Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №4

И теперь гезы потянулись со своими трофеями по заброшенной дороге, которая моряку Эльбертсу была известна с детства, и вскоре подошли к маленькой бухте, где их ждал корабль. Едва они ступили на палубу, как „Дракон" поднял паруса.

Когда наступил новый день, корабль гезов, подгоняемый приливом и свежим бризом, уже заплыл далеко в открытое море.

Ротмистр дон Мигель Перанса стоял на палубе. Глубоко задумавшись, он глядел в море. Продолжительное время он украдкой наблюдал за капитаном на капитанском мостике. Снова и снова он спрашивал себя, почему же его пощадили, а не уничтожили, как всех его остальных товарищей. Когда его привели на „Дракон", капитан сказал ему:

- Ротмистр Перанса, вы мой пленник. С вашей головы не упадет ни один волос, если вы не будете пытаться сбежать.

После этого на него никто не обращал внимания. Раненых очень тщательно устроили внизу корабля, среди них, по-видимому, был один тяжело раненный. Белокурый моряк, настоящий великан, очень осторожно перенес его с земли на палубу. Капитан также уделял этому раненому особое внимание.

С этого момента прошло несколько часов. Испанский офицер увидел, что к нему подходит капитан гезов.

- Ротмистр Перанса, вам нужно отдохнуть. Если вы последуете за мной, то я покажу вам вашу каюту, где вас никто не побеспокоит.

Голос капитана не звучал, как голос врага. Дон Мигель удивленно посмотрел на моряка.

- Капитан, - возразил он. - Если мне будет позволено остаться здесь, на палубе, - очень прекрасное утро после этой роковой ночи - я не хотел бы идти спать...

- Как угодно, дон Перанса. Со всеми просьбами можете обращаться к штурману, он немного понимает по-испански, и ему приказано заботиться о вас.

С этим капитан собрался уйти, но ротмистр Перанса задержал его.

- Только один вопрос, капитан,.. Но тот не дал ему высказаться: - Только не сейчас, у меня сейчас нет времени для вас. Прежде всего довольствуйтесь тем, что вас оставили в живых.

Обменявшись несколькими словами со штурманом, он ушел в свою каюту, а пленный остался наедине со своими мыслями. На корабле гезов было устрашающе тихо, только время от времени кто-нибудь из матросов, проходя в укрытие или сидя на вантах, привлекал внимание пленного испанца.

День был на редкость чудесным. Море сверкало на золотистом солнце, между морем и небом поднимались ярко-желтые гребни дюн. Там, за этими желтыми полосами, лежала страна гезов. Туда высадились испанские солдаты, чтобы подчинить неверных еретиков испанской короне и принудить вернуться к вере отцов, если потребуется, то и силой.

Долго смотрел дон Мигель в сторону берега. Полный юношеского рвения и жажды деятельности, пришел он в Нидерланды вместе с войсками герцога Альбы, воодушевленный теми же чувствами, что и крестоносцы, в прошлом высадившиеся на Святую землю для того, чтобы отнять у неверных Святой город. Из солнечной Испании пришли они в страну туманов, холодных дождей и сильных, суровых ветров, но и в страну утопающих в цвету лугов и кустистых лесов, плодородных полей и белых песчаных дюн.

Ах, дону Мигелю не потребовалось много времени, чтобы заметить, сколько нечеловеческой жестокости и ненавистного позорного произвола принесло правление Альбы! Скольких людей он видел на кострах, и ни одного проклятия, ни одного поношения Бога не сорвалось с уст мучеников! Он нередко видел, как многие умирают, громко читая молитву или псалом, и с отвращением покинул южные Нидерланды, чтобы сражаться на севере с гезами.

Сначала, наряду с сочувствием, он испытывал некоторое презрение к этому свободолюбивому народу, который сдавался без сопротивления. Но сопротивление росло, и к своему большому удивлению он узнал этот покоренный и беззащитный народ с совершенно другой стороны - впервые под Наарденом и Хаарле-мом. Затем он пережил ужасное сражение на дворе в Ридланде под Алкмааром, где один-единственный крестьянин с парой помощников в течение нескольких часов оказывал сопротивление превосходящим его силам. А как сражались горожане и небольшой гарнизон Алкмаара за свой город! В Наардене не пощадили ни мужчин, ни женщин, ни стариков, ни детей, и собственные земляки навели ужас на дона Мигеля. Он был не в силах сдержать бесчинства солдат, которым приказ свыше открывал ко всему дорогу. И тут действительно нечему удивляться, что гезы вчера вечером безжалостно уничтожили испанских солдат. Но почему его - нет? Снова и снова он задавал себе этот вопрос.

- Мы вынудили здесь людей к борьбе, - честно сказал себе дон Мигель, - и теперь слава испанцев в этой стране пойдет на спад!

- Кажется, что вы как будто совсем не устали, ротмистр Перанса! - с этими словами подошел к нему капитан гезов.

Испанец вежливо поклонился и ответил:

- Это так, капитан. Я не смог бы спать, и я думаю, что при таких обстоятельствах это вполне понятно. Капитан, - продолжил быстро дон Мигель, как бы не желая вновь остаться без ответа на мучивший его вопрос, - почему вы пощадили меня в то время, как все мои товарищи должны были умереть? Почему вы сохранили мне жизнь?

Некоторое время смотрели они друг другу в глаза, затем моряк ответил: