Дорога ветров

– А ну, возвращайтесь! – крикнул капитан. – Или пеняйте на себя!

Оба матроса улыбнулись Митту, а Дженро еще и подмигнул, хотя Митт не понял почему. А потом оба побежали обратно к лодке. Митт остался стоять, все еще моргая, а они тем временем оттолкнули лодку от берега, развернули ее умелыми движениями весел и быстро поплыли прочь, стремительно уменьшаясь на фоне зелени соседнего острова. Ему показалось, что они плывут по крайней мере вдвое быстрее, чем по дороге туда.

Митт почувствовал полную безнадежность.

Ближайший остров был слишком далеко, чтобы он мог попробовать до него доплыть. Святой остров над ним уходил вверх грудами камней и зарослями зеленой травы. Высоко над головой нависали деревца и вереск. Остров был дикий, невозделанный и пустынный. Судя по свежему торфянистому запаху, где-то имелась пресная вода, но из еды были только ягоды. Митт не понимал, почему Дженро ему подмигнул. Ведь впереди его ждет голодная смерть!

Митт попытался вспомнить, как Святой остров выглядел с другой стороны, когда они плыли мимо него на «Дороге ветров». Он решил, что оттуда остров казался более низким и зеленым, а еще – хотя он мог и ошибиться, – что с той стороны близко от него находились другие острова. В любом случае это следовало проверить.

Митт пошел вокруг острова. Тропинки тут не оказалось. Ему пришлось то подниматься вверх, то спускаться между скалами по скользкому дерну. Иногда он оказывался у самой воды, иногда – довольно высоко на холмах. И пока шел, все его беды снова к нему вернулись. Он ненавидел себя, и Ала, и Нависа, все и вся. Ненавидел настолько, что даже жалел, что его не утопили. Мальчик больше не удивлялся, почему Хильди заявляла, что ненавидит жизнь. Жить действительно не стоило.

Солнце уже садилось. Митт вспотел, вокруг него кружило облако комаров. И тут путь преградил огромный обломок гранита. Мрачно ворча себе под нос, Митт вскарабкался на него. Под ним у моря раскинулась зеленая долина, залитая ярким вечерним солнцем. За ней расстилалось море, катившее невысокие волны. Митт посмотрел за их золотистую рябь и увидел, что до двух ближайших островов всего локтей триста. Такое расстояние переплыть будет легко. Неудивительно, что Дженро ему подмигнул! А потом Митт посмотрел вниз, в долину.

На ней пасся бык. Это было огромное животное, казавшееся почти красным в лучах садящегося солнца. Пока Митт смотрел на него, бык поднял свою треугольную голову, вооруженную острыми рогами, и глянул на Митта. Качнулся хвост с кисточкой. Не спуская с Митта глаз, бык направился к скале. Митт почувствовал, как под его шагами сотрясается гранит.

«И что мне теперь делать?» – растерянно подумал мальчик, скорчившись на скале.

Из-за скалы вышла высокая женщина в зеленом платье с красной вышивкой и посмотрела вверх, на Митта.

– Тебе лучше туда не ходить, – сказала она Митту, кивая на быка.

Митт решил, что она не островитянка. Волосы у нее были рыжие и развевались на ветру. Лицо же показалось мальчику очень красивым и довольно серьезным.

– Двигайся в ту сторону, – посоветовала она, указывая выше скалы.

Митт посмотрел туда и увидел среди камней утоптанную земляную дорожку. Он оглянулся на быка, который неприветливо встретил его взгляд.

– Э-э… да, пожалуй, я пойду, – пробормотал Митт и начал подниматься по тропинке.

Через пару шагов он сообразил, что женщина стоит на лугу, всего в нескольких ярдах от быка.

– А вам там не опасно? – спросил он.

Незнакомка улыбнулась. Это напомнило Митту улыбку Мильды, когда складка тревоги исчезала с ее лица, а вместо нее появлялась ямочка.

– Спасибо. Я умею с ним управляться, – ответила незнакомка.

Карабкаясь по крутой тропинке, Митт увидел, как она подошла к быку, протягивая руку. Бык ткнулся носом в ее ладонь.

«Ну, я бы с ней местами не стал меняться», – подумал Митт.

Тропинка вилась по склону холма, ныряя между кривых деревьев и круто огибая валуны. Митт карабкался вверх, вдыхая глубокий аромат земли и острый запах торфа. В его ушах шум и шорох прибоя становился все громче… и в то же время все дальше. Митт гадал, куда он идет и что изменится, когда он туда попадет. А потом тропа завернула за камень и вывела в очень узкую долину, выходившую к морю и сильно заросшую. Митт остановился, чтобы отдышаться. Отсюда открывался прекрасный вид на острова, залитые золотистым светом. По одну сторону острова плавали в серовато-голубом море, а по другую казались иссиня-черными на фоне солнца и парили в золоте и серебре, словно облака на закатном небе.

У Митта, вспотевшего, запыхавшегося и несчастного, это зрелище вызвало только чувство горечи. Когда-то давно, маленьким мальчиком, он грезил именно о таком месте. И вот теперь он его нашел – и какой от этого толк?