Дорога к победе

Полина хотела уснуть, но сон, уже который раз не морил ее, как в прошлые годы; бессонница, вцепившись в ее мозг, с вечера терзала свою жертву почти до утра, то чуть отпуская, то вновь захватывала в свои сети.

Она как следует не познакомилась с Сашей, а уже перед нею встала уйма неразрешимых вопросов. Она думала, как встретиться с ним, когда, как держаться с ним наедине. Как будет расставаться, и много, прямо скажем, ненужных вопросов, которые возбуждали мозг и не давали спать. "Интересно, спит ли он сейчас или думает обо мне так же, как и я. О, мамочка родная, когда же, наконец, наступит рассвет!" - думала она, ворочаясь на своем тоненьком, с перетертой соломой матраце.

На этот раз время для нее двигалось очень медленно, черепашьим шагом, но к утру она все же, выбившись из сил, незаметно уснула.

18

На второй день, не давши как следует отдохнуть, их отряд перебросили на помощь роте старшего лейтенанта Агафонова: эта рота уже проводила верхний настил дороги и упиралась в их участок. Женщины как-то уже привыкли к местности своего участка и остались довольны таким поворотом дела, а Полина довольна вдвойне, так как работать придется вместе с Сашей.

Половину отряда поставили на разгрузку и укладку шпал, остальные разгружали гравий и засыпали его между шпалами.

Освободившихся от этой работы солдат поставили под разгрузку, подноску и укладку рельсов. Старший лейтенант, усмехаясь, провел инструктаж женщинам и сам их расставил по объектам работ.

Работа заметно стала продвигаться вперед. Туг же недалеко вертелся лейтенант, Полина несколько раз встречалась с ним взглядом, но поговорить наедине так и не пришлось.

Многие солдаты, особенно те, которые были на вечере танцев, встретив девчат, вели себя как старые знакомые, стараясь показать себя перед ними с самой что ни на есть хорошей стороны: один советовал, как надо сбрасывать гравий, чтобы не так устать, другой - как лучше и сноровистее браться за шпалу, третий - как надо рассыпать гравий между шпал, хотя только что об этом уже рассказывал старший лейтенант. И работа пошла быстрее, не только из-за того, что количество людей увеличилось, а потому, что солдаты не хотели опозориться перед женщинами, а женщины перед солдатами, то есть началось среди них тайное, никем не объявленное, но набиравшее силу с каждым часом соревнование.

- Эй, девчонки, на шпалах! - кричал какой-нибудь остряк. - Не надорвитесь! А то после войны потребуется много детей, а рожать будет некому, все из строя заранее выйдете.

- За нас, солдатик, не волнуйся, мы не парниковые! - кричали ему в ответ. - Ты присматривай, за собой, чтобы невзначай грыжи не нажил преждевременно. Девчонки враз забракуют, когда вернешься домой. Ха-ха-ха!

- Во, Степа, дают тебе по мозгам! - поддел его рядом работающий пожилой солдат. - Это тебе не байки рассказывать салагам. Враз на место поставят.

- Ничего, дядя Петро, выдержим! - И он опять занял девчат, - После такой работы, вряд ли у вас что получится!

- Получится. Вот только подкормить маленько б надо, отощали мы, - кричала уже в ответ другая. - И тогда приходи.

Остальные солдаты, придерживаясь серьезности, работали молча и, слушая диалог Степана с женщинами, только усмехались.

Они понимали, что пользы от этой переклички с женщинами никакой нет, только горло надорвешь, а к голосу Степана и женщин все же прислушивались, эти голоса вносили разнообразие в их монотонную жизнь, и это их забавляло.

- Товарищ сержант, а где же твоя краля? - спрашивает сержанта ефрейтор Васин.

- А тебе какое дело до нее? - недовольным голосом отвечает сержант вопросом на вопрос.

- Да так, просто спросил от скуки, - ответил Васин, уловив оттенок неудовольствия в голосе товарища.

- А-а. Вон в серой кофте на второй платформе гравий разгружает, - смягчаясь и глядя в сторону платформы, сказал сержант Мохов.

- А я вчера и не выбрал себе напарницу, - произнес Васин, как бы жалуясь сержанту.

- Что так? Ни одна не приглянулась?

Да нет, не в том дело. Просто я как-то об этом не думал. Танцевал то с одной, то с другой. Я люблю постоянство, а так, сегодня здесь, а завтра - там, не хочу.

- Понятно, каждому свое, - не то одобряюще, не то осуждающе сказал Мохов.

- Мне кажется, натура у меня не та, как у других, - вглядываясь куда-то вдаль, снова начал разговор Васин. - Я если познакомлюсь с девушкой и она мне понравится, то это навсегда. А так, просто на один вечер, я не могу, буду потом терзать себя, винить даже в том, в чем вообще, может, не виноват. Вот и сейчас работать на этой стройке осталось недельки две не больше, а затем перебросят неизвестно куда, а они останутся здесь. И что из этого? Одни переживания.