спросил другой, более властный голос. — Отвечай! Мы не видим даже их призрачных очертаний. Кто тебя держит? Говори!

— Нет никаких богов! — вмешался третий голос, явно принадлежавший женщине.

— Это у вас нет! — перебил ее еще один, исполненный злобы и презрения. — Их и не может быть в твоем жалком, пустом и бесплодном мире!

— Богов рождает вера, а вера мертва. Мы убили ее своим непомерно раздутым разумом. Глупо думать иначе.

— Богов убивать легко. Это самое простое убийство. Однако интеллект и цивилизация тут ни при чем. Равнодушие — вот то оружие, которым наносят смертельные раны. Оно является отражением собственного невежества.

— Вся причина в забывчивости. По сути, важны не боги, а то, что человек уходит от себя самого. И тогда смертный…

— Эй, слепой болван! Преклони колени перед порядком!

— При чем тут порядок? Я говорил о сострадании.

— Прекрасно, тогда продолжай. Давай, Леандрис! Уйди от себя!

— Ты же знаешь, Кесса: это под силу только новенькому. Но даже ему нужно поторапливаться.

Изогнувшись, Геборик наклонил голову влево и вдруг увидел, что… левой руки у него нет. Не только кисти, а вообще всей руки, до самого предплечья.

«Бог. Бог забрал мои руки. А я и не заметил. Это нефритовый призрак сделал меня слепым».

Волна криков и стонов превратилась в оглушающий вал. Геборика охватило безразличие. Весь мир окрашивался в красный цвет. В кроваво-красный.

Потом кто-то с силой дернул его за руки. Один раз. Второй. Окружающий мир погрузился во тьму.

Геборик открыл глаза и увидел выцветшие стены своего шатра. В его жилище царил ледяной холод. Старик что-то пробурчал и поплотнее закутался в покрывала. Он весь дрожал.

«Бог. Бог нашел меня. Но кто именно из богов?»