Дорога к пропасти

— Наташа! Кто там? — крикнула из комнаты Капитолина Дмитриевна.

— Это он, мама.

Кирилл удивился. Не назвала по имени, просто сказала — он. Как будто само собой разумелось… Кирилл поднял, наконец, голову. Увидел ее глаза. Широко раскрытые, изумленные, счастливые глаза. И вдруг понял — он был тем, которого не надо называть по имени. Почувствовал такую щемящую нежность, что с трудом перевел дыхание.

— Когда мы будем вместе? Совсем вместе, Наташа?

— Когда хотите. Завтра.

Наташа все еще стояла не двигаясь. Даже дверь не прикрыла. Разве от счастья прячутся? «Другая бы непременно прикрыла», — подумал Кирилл. Осторожно взял ее руку, прижал к щеке. «Милая… Если б ты знала!»

Как будто угадала его мысли:

— Знаю… — Все в ней пело сейчас. Тихо сказала: — Кирилл…

— Почему вы здесь стоите? — спросила, появляясь в прихожей, Капитолина Дмитриевна.

— Здравствуйте, — сказал Кирилл. Сказал машинально, потому что думал в эту минуту: «Вот она какая, Наташа! Не испугалась, когда увидела мать. Не отдернула руку».

— Может быть, зайдете? — Капитолина Дмитриевна не могла скрыть раздражения. — Нельзя же так… На лестнице!

— Мама!

Наташа оглянулась на Кирилла. Увидела, что он понимает, как ей трудно. Еще увидела, что он хочет ей помочь. Сейчас скажет маме… Нет, нет! Не надо… Он слегка наклонил голову: «Хорошо, скажи сама». Поблагодарила взглядом. Да, она скажет сама. Пусть будет буря! Она выдержит. Та, которую любит Кирилл Дегтярев, не смеет быть трусихой!

— В чем дело? — окончательно рассердилась Капитолина Дмитриевна. — Почему вы оба молчите? Кирилл Михайлович, отпустите, наконец, Наташину руку!

— До завтра, Кирилл, — Наташа повернулась к матери. — Идем, мама. Я все объясню.

Как и ожидала Наташа, семейное объяснение было бурным. Правда, отец почти ничего не говорил, делал вид, что читает газету. Зато мама… Наташа первый раз видела мать в таком гневе.

Капитолина Дмитриевна была вне себя. Ей так хотелось, чтобы Наташа и Боря поженились. И вдруг — пожалуйста! Все мечты вдребезги. Откуда у Наташи, у ее девочки, это непонятное упрямство?

— Кирилл Михайлович очень милый человек, но он тебе не пара! Прежде всего, он на десять лет старше тебя!

— Значит, он старый-престарый, твой Кирилл? — воскликнула Нелла. — Ему уже тридцать?

— Вот, Капа, — улыбнулся Сергей Захарович. — Мы с тобой, очевидно, совсем престарелые, поскольку нам уже за сорок!

— Ты все шутишь, Сергей! А мне не до шуток.

— Борису, наверно, тоже не до шуток, — снова вмешалась Нелла. — Я встретила его сегодня на улице Горького. Стоит в позе Чайльд Гарольда. Увидел меня и нырнул в какой-то подъезд.

— Вполне естественно! Есть же у него самолюбие.

Сергей Захарович отложил газету:

— Ты говоришь — самолюбие, Капа. А по-моему, когда любят — борются за свою любовь.

— Ой, какой ты несовременный, папка! — рассмеялась Нелла. — Бороться надо совсем за другое: за высокие показатели, за чистоту в аудиториях, за дисциплину на лекциях, за…

— Перестань паясничать! — оборвала ее мать. — Мы говорим о серьезных вещах… Я не ожидала от тебя такого легкомыслия, Наташа! Ты ведь совсем не знаешь Кирилла Михайловича.

— Знаю. Он самый хороший. Я люблю его.

— Чепуха! Пустое увлечение. Я мать. Мне лучше известно, кого ты любишь. Мы знаем Бориса с детства…

— Мама! — перебила Нелла. — Если тебе так хочется, чтобы Борис вошел в нашу семью, я могу выйти за него замуж! Идея?

Сергей Захарович рассмеялся, но Капитолина Дмитриевна даже не взглянула на Неллу:

— Выкинь дурь из головы, Наташа! Забыть Борю ради какого-то… — Как ни была разгневана Капитолина Дмитриевна, но, увидев отчаянный взгляд Наташи, закончила не так, как хотела. — Ради какого-то следопыта.

— Ну, Капа, это уж ты через край хватила. Лично на меня Кирилл Михайлович производит отличное впечатление.

— Я не хочу, чтобы моя дочь не знала ни минуты покоя! Он стреляет, в него стреляют…

— Он ведь не оперативный работник. Он следователь.

— А следователь, — подхватила Нелла, — это звучит гордо!

— Не болтай, Нелла!

Но заставить Неллу молчать было делом нелегким.

— Только, пожалуй, прокурор — звучит еще лучше! Как-то солиднее. Ты только вслушайся: про-ку-рор! Знаешь что, Натка? Я выйду замуж за прокурора. И он будет начальством у твоего Кирилла. Против прокурора ты не будешь возражать, мама?

— Вели ей замолчать, Сергей! Эта девчонка сведет меня с ума… Пойми, Наташа, я хочу, чтобы ты была счастлива!

— Буду, — сказала Наташа. — Обязательно буду, мама.

— Ты не можешь быть счастлива с человеком, который арестовывает, сажает, держит жизнь людей в своих руках!

— Бандитов, Капа. Взяточников, растратчиков, воров.

— Ну хорошо, пусть так. Но согласись, что Наташа должна как следует подумать. Это никуда не годится, когда люди так мало знакомы…

— Мама! — перебила Нелла. — Ты сама как-то проговорилась, что вышла замуж за папу через месяц после знакомства.

— Не смей сравнивать первого встречного с папой! Почему ты молчишь, Сергей?