Дорогая Ава

«Какая же у тебя хреновая жизнь!» – шепчет в глубине души мрачный голос, невесело усмехаясь.

Если бы я подошел к ней до Ченса…

Если бы…

Я резко отступаю, а она смотрит на меня с растерянным удивлением. Трясет головой.

– Нокс?

Перевожу взгляд под ноги. Знакомый стыд захлестывает, впивается в сердце и разрывает его на куски.

Я бросил ее.

Бросил одну, потому что она целовалась с собственным парнем и меня это взбесило.

Ну что за пиздец?

Я хочу быть с ней.

Очень.

Но нельзя взять красивый нежный цветок и втоптать его бутсами в пыль, когда он уже надломлен.

– Тюльпан… – выдавливаю я, сам не зная, что нужно сказать, но поздно: слишком долго я стоял здесь как идиот.

Она уже в машине. Из колонок льется «Тебе нужно успокоиться» Тейлор Свифт. Нахмурившись, она уезжает, а я… Я просто стою и смотрю, как задние фары исчезают вдали.

Глава 13

Ава

– А потом Дейн начал ныть из-за смерти Шарлотты. Даже не верится, что мы досмотрели фильм до конца, еще и у меня дома! Он под конец чуть не расплакался, а когда я сказала, что Уилбуру останется хотя бы ее потомство, которое нужно будет воспитывать, он просто на меня зыркнул. У него от наркоты крыша поехала, честное слово!

В пятницу мы обедаем вместе. Запихнув в рот буррито, Пайпер вытирает губы и натужно стонет.

– Ладно, признаю́: я к его приходу натянула футболку с Бэмби. Ну, чтобы насолить. Может, не стоило? Он ничего не сказал, так что не обиделся, видимо. – Она снова стонет. – Блин, он же парень! Откуда такая любовь к животным?

– Плевать мне на него! Тупая «акула», – бормочу я.

– Видела, Нокс уже сдал ваше сочинение. Как все прошло? – Она внимательно смотрит на меня: заметила, видимо, что на уроке мы с Ноксом обменялись максимум парой фраз. Никаких больше ехидных комментариев, никаких неуверенных взглядов. После вечера в библиотеке его словно подменили. Мы так весело общались у Лу, но потом я уснула, и все резко пошло не так. Неужели во сне я что-то сказала? Вряд ли. Он просто…

Не твой человек.

Играет с тобой.

Я сверлю взглядом колу без сахара.

– Он даже помощи не просил, просто взял и сам написал. Еще и тему поменял на исследование феминизма, хотя сам требовал писать про любовную линию. Хоть бы предупредил, придурок. Тупица конченый! Говорила же, надо выбирать «Звездные войны».

– Ну, зато тебе меньше проблем, – ухмыляется Уайетт.

Дело в том, что я искренне хотела с ним поработать. А сегодня пришла на урок, он протянул мне готовое сочинение и пробурчал что-то неразборчивое в ответ на «какого хрена?». Неандерталец!

В итоге я прочитала его сочинение, отфыркиваясь, а он сидел рядом и был явно на взводе.

– Неужели он так разозлился, что я написала его номер в женском туалете? Блин, надо было и у Лу написать… Упустила такую возможность!

Глаза Уайетта загораются.

– Это ты слила его секретный номер?

– Не удержалась, – ухмыляюсь я.

Он вскидывает ладонь, и я даю ему пять.

– Коварно! Напомни никогда ничего тебе не рассказывать.

– Да ладно, он даже не разозлился! – отвечаю я. Я не рассказывала им о наших посиделках у Лу и в библиотеке. В какой-то мере хочется притвориться, что ничего не было, – он же притворился.

Взгляд неизбежно возвращается к столу «акул». Он там, сидит рядом с Тони. Та о чем-то болтает, хлопая длинными ресницами. Он пялится в телефон, не обращая внимания. Все как всегда. По другую сторону от него сидит Дейн и сонно ковыряется в тарелке. На уроке он вел себя точно так же. Напротив сидят Ченс с Бруклин. Лиама и Джолин не видно – если так подумать, они не сидели с «акулами» всю неделю.

Перевожу взгляд на Уайетта и Пайпер.

– Итак, поговорим про фингалы. Понятно, что Нокс с Лиамом подрались на тренировке. Но что народ говорит? Что у них там случилось?

– Без понятия. Я только и делаю, что домашку, а то есть у нас тут отличница, на которую приходится равняться, – говорит Пайпер.

– Это ты про меня? – смеюсь я, а она хихикает.

Уайетт склоняет голову набок.

– Насколько я понял, это из-за тебя.

Буррито выпадает из рук.

– Чего?

– Лиам тебя оскорбил, а Нокс вступился.

– За меня? – Челюсть отвисает.

– За тебя, – кивает он.

– Но почему?

Он пожимает плечами.

– Вообще не представляю, что творится у него в голове. Скрытный до жути!

Это мягко сказано.

Уайетт макает картошку в кетчуп и закидывает в рот.

– Чего ты на него пялишься?

– Не пялюсь!

Он смеется, а потом переводит взгляд на колибри у себя на предплечье. Задумчиво поглаживает татуировку.

– Твой шкафчик неплохо оттерли. Вроде какие-то футболисты приходили после тренировки.

– Ченс с Ноксом, – бормочу я, отодвигая бургер. Слова действительно практически стерлись, но очертания остались: «а» из «свали», «л» из «шлюхи».

Нокс сказал, что это была идея Ченса.

Я гляжу на него, а он поднимает голову и смотрит в ответ. Отводит глаза, только когда Бруклин дергает его за руку.

Пайпер прослеживает мой взгляд.

– Вот козел! Пошел он! «У-у, ты меня обидела». Придурок! – Она мотает головой. – Господи, он весь прошлый год по тебе сох…

– Забей, – ворчу я.