Дорога, которой нет

– Такова жизнь, течет, не останавливается ни на секунду, и не загонишь, пожалуй, этот поток ни в какую трубу, – вздохнул Никитин, – жаль только, понимаешь это, лишь когда свой путь почти проплыл. Впрочем, ладно, хватит лирики. Мне бы все-таки хотелось убедиться, что брат знает о произошедшем с Наташей и ее семьей.

– Но я не знаю, чем мы можем помочь, если он у нее нигде не записан… Разве что милиция установит по письмам.

Никитин поморщился:

– Ой, Наташа это не любила, говорила, что текстов ей на работе хватает с головой.

– Ну хоть поздравительные открытки они друг другу посылали?

– Не факт… А знаете что? Его координаты должны остаться на истории болезни, – вдруг оживился Никитин, – давайте попросим Тимура посмотреть, и я ему сам позвоню. Сообщу, так сказать, неофициально, по-человечески.

– Тимур-то тут при чем? – не поняла Ирина.

– Нет, можем, конечно, действовать официальным путем, обратиться в милицию, чтобы те дали запрос в архив, но Тимуру, как сотруднику, найдут историю без всякой бюрократической волокиты.

– Подождите, – вступила Гортензия Андреевна, – вы хотите сказать, что брат Натальи Борисовны лежал в местной больничке?

Степан Андреевич посмотрел на них как на слабоумных:

– Ну да, естественно! Мы с ним вместе лежали, когда попали в аварию.

– Минуточку, но в больнице нам рассказывали, что вы лежали вместе с вашим фронтовым другом! – воскликнула Ирина, а Гортензия Андреевна за спиной Никитина сделала страшные глаза и даже покрутила пальцем у виска, роскошь, которую чопорная учительница себе нечасто позволяла.

Никитин на секунду насупился, но тут же просиял:

– Ах, это! Слушайте, а я и не думал, что в больнице до сих пор помнят о той моей госпитализации! В такие моменты чувствуешь истинные масштабы своей славы. Да, было такое дело. Наташа попросила меня сказать, что Витя, так, кажется, его зовут, мой товарищ, чтобы к нему отношение было такое же внимательное, как и ко мне. Не хочу хвастаться, но согласитесь, что брат редактора и близкий друг известного писателя – это разные весовые категории, поэтому я с удовольствием подтвердил, что мы друзья, тем более что за время поездки мы действительно нашли общий язык.

– А куда вы ездили?

– На залив. Наташа знала, что мне лучше всего думается за рулем, и порой немножко этим злоупотребляла. Вот и в тот раз попросила показать брату наши северные красоты. Мы, кстати, отлично провели время, а на обратном пути чуть-чуть не разъехались с неопытным водителем, который не вписался в поворот.

– Ужасно, – на всякий случай сказала Ирина.

Никитин отмахнулся:

– Да что вы, ничего такого страшного. Виновник торжества вообще не пострадал, как и Наташа, сидевшая сзади. Меня чуть-чуть тряхнуло, только вот Витя сломал челюсть, а если бы не он, мы бы вообще в больницу не пошли.

– Но тогда в принципе еще проще, – внезапно осенило Ирину, – зачем напрягать больницу, когда гаишники прекрасно дадут адрес и телефон этого Вити.

– Не дадут, – буркнул Никитин, – потому что мы их не вызывали.

– Как это?

Степан Андреевич прищурился:

– А зачем? Я, грешным делом, сначала разозлился и хотел сделать все как положено, чтобы этот придурок почувствовал, как на встречку выезжать, но Наташа, слава богу, меня отговорила. Убедила, что дешевле выйдет по-тихому отремонтироваться, чем бегать по судам и доказывать, что я не верблюд. Если вдруг не влепят обоюдку, то все равно присудят на ремонт сущие копейки, которые я еще замучаюсь получать, а медицина у нас, слава богу, и так бесплатная. Все живы, машины на ходу, зачем усугублять? Мы с ней выпустили пар, наорали на того парнишку, да и разъехались каждый при своем. Надеюсь, это стало парню хорошим уроком, и он больше не лихачит.

«Поэтому никто в поселке ничего не знал о ваших похождениях, – хмыкнула про себя Ирина, – а вызвали бы ГАИ, так до сих пор ходила бы сплетня, как великому Никитину в аварии оторвало голову, а на качестве его текстов это никак не отразилось».

– В больнице, правда, выяснилось, что у меня сломано два ребра, – продолжал Степан Андреевич, – но это такая травма, что не считается.

В калитке показались Тимур с Егором, груженные ведрами с водой. Егор поздоровался с Никитиным, а Тимур прошел мимо крыльца, не глядя на незваного гостя, вылил воду в бак, развернулся и побежал к колонке, размахивая пустыми ведрами. Егор понесся за ним следом.

– А вы знаете, что вас вылечила жена Тимура? – спросила Ирина строго, потому что Володя никак не хотел отлипать от Никитина.

– Что сказать? Грешен…