Дом Цепей

Открытие, которое сейчас сделал Фебрил под громкий стук собственного сердца, увы, было запоздалым. Простая жизнь в корне отличается от простоты восприятия жизни. Если первое вызывает благосклонное одобрение, то второе является недостатком, причем весьма существенным. Как он любил поучать других, заявляя, что самоуверенность толкает людей на смертельные ошибки. А тут… надо же было проявить подобную беспечность!

Теперь уже поздно. Слишком поздно оправдываться перед Ша’ик.

И менять свои замыслы тоже слишком поздно.

Раннее утро разом утратило для Фебрила все свои жизнерадостные краски.

Глава девятнадцатая

Рассказывают, что приемный сын капитана, носивший в то время неблагозвучное имя Ковырялка, отказывался ехать в повозке. Малыш весь путь шел пешком, начиная с самых первых дней, когда даже бывалые солдаты не выдерживали палящего солнца и падали в обморок.

Скорее всего, это не что иное, как выдумка, ибо ребенку тогда было меньше пяти лет. Сам капитан, из чьих дневников можно почерпнуть достаточно сведений о походе в Рараку, весьма скупо писал о Ковырялке, сосредотачиваясь преимущественно на сугубо армейских вопросах. Одним словом, за исключением явно вымышленных историй, нам почти ничего не известно о ранних годах человека, ставшего впоследствии первым мечом Малазанской империи.

Морагалл. Жизнь Троих

Ущелье звенело и гудело от скопища мух и оводов. На жаре трупное зловоние стало совсем невыносимым. Верховный кулак Гамет ослабил ремень и снял с головы помятый шлем. Войлочная подкладка была мокрой от пота и вызывала нестерпимый зуд. Однако вскоре Гамету пришлось снова надеть шлем, ибо зуд от пота был все же меньшим злом, чем ожоги от укусов.

С уступа, где он сейчас сидел в седле, ему была хорошо видна адъюнктесса. Тавора медленно ехала по полю битвы.

«По полю бойни», — тут же мысленно поправил себя старик.

Пустынные воины заманили азартных сетийцев в это ущелье, уничтожив триста всадников и более сотни лошадей. Их убивали преимущественно стрелами. Уцелевших коней нападавшие увели с собой. Все началось неожиданно и закончилось довольно быстро. Азарт погони. Ставка была почти беспроигрышной. Не прикажи Темул прекратить преследование и вернуться, Четырнадцатая армия сегодня недосчиталась бы многих хундрилов и виканцев.

Именно виканцы предотвратили еще одно нападение на обоз, не потеряв ни одного из своих бойцов. Командир нападавших быстро сообразил, что может оказаться в кольце, и приказал отступить.

Трагическая случайность? Непредвиденный маневр врага? Нет. Грубое нарушение приказа — вот основная причина гибели сетийцев. Разве их посылали в погоню за пустынными воинами? Их задачей было прикрывать авангард армии с флангов. Воины Ша’ик сыграли на естественном желании отомстить, когда чувства главенствуют над разумом. И это лишь начало. Вне всякого сомнения, малазанцев теперь будут постоянно провоцировать, заставляя допускать новые грубые просчеты.

Гамет глядел на одиноко едущую адъюнктессу, и волосы у него вставали дыбом. Тавора держалась прямо и как будто не замечала, что лошадь под нею постоянно взбрыкивает.

«Назойливые мухи тоже не слишком приятны, но вот оводы — это сущее проклятие для лошадей, — с ужасом думал Гамет. — Один укус — и породистый скакун превращается в демона. А там уже… дальше может быть что угодно. Тавора рискует быть сброшенной, растоптанной копытами. Либо ее конь понесется по ущелью, безуспешно пытаясь подняться по отвесным скалам, как и лошади сетийцев».

К счастью, старик не угадал. Лошадь адъюнктессы продолжала петлять между распростертых тел и туш, а тучи оводов лишь налетали и… убирались прочь, возвращаясь к своему пиршеству.

Один из бывалых солдат, находившихся рядом с Гаметом, закашлялся и выплюнул на землю ком слизи. Заметив взгляд верховного кулака, он смущенно пробормотал извинение.

— Не надо извиняться, дружище. От такого зрелища запросто и наизнанку вывернуть может, — сказал ему Гамет.

— Дело не только в этом… — Солдат мотнул головой. — Не обращайте внимания, господин кулак. Прошлое вспомнилось.

— Понимаю. У меня тоже есть такие воспоминания, что почище любого кошмарного сна… Тин Баральта спрашивал, надо ли посылать сюда лекарей. Передай ему… впрочем, сам знаешь, что сказать.

Солдат молча подошел к своей лошади. Гамет продолжал наблюдать за адъюнктессой.