Дорога горы

Подбежав к Иешуа, она взяла ладошками голову сына и целовала его лицо и шею, а он смущенно улыбался, пытаясь поцеловать мать в ответ. Из дома вышли братья и сестры, чтобы встретить заходящую во двор орху. Старший, Яаков, почти взрослым баритоном распоряжался, остальные безоговорочно слушались. Заметно повзрослевшие сестры игриво прыскали, поглядывая на незнакомых мужчин. Мулов распрягли, напоили и задали им корма. Груз укрыли от непогоды в сарае.

Дом Мирьям ничем не отличался от других лачуг маленького горного поселка. Стены из крупных кусков известняка для прочности промазаны глиной. Кровля – жерди поверх потолочных балок, положенных крестнакрест. Сверху земля с проросшей травой. Два маленьких окошка под самой крышей закрывались на ночь плетеными из прутьев ставнями, а в дверных проемах висели толстые шерстяные одеяла. Вся семья расположилась на циновках, разбросанных по полу перед глиняным очагом, в котором давно томился большой горшок с бобовой похлебкой.

Поужинав, Бен-Цион поблагодарил хозяйку и сообщил, что он и Эзра ночевать будут в Циппори. Нужно поменять двоим мулам железные пластины на копытах, а кузница есть только в городе. Чтобы зря не терять время, договорились утром встретиться на перекрестке в парасанге от Нацрата, за поселком Кана. Палестинцы вышли из дома, уселись на мулов и рысью тронулись в путь.

Иешуа, несмотря на усталость, еще долго сидел вместе с родными при свете масляного светильника. В очаге уютно потрескивали сучья. Сначала он прочитал вслух письмо от Иосефа. В нем родственник сообщал, что Иешуа должен на время покинуть Палестину, а также хвалил караванщика Бен-Циона. Мирьям не могла скрыть разочарования – она надеялась на длительное свидание с сыном. Иешуа как мог утешал мать, и она смирилась, утерев слезы. Потом он рассказывал о жизни в доме Иосефа, об Иерушалаиме и событиях, которые произошли в пути. Мать пристроилась рядом с Иешуа, слушая, но не слыша. Она не могла налюбоваться на сына и украдкой гладила его по спине и плечам, улыбаясь своим мыслям.

3

Бен-Цион и Эзра появились на месте встречи, когда солнце стояло в зените. Братья помогли переложить тюки с повозки на мулов, а затем, тепло попрощавшись с Иешуа, отправились домой.

Орха снова отправилась в путь в полном составе. Юноша вспоминал проведенное с близкими время, понимая, что теперь нескоро увидит их снова. Он с грустью смотрел на знакомые с детства места. Иешуа знал здесь каждый холм, каждую пещеру, каждый ручей. Вот в этом овраге он пас овец, когда собаки заметили волков. Ему пришлось до вечера охранять свое сбившееся в кучу маленькое стадо с камнем в одной руке и палкой в другой, пока не прибежали братья, обеспокоенные его долгим отсутствием. На этой сопке они дрались с мальчишками из соседней деревни. А на этой дороге он впервые увидел римских солдат. Легионеры в панцирях поверх коричневых туник устало брели по насыпи, бряцая снаряжением о закинутые за спину щиты. Висевшие на груди воинов шлемы тускло отсвечивали на солнце.

Слева возвышался хребет Туран, разделяющий долины Бейт-Римон и Бейт-Нетофа. А еще дальше простирались горные цепи Йодфат и Шагор, волнами охватывая долину Сахнин. Иешуа впервые подумал, что, может быть, название области – «ха-Галил» – происходит от слова «волна».

Эзра заметил настроение друга, поэтому не докучал ему разговорами. Зато на первом же привале в долине Бейт-Нетофа он не сдержался. Караван остановился у перекрестка с дорогой, которая шла от Офры через Таворские холмы.

– Вот это я понимаю – город! – с восторгом начал он рассказ о Циппори. – Не Иерушалаим, конечно, но не хуже Себастии. Когда мы ночью из ущелья поднимались, он весь в огнях сиял! Улицы мощеные, дома большие, с бассейнами. Царский дворец высоченный. Театр. Правда, все из камня. Говорят, город после смерти Хордоса сжег римский легат Вар. Так сколько лет прошло, его заново отстроили.

– Там есть синагога, – заметил Иешуа.

– Да, я ее утром посетил, пока Бен-Цион был в кузнице. Помолился: и кришме, и дорожную, и охранную – все как положено. Я такой большой синагоги раньше не видел. Камень тесаный, крыша из черепицы, а внутри мраморный пол. По бокам колонны стоят, и гинекон113 на втором ярусе. Мигдол114 украшен резьбой, а ковчег закрыт расшитым занавесом с бахромой – из виссона, наверное.

Рассказ погонщика прервала команда Бен-Циона. Орха отправилась дальше на восток по земле колена Нафталиева, с каждым парасангом приближаясь к озеру ЯмКиннерет. Вдоль тракта пестрели заплаты еще не распаханного жнивья. Часто дорога пролегала прямо по полю, и тогда под ногами шуршали замятые колесами крестьянских повозок сухие ячменные стебли. На пшеничном току посреди заваленной снопами делянки ребятня гоняла по кругу двух ослов, привязанных к вбитому в землю длинному колу. Среди дубов и фисташковых деревьев паслись коровы. Между ними деловито расхаживали ибисы. Иногда на дорогу, поднимая пыль, выходило небольшое стадо коз или овец. Мальчишки гнали его на выпас подальше от деревни.